摆放着十几盆金黄欲滴的菊花，丝丝澄黄，瓣瓣晶莹。
乾坤接过顺喜奉上的一盏花茶，徐徐道：“你来了，朕吩咐你盯的人可还好么？这几日宫外可有什么风声么？”
玉瑸的语气温然而坚决，他沉声道：“奴才蒙皇上恩典，不敢不尽心，那几个人狡猾如狐，倒也没查到什么细处，不过坏事做多了，难免会露出马脚，皇上静待时机便是。”
乾坤撂下茶盏，随性捻着手腕上颗颗佛珠，眯眼道：“太子从册立以来，跋扈傲慢，且与额驸一族深为依托，常和朝中亲贵结成一党，他年轻气躁，许多事或许是有人蓄意挑唆，暗中穿线之故，这个孩子从前恩宠备至，现在却这样不争气。”
玉瑸思忖片刻，看着他道：“皇上爱子之深，必希望太子成器，克承江山大统。”
乾坤缓目注视良久，才将一片酸楚失望落在舌上，道：“顾朕诸子中，瑞愆病重垂危，瑞悊骄纵跋扈，瑞悆沉着不凡，瑞恃才放旷，余下几位皇子还太年少，都替朕不得分忧。”
玉瑸默然片刻，极力收拢眼中的动容之色，道：“皇上诸子中有胜者品性贤明，九皇子乃中宫嫡子，深惬皇恩，是为恺悌之子。”
乾坤的唇角将泛起的薄薄笑意收回，吁气道：“瑞慇学识虽有进步，却性子唯诺，胆怯不足，他还年幼，朕一时还指望不上。”
玉瑸依然恭谨垂眸，道：“梁王曾随圣驾扈从多年，可惜一直病重，想来也有数月了。”
乾坤捻动的佛珠渐渐慢了下来，眼中的绵绵苦意生在心怀，道：“听说他病得厉害，常常夜不能寐，朕在中秋看过他一次，人瘦得剩一把骨头。”
乾坤看了看周围明黄的帷帐铺卷，将脸上寂寥的神色合拢，道：“好了，明儿挑个好时辰你去迎回皇后，她身为中宫，在清净园修身已久，是时候该回来了。”玉瑸忙含笑颔首，不再多言。
次日一早，玉瑸带着李长安、顺喜、顺福一同前去清净园迎候皇后回宫，为迎接皇后，特用了中宫仪驾，五色龙凤各旗十对， 赤色、黄色龙凤扇各四扇，雉尾扇共八扇，赤红伞、素方伞、四季花伞左右各四把，五色九凤伞各十扇，另在皇后身下设有金节、拂、香炉、香盒、盥盘、盂、瓶、椅、方几。
皇后眼看着莲花铜镜中的人，面色沉静，波澜不惊，她在这座深院中已然沉寂了那么久，心早就似素衣简髻的佛门女子一般无二，铅华不描，素面朝天，今日重回燕蓟城，重掌六宫大权，即便皇后的容色不是艳绝天下，宠冠宫闱，也要不失富丽堂皇，母仪天下的风范。
皇后由翠竺梳洗干净，她挑选了一身富丽华贵的衣裙，一身明黄色爪龙盘凤嵌八宝寿山绣水凤袍，繁花丝锦的芙蓉袖，绣五色凌云镶金花纹，暗黄金线绣牡丹织成的纱衬衣，勾画成繁密绮丽的富贵朝凤氅，爪龙之间满绣彩云虬蛟，裙裾的金丝银线绣成攒枝花叶凤穿牡丹，刺绣处缀满万千珍珠，一步一摇，璀璨似霞光辉映，金黄夺目，贵不可言。
皇后卸了寻常低髻，淋淋漓漓散下一头的秀丽青丝，她将散如墨缎漆黑的鬓发挽了朝凤髻，鬓上累了嵌东珠镶凤嘴长簪，簪旁缀满枝富贵牡丹花饰，镶金嵌玉簇簇东珠步摇，戴镂金饰宝金约，颈挂朝珠五盘，额前的一只鎏金凤头金光闪耀，顾盼神飞，纤细白毫间嵌金叶镶珍珠缀宝石，凤嘴中衔一串缀东珠流苏，若是寻常便也罢了，像是极为晶莹透亮的东珠映在眉心，熠熠生辉，珠珞璀璨，映得皇后脸色灿若桃花，晔兮如华，温乎如莹，眉目轻盈处更是隐隐光华闪烁，灼灼耀眼。
皇后从妆屉盒中拾起一支胭脂笔描眉，像是许久不描眉了，那样生疏冷滞，一时不知该如何下笔着画，还是翠竺轻巧润笔将蘸满的眉粉轻缓扫去，柔声道：“这样描眉的小事，不劳皇后主儿动手，奴才来做吧。”
许久不曾施粉，气色便也苍白衰微，皇后用手蘸开薄薄的施了一片胭脂，浅饰粉黛，她一贯不喜鲜艳面容，只在脸颊处向腮边晕染开一层浅淡的荔红。
皇后想画远山黛，却忘记了如何下笔，便在眉心处就着小山重叠依次匀扫，道：“弄笔偎人久，描花试手初，从前他也为我描过，如今再来，物是人非，竟也生疏了。”
翠竺不动声色抬眉落笔，细心描绘，笑道：“皇后主儿风姿依旧，皇上见过，必会宠爱如前。”
皇后凝眸对镜，镜中的人脂香体净，光华如新，已经一扫黯淡肤色，低头道：“是么？他从前也不太宠爱我。”
只是一句，皇后的泪便从睫毛处缓缓坠落，她忙用手止住泪，止住此刻晦暗的心情，怅然道：“昔年我是懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟，这一晃多年过去，瞧着鬓旁的丝丝白发和额上的皱纹，我竟不知是为谁而生。”
翠竺微微一恭谨垂目，将生出的白发掩过黑发间，道：“身为皇后当然为皇上而生而长。”
赵得海立刻推开房门，紧紧搀扶着皇后起身，她一身明黄凤袍在寒风中灼艳站立，衣襟上绣满纹花边和缀衽东珠将衣袍沉稳压住，不让一丝冷风吹入，皇后畏寒天冷，又在凤袍外添了一件金丝暗绣折枝绣花貂尾披肩，一色的嫣红香苏绣颜色滚金边，映着裙角襦裾舒展的重瓣牡丹鲜叶花饰，仿