很快又随着安静而无声无息，帘帷轻缓一扬，正见顺喜神色慌张地连滚带爬，他被吓得满头冷汗淋漓，李长安横过一眼，甚是不悦。
顺喜扑通一声跪在乾坤袍下颓然痛涕，哭喊道：“禧贵人毒发身亡，刚刚过世了。”
生死无常，不过是一瞬间的事，仿佛有绵绵春雨滴落进乾坤温柔的眼眸，渐渐湿润，漫成冰凉泪意，皇后抚胸顿足，惊呼感慨，亦与恭嫔抱团相慰低低哭出声来。
窗外好像有雨点滴答，连绵无尽地下着，下雨的季节阴暗沉郁，更有潮湿之气。因着上巳节和皇后产期将至的两件喜事，禧贵人博尔济吉特·忽兰朵的丧事便在这样的阴雨天气下办得简单敷衍，草草了事，她与她腹中那个三个月大小的婴孩在白色的新丧里，被铺天盖地的红色所淹没，张灯结彩，喜气盈盈，唯有她从前居住过的一间破旧屋子里尚且挽着白布，不忍让人觉得更加心凉伤感。
不过一天，苓桂受不住刑罚，以发簪套腕割破血管而死；丽贵妃被拖进慎刑司严刑拷打，已是遍体鳞伤，气息奄奄；瑞悊被关押到宗人府听候发落，瑞悊的岳母乐平郡主与额驸安岳亲自觐言上折，言二人夫妻情薄，怨偶不前，请求为宗女嘉穆瑚觉罗氏和离。
外面依然春雨细细，乾坤帝照例过来陪她用了些中膳，一餐饮得沉闷，彼此说了无关紧要的事，皇后只是默默地拿起剪刀，利落地为腹中孩子新裁衣衫，道：“春雨淅沥，不知是悲愁垂涕，还是怎么，一直下个不停。”
乾坤的一双剑眉染上郁郁的墨色，他半倚在枕边手托一卷《论语》轻声道：“这几日雨敲楼檐，皇后靥下发青，显然睡得也不好。”
皇后的神情悲凉如夜雾迷茫，低叹道：“我心生感叹，亦不免怜惜，禧贵人年轻娇俏，不想生命脆弱，仿佛一盏春雪，等不及寒冬到来，终究消融殆尽。”
乾坤朝皇后淡淡一笑，笑容却是沉重的疲倦，他语气哀伤且清冷悲戚，道：“她是可怜，她的阿玛扎赉特亲王色旺音诺尔布尚且来不及为爱女的早夭抹一把伤心泪，便先战战兢兢请罪，请求朕宽恕其女年幼无知之罪。”
皇后闻听不觉瞠目结舌，鄙夷不已，道：“是亲生女儿的性命重要还是请求莫须有的罪责重要？禧贵人的阿玛竟然昏聩至此！”
乾坤的脸颊沉顿着春日的淅沥润雨，目光灼热只盼在一卷书上，道：“她阿玛倒也不算昏聩，女儿都不在了，他这样先行请罪是让朕不忍责怪，来日更好宽慰她的族人。”
皇后摇头感慨，用一句吟诵温柔凝望着他憔悴的脸庞，道：“社稷依明主，安危托妇人。”
有坚韧的笑意停顿在乾坤脸畔，他忽然睁开眼眸，道：“皇后是说朕软弱无能么？”
皇后便以谦和的笑容相迎，道：“皇上错意了。”
乾坤淡淡地哦了一声，并无半分介意之色，只是抚过她的手背，叮嘱道：“皇后，你预产之期将近，这春雨清寒的，仔细冻着了你身子，与你无关的事也不要多想了。”
皇后低下温婉顺从的侧脸，支着腰身含笑轻福，道：“是，谢皇上叮嘱，禧贵人固然无辜，但下毒谋害奴才之人，心肠更是歹毒，还请皇上尽早处置。”
有须臾的静默，只听乾坤的呼吸变得滞缓而悠长，道：“那个奴才到死都没承认是丽贵妃指使的。”
乾坤柔和的眼神突然望向皇后浑身，他便停了停下，颇有几分为难，道：“落雁沙之事并非证据确凿，朕派碧绮去查，还有一丝疑点，不能认定是丽贵妃所为。”
皇后紧咬着赤红色的唇微微摇头，道：“还能有什么疑点？苓桂到死都在诅咒我和我的孩子，皇上觉得不是丽贵妃所为，还能是谁？这六宫中还有谁比她更恨我。”
乾坤的眼似在眯缝着，袅袅暖春的风和日丽，使他更添了朦胧闪烁的笑意，道：“朕知道她怨恨深重，才会生出种种风波，朕已惩戒了她，日日褫衣鞭打、掌掴、杖刑，也算够了，好歹她为朕生了四子一女，朕见她容颜惨淡，遍体鳞伤，心中越是不忍。”
皇后刚冷地凝望乾坤，字字落在她耳中，偏觉虚伪可笑至极，道：“皇上是怜悯她，更怜悯她与你的情意，说来丽贵妃的娘家叔叔都被您削首示众，几个兄弟关押狱中，是死是活也不得而知，可怜她的阿玛富保，一把年纪还在漂泊受苦。”
乾坤心中有霎那间的凛然，愈加分明可见他的瞳孔微微紧缩凝寒，道：“皇后之意是朕薄情寡性么？她叔叔是她叔叔，她是她，朕不能顾念是她叔叔之过而格外优容，也不能顾念是她之过而对亲眷严苛打压。从来，前朝与后宫是一起的，也从来，前朝之错不会殃及后宫。”
不等乾坤絮絮分说完，皇后便似一串雨滴般冷冷打断，道：“那后宫之错便要殃及前朝了么？”
乾坤像是极力自持着他的忍耐，凝眸处却见一张阴沉暗淡的脸如低垂笼罩的乌云，雷霆倾盆之势愈来愈烈，道：“皇后如此句句紧逼，针锋相对，是意有所指吧。”
皇后轻轻瞟过一眼，像是抱怨像是希冀，她深吸匀气，将胸腔翻腾的怨恨死死按压，道：“奴才不敢，凡事必要深思熟虑，策无遗算，才肯公之于众，澄清世人，若只是心性反复，