“嗨！我来找你玩了。
昨晚出去的时候我发现了一个很有意思的地方，我们一起出去看看吧。”雀跃而充满活力的声音给艾伦单调简陋的房间中增添了不少生气。会用这种语气和他说话的人在这个营地的人只有一个，不用回头也知道是谁。
没有停下手中的工作，他用柔和的口吻回道：“我还有一些文书工作要处理，等我有空了再说，好吗？”
“唔......”
她并没有再强求，默不作声地抱着双膝蹲坐在房间中的单人床上。简直就像故作委屈而吸引主人注意力的宠物一样。反而让艾伦有些不忍心把她就这样晾在一边。
“好吧，不过我可以暂停工作和你好好聊一聊。这对你了解现在的世界也有帮助。”
她恢复了一些精神，宝石般的松石绿眸子重新焕发光彩。艾伦不由得多看了几眼。五官端正俏丽，精灵耳朵十分引人注目。雪白双臂环抱着交叠的纤细双腿，显露出动人的曲线。洁净的双足内八凑在一起，使艾伦的床单微微褶皱。
洛瑞塔大概十七八岁的样子，身材偏瘦但属于玲珑有致的类型。栗色长发在阳光的照射下产生些许透明的质感。
“嗯，数百年后的世界真的完全不一样了.....”她脸上流露出足以让人心碎的落寞。“精灵呢？这里以前不是精灵国家吗？”
没想到第一个问题就让艾伦难以启齿，她口中的精灵国家在三百年前就在与人类的战争中崩溃消亡。艾伦只能尽量自然的引开话题。“大部分向西迁移，成立了圣灵会。埃德瑞塔帝国也有精灵的聚居区，还有少部分在其他地区分布。”
“那你决定要和我一起阻止终末之日的降临吗？”她深深地望着艾伦，眼中是他先前从没在洛瑞塔身上见到过的严肃。“这对这个世界来说很重要。”
在洛瑞塔和艾伦初次见面的时候，洛瑞塔就告知了她作为圣器的使命。延续精灵古国对抗恶魔与天灾的意志，阻止世界在终末之日被毁灭。
人类文明对终末之日并非一无所知，术士协会对此也有过古老的预言但信者寥寥。艾伦对这些颇具恐怖色彩的词语也并没有实感。
“我会帮你找到合适的人。”他无法轻易的答应洛瑞塔，他在埃德瑞塔有自己的家人和前景光明的职位。不能只凭一句话就全部割舍。
一阵急促的脚步在门外响起，随之而来几声短而有力的敲门声。
“请进。”
先进来的是一个青年人，身着黑色搭配金色纹饰的劲装，头戴扎着羽毛的三角帽。身材削瘦结实，眼神中包含着无穷的精明和干劲。看清来人的装束后艾伦立刻起身。
帝国特使。通常只有军团长及以上级别的人员在传达重要命令时才会被派遣。艾伦下意识思考特使的来意。
“您是狩魔部队第一支队支队长艾伦？”
“是。”
“请您的部队停止休整，立刻前往帝都作为受阅部队参加女皇陛下的登基大典。”
......
“阿诺德，你暂时代替亚伯的副官职务。通知所有百人长，十五分钟后部队收拾结束集体返回帝都。”
“是。”
身材矮壮的军需官匆忙向营地外正在训练的方阵跑去，营地里的后勤人员已经开始收拾行李，马厩传来几声悠长的嘶鸣。
‘怎么了？’她关切的望着艾伦沉思且有些阴沉的面孔。
“没什么。”艾伦反复在脑海中咀嚼着特使带来密令的内容，返回帝都并不是任务的真实意图。“教我些精灵的魔术吧，我们马上要见和这方面有关的一个老朋友。”
很快艾伦带领的埃德瑞塔狩魔部队第一支队在前往帝都的道路上行进。在半途中，他将部队的指挥权移交给临时副官阿诺德，自己带数十人组成的精锐小队从小路离队前往西尔林监狱。
穿过一条长着低矮野草的崎岖小道，就能远远望见位于湖中小岛上的一圈高大围墙，成队全副武装的士兵在唯一的吊桥上巡逻戒备。与围墙同样巨大的铁门封死唯一的通道。艾伦下意识地抬头望了一眼，阳光明媚的正午。但这里仿佛无论何时都阴云密布，时刻被枯败肃杀的气氛所笼罩。
围墙投下的巨大阴影笼着湖泊，也笼在踏入接近这里的艾伦队伍身上。走到近处，艾伦愈发觉得这呆板压抑的建筑像是一个巨大的捕兽笼。或许是心理作用，他耳边隐隐传来狱卒无情的咒骂和囚犯毫无尊严的哀嚎与祈饶。
身边随队的医生梅薇丝大概从没来过这样的地方。吞了吞口水后往他身后藏了藏，这还是艾伦第一次在她素雅且充满理性的脸上看到除倔强外的其他表情，不由得起了调侃的心思。“别紧张，你又不用进去。”
“我没紧张。”她挤出了一丝僵硬且带有挑战意味的微笑，还是一贯的不甘示弱的口吻。“那个......我们来这里是要接谁？为什么要让狩魔部队执行押送的任务？”
先前对押送任务保密只是艾伦出于不想走漏风声的考虑，到现在他也没有隐瞒的必要。“我们的老朋友，阿娜丝塔。”
“......”她愣了几秒，随后因震惊失声道：“阿娜丝塔？兰德斯泽的护