同一日，距离府谷县不远的延安府城四门紧闭，高大的城墙上每隔几步便是站着一名神情肃穆的兵丁。
兴许是危机即将来临，这些许久未曾经历战事的延安卫士卒皆是有些紧张，不由自主的握紧了手中的兵刃，即便是关节因为用力已然有些苍白。
城垛之外，悬挂着数十颗血迹已然干枯的头颅，这些人大多是城中不听诏令的豪绅富商以及一些"内应"，被知府张辇下令斩杀，悬挂于城头之上，形成震慑。
自从府谷县富户王嘉胤聚众造反，来自陕西各地的流民已经围困延安府城半月有余，城中的粮食早就告罄，即便是充当守城士卒的兵丁也不过每日只能领到一碗稀粥，至于其余人，则是两日方才能领到一碗稀粥。
延安知府张辇在延安卫指挥使艾穆以及几名兵丁的簇拥下，缓缓登上了延安府的城头，相比较半个多月前，他已是肉眼可见的消瘦许多，脸颊也是凹了进去，但眼神却是愈发犀利。
"艾指挥使"，沉默了半晌，望着城外人头攒动的流民，张辇抿了抿苍白的毫无血色的嘴唇:"远处的那些乱民怕是要等不及了吧。"
兴许是因为多日没有好好进食的缘故，张辇的声音听上去有些有气无力，令得城头上的众人不由得心里一惊。
"知府大人，我府城中粮食告罄许久，已有多日没有设厂施粥。反观那些判民，反而终日于后方赈济灾民，拉拢民心。"
"卑职估计，也就是这几日了。"
虽然声音有些苦涩，但艾穆还是沉重的点了点头，为延安知府张辇分析起了眼前的形势。
在过去的半个月里，那些马匪以及沐猴而冠，身上套上了官兵铠甲的乱民们虽然不曾攻城，但却日日在城下耀武扬威，当着他们的面，救济灾民，蛊惑人心。
延安府城中众人虽然被困在府城中，多日不曾与其余诸县取得联系，但是瞧这些乱民身上的穿着也知晓，定然是有县城遭到了这些乱民的毒手。
既然这些人已然杀官造反，那双方的矛盾便无法缓解，那城外的乱民们迟迟不曾退去，估摸着便是打算令得延安府城，不战而降。
唯有攻陷了延安府城，城外的乱民们才算有了立足之地。
这些天，以艾穆为首的将校们能够明显的感觉到城外的流民愈发的"浮躁"，聚集在延安府城之外的流民也是越来越多。
而声势愈发浩大的王嘉胤绝不会甘心在延安府城外空耗时间，他定然会尽全力，攻陷延安府城。
以艾穆的预料，估摸着就是这两天了。
"知府大人，城中的不法分子已然肃清，城外的这些流民们手中又没有什么攻城器械，即便是乱民一拥而上，全力攻城，我等也有一战之力。"
艾穆尽量让自己的声音听上去平静一些，希翼能够日渐消瘦的知府大人增添一丝信心，也给周遭日益绝望的兵丁一缕希望的曙光。
"守城的确不算难事，但城中粮食告罄多日，百姓们人心惶惶，我等还能坚持多久呢。"
没有理会艾穆的用心良苦，张辇不置可否的摇了摇头，苦笑一声，冲着身旁一身甲胄的艾穆低声说道。
若是粮草充足，就凭城外那些手无寸铁的流民，即便是任由他们围城数月，张辇也会丝毫不慌，甚至还能伺机主动出城迎敌。
但是现如今城中没粮，全靠着城中富绅家中的存粮，方才苦苦支撑至今，但相对于全城的军民来说，那些粮食也不过是杯水车薪，勉强度日罢了。
在这种两面夹击的情况下，这延安府还能坚持多久，张辇实在是没有把握。
事已至此，多想已是无疑，他张辇寒窗苦读十五年，萌神宗皇帝钦点，名列二甲头名，因为不喜党争，故而自请出京，为官地方。
如若事情真到了最后一步，他定会自刎殉国，权当报了天子的知遇之恩，他只是可惜，倘若延安府城一破，城外的乱民们便会犹如星星之火可以燎原一般，迅速壮大起来。
到时不知会有多少人效仿城外的王嘉胤，揭竿而起，这片饱受天灾摧残的黄土地又即将迎来战争的洗礼。
正当张辇和艾穆等人一同凝望着城外流民的时候，却是听到城外传来了一阵哗然，而后只见得远处的那些马匪们均是翻身下马，好似要迎接什么人似的。
除了这些马匪之外，那些排列整齐，隐隐约约对城外流民形成包夹之势的"义军"士卒也是分散开来，将聚成一团的流民驱逐开来，强行清理出了一片空地。
见状，张辇不由得和身旁的艾穆对视了一眼，眼眸深处具是流露出了一抹惊恐，一个有些令他们不寒而栗的念头浮现于脑海之中。
瞧这架势，估摸着那“”义军首领“”王嘉胤要到了。
而身为义军首领的王嘉胤不在后方坐镇，却在太阳即将落山之际赶至此处唯有一个原因，估摸着等不及了，打算攻城了。
"知府大人，这倒是好事，趁着儿郎们还有气力，倒是能够大战一场，杀一杀那些乱民嚣张的气焰。"
经历过最初的错愕过后，艾穆刚毅的脸上便是涌现出了一抹狞笑，若是城外的流民继续围困下去，兴许用不了多久，城中的百姓们察觉