赫图阿拉。
女真国都上方乌云密布，瞧上去大雨将至，空气中弥漫着低沉的气息，城外周遭数里的树木尽皆被砍伐一空，不时便见一小队女真鞑子押送着几根巨木运至军营之中，周遭还有不少尚未成型的盾车，瞧上去倒是有种热火朝天的感觉。
今日已是四月十二了，距离明廷大举兴兵已是过去了数日，虽然留守赫图阿拉的鞑子们尚不清楚三路大军的战果如何，但是约莫在五天之前，汗宫中便是下达了一道有些令人摸不着头脑的命令，要求将城外数里的树木肃清，就如同在扩大战场一般。
也正是从那天开始，赫图阿拉城中的气氛便是愈加诡谲，听说大汗已是亲自手刃了两名国内知名的"贵人"，都是曾跟随老汗努尔哈赤起兵的老臣的后代。
待到转过天清晨，便陆陆续续有许多犹如丧家犬一般的女真勇士们回师赫图阿拉，见得这番景象，即便是在粗鄙的鞑子们也知晓这定然是前方战事不利。
一些消息灵通的更是知晓了，由二贝勒阿敏所率领的主力在清河堡外与明军曾在四月初七有过摩擦，虽是斩杀了近万官兵，但也付出了数千名儿郎的性命。
说到此处，这些消息灵通的鞑子们还会小心翼翼的看向四周，确定无人注意之后，方才神神神秘秘的强调折损的这数千人，多数都是堪称他们大金立国之本的两黄旗勇士，引得周围众人一阵失神。
好事不出门，坏事传千里。
还未等到赫图阿拉将南路军的战果消化完，由萨哈磷所率领的中路军也是狼狈逃回了赫图阿拉，并且带回了一坏一好两个消息。
好消息，他在铁背山埋下重兵，歼灭官兵近万人，而随行的镶红旗鞑子却是近乎于毫发无伤。
坏消息，随军的数万蒙古八旗在官兵"关宁铁骑"无与伦比的攻势下自乱阵脚，而后形成溃败，仅有两万余名残兵败将狼狈逃得一命，随他回到了赫图阿拉，余者皆是永远的留在了萨尔浒山脚下。
这一连串的打击令得汗宮中的皇太极暴跳如雷，险些就要将萨哈磷问罪处死，后来在众人的劝阻下方才作罢。
纵然蒙古鞑子的性命远不如他们女真勇士宝贵，但那可是数万蒙古骑兵，足以主导一场战事的胜负，但却就这样的化作了官兵的滔天军功。
更要紧的是，萨哈磷甚至连那些蒙古鞑子胯下的战马都没有来得及带回，平白送给了官兵。
要知道，战马对于官兵的重要性丝毫不亚于盔甲对于他们女真人，明廷平白收获了如此之多战马，便是等同于多出了同等数量的骑兵。
一来一回，他们大金可谓是"赔了夫人又折兵。"
正当皇太极不知所措，于汗宮中大发雷霆的时候，他总算是收到了一个来自尚间崖的"好消息"。
被他寄予厚望的长子豪格没有让他失望，将尚间崖的地形发挥到极致，仅仅凭借着正蓝旗以及朝鲜俘虏们便是与大明官兵的北路军搏杀一日不分胜负，最后更是令官兵主动鸣金收兵，极大的鼓舞了军心。
次日，三个方向的岗哨同时来报，来势汹汹的官兵突然不约而同的停住了脚步，并未继续深入，而是就此驻扎下来，不知所图，
虽然清楚官兵此举是为了避免"孤军深入"，继而被他们大金集结重兵分别击溃，但是这难得喘息之机还是让皇太极如蒙大赦。
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自明廷兴兵之后，本就有专人看守的汗王宫戒备更是森严了不少，不时便见到全身上下都被包括在甲胄之中，只露出一双眸子的鞑子出现在汗宫外，盘插着每一名神色可疑的鞑子百姓和汉人包衣。
作为女真大汗"御林军"的白甲巴牙喇，其规模最巅峰的时候也不过五百余人，眼下又被皇太极分出一半，交给了自己的长子豪哥，带到了尚间崖。
余下的便是沦为了汗宫的侍卫，守护着自己的安危。
局势恶劣至此，皇太极也不由得以最恶毒的念头揣测着自己的一众兄弟和文武大臣，谁也不知晓这些人心中打的什么主意，是否会"卖主求荣"。
除了自幼与其感情深厚的济尔哈朗能够免于被搜身之外，任何人无论何等身份，只要踏入汗宫，必然被搜身，不允许携带任何兵刃。
毕竟大明开出的赏格可是明明白白的写明，只要大金内部有人能够"弃暗投明"，将他的首级献给大明，无论其此前犯下何等过错，均可一并赦免。
皇太极自觉自己还年轻，虽然身材肥胖了些，但应当还有相当长的一段时间可活，即便是真的"北狩"，也是女真之主，建州女真的首领，自然不想阴沟翻船，不明不白的死在自己人的手中。
越过了神情肃穆的白甲巴牙喇，怀揣着各种心思的文武大臣和爱新觉罗家族的成员们脚步沉重的迈进了正殿，此地的气氛更加冷凝，文官首列的范文程低头不语，武将首位的二贝勒阿敏也是神色茫然不定，面色苍白，不时便是喉咙耸动，艰难的吞咽着唾沫。
女真大汗皇太极则是神色疲惫的瘫坐在上首的汗位上，在汗宮中昏暗的灯火的映衬下显得更加不堪。
经历了这一连串的打击，年纪不过三十出头的皇太极竟是"一夜