听力还这么惊人，他赶忙应声：“爸，是我回来了。”
“到这屋来，我有话跟你说。”父亲说。
赵乐想，这么晚叫他过去，除了挨一顿粗暴的责骂就不会有什么好话，所以他懒羊羊的半晌不想动步。“这么晚了，有什么话明天再说吧，我困了。”
“不行！现在就过来！”父亲的语气硬得不容辩解。
赵乐只好过去，但到了门口，犹豫了一会还是不想推门。母亲这时候披着外套从屋里出来，一把抓住赵乐的胳膊就往家里拽，小声对赵乐说：“有妈在，别怕。”
赵乐慢腾腾的进了卧室，他抓过一把破的吱吱作响的木椅往上一坐，耷拉着脑袋，准备接受父亲的训斥。
然而，父亲并没发话。他斜靠在床上，伸手从脑油厚重的枕头下拽出一个塞满烟丝的布袋，麻利的卷了一支纸烟，然后划着火柴准备点燃，却被站在旁边的赵乐妈上前一把夺下，“都咳成这样了，还往死里抽！你不是有话跟小乐说吗？快说，说了早点让孩子睡觉去！”
赵德贵趁赵乐妈说话不在意，迅速又将那支纸烟从她手里抢了回来，但他并没有点燃，只是放到鼻子前使劲的闻了几下，轻轻往身旁一丢，随后转过脸来，用少有的温和语气对赵乐说：“小乐呀，爸今晚叫你过来也不想凶你，你也老大不小的了，爸只求你以后别再到处乱窜了。算起来你也跑了两年了吧？跑出啥名堂了吗？你就死了这个心吧，往后呀就安心跟我下地学农活，再不用低三下四的求人了。”父亲说到这突然又咳起来，话说的多了气力就跟不上，他齁喘了一阵，吐了两口黄痰才算缓过气来。“你看我这不争气的身体，年纪不大却一天不如一天，我们家连开荒带承包地足有二十多亩，全指望我怕是不行了，你说我们这些做农民的，如果让自家地荒芜了，种不上庄稼，那还不被人指着脊梁骂呀！”
在赵乐的记忆里，父亲很少心平气和的跟他说这么多心里话，尤其是他长大后的这几年。赵乐缓缓抬起头，将目光落在父亲枯草一般纷乱、花白的头发上，再往下看他那深一道浅一道皱褶纵横的脸，赵乐这才发觉一直威严英勇的父亲似乎突然间就衰老了，看着看着，泪花就模糊了赵乐的双眼。赵乐说：“爸，以后，我再也不提参军的事了。”
然而，在母亲看来，儿子之所以流泪和承诺放弃参军的理想，多半是因为畏惧他爸的缘故，想着就心疼儿子，她带着气跟赵德贵说：“你跟孩子啰嗦这一大堆不就是想让他跟你下地干活吗？儿子现在还小着呢，以后还有他的活法，再说，我也不想让他学你，把捧在手的铁饭碗给砸了，叫我们娘几个跟着你受这么多年的苦。以后地里再有啥农活我去做，别老盯着孩子。”
赵德贵最忌讳别人提及那件他平生所做过的唯一一件没脑子的蠢事，没人提还好，就权当烂在肚子里的陈芝麻烂谷子，只要有人提起，他就悔恨得想敲碎自己的脑壳，一股无名火腾地就从心中升起。他圆睁着两眼，瞪了赵乐妈许久，最后喘着粗气对赵乐妈吼了一句：”你呀！你这是在害孩子！
赵乐妈不解，再被赵德贵一吼，委屈的抹起泪来：“啊？我害儿子？他可是我身上掉下来的肉呀，我怎么会害他呢？”
恰恰赵德贵最见不得女人流泪，女人一哭他心就软化下来，尤其是自己的女人。他只得无奈的长叹一口气说：“好了好了，往后我啥也不管了好吧，都睡去吧。”
那一夜，赵乐几乎没睡。他躺在床上，望着漆黑的屋顶，父亲孱弱的身影一直浮在他眼前挥之不去，他在心里一遍又一遍跟自己说：该是替换他老人家的时候了。