皇后的一弯纤长羽睫微微轻垂，只是浅浅一笑，柔和道：“谢皇上开恩，既然由我做主，那十三皇子就留在我身边伺候吧，还有我一来想照顾儿女，二来还想养养身子，六宫的事交给丽妹妹打理，我也放心些。”
乾坤笑着拾过一把拨浪鼓，轻声哄逗，更不甚放在心上，道：“这些都是小事，皇后想如何安排就如何安排，朕不会过问分毫。”
皇后凝神注目片刻，便替乾坤抿了抿毛躁的鬓角，脆生生道：“皇上也要爱惜龙体，万勿像从前一般病体不豫，累及圣躬。”
乾坤灼热的眼神与皇后四目交视，那温柔之意叠生在微红的靥边，便轻缓地拍过她的手背，道：“皇后也如此，夏来多炎热，你坐月子要仔细一些，这一晃十几年了，朕瞧你这个样子虽然瘦多了，样子却丝毫没变。”
皇后笑着取过一叶螺黛青绣芍药迎蝶小扇慢慢轻摇，送来的丝丝凉风盈在二人的颊上，道：“发短愁催白，衰颜借酒红，奴才已经年老，实在不及年轻嫔妃娇艳动人。”
乾坤露出粲然皓齿，替她扶了扶鬓旁簪的嫣红色点翠花钿，轻柔道：“年轻有年轻的好处，年老有年老的好处，皇后不许妄自菲薄。”
皇后微微沉吟，摇扇的手势越发停滞了，道：“其实宫中姐妹都各有长处。”
乾坤定睛轻瞥，笑意中更带着似有不信的神色，道：“是么？皇后倒是说说如何长处？”
皇后婉转地看了乾坤一眼，就笑靥盈盈般的含笑张口，道：“且不说从前薨了的，丽贵妃精通音律器乐，吹拉弹唱样样精绝；宁妃擅长戏曲，秦腔、昆曲、京簧、吹腔、乱弹、黄梅戏、梆子、弋阳腔个个都能唱几句；勋妃弹亦佳、舞亦佳，尤其是马头琴弹得柔柔绵绵；恭嫔擅种花养草，更写得一手好字；嫤贵人会弹琵琶；璐贵人会做掌中舞；鑫常在、璘常在也都言辞娇俏，笑语连珠。”
乾坤掩鼻抿嘴，迎着皇后澄澈的目光温晴直视，道：“她们只是习得皮毛，皇后琴棋书画是样样精通，就连诗词歌赋都能学舌一二。”
皇后扬起端秀面孔，她拿着轻绢扇面掩唇带笑，道：“琴倒罢了，若说书画，许是满宫的人堆放到一块都不及我。”
乾坤一边逗着十三皇子欢笑，一边温和叮嘱，道：“瑞慇大了，这书法、诗词、文章，还得皇后悉心调教。”
皇后手拿一巾浅紫色绣云纹丝绢替十三皇子擦了擦额头的沁汗，忧愁之色隐隐毕现，道：“瑞慇愚钝，不比他的几个哥哥启蒙早，我记得瑞愆、瑞悊便是皇上亲手教的。”
乾坤的神色骤然苍白了许多，更带着烟雨蒙蒙的哀怨和愧疚，道：“瑞愆倒罢了，瑞悊、瑞悆可是朕手把手教的骑射功夫，毕竟瑞悆从前得孝顺皇后抚养过，朕一见到他，就想起了孝顺皇后。”
皇后见乾坤动了惋惜哀伤之情，便笑道：“皇上的儿子个顶个精明能干，果然虎父无犬子。”
乾坤手摇一柄逶迤江山秀丽图折扇，语气中略带几分清淡哀愁，道：“皇后过誉了，这瑞愆虽然年轻立功，但这几年不知为何，竟然渐渐颓废了，朕瞧他不似从前一样意气风发，倒是瑞悊聪明伶俐，替朕办了许多事。”
皇后望了望帘外炎炎闷热的炫目日光，道：“赵亲王有生母傍身，自然多了一重依靠。”
乾坤的目光冷然瞥见帘外冉冉的暑热，更生了哀叹不悦的意味，道：“这几日朕偶尔会探视瑞慇的功课，这孩子学业长进不少，骑射却是一般，朕想着还得传谙达悉心教导。”
皇后雪色的面孔在刺眼的日光下愈发清和，垂眸道：“皇上舐犊情深，有皇上躬亲传授，想来瑞慇定能懂得皇上苦心，认真练习。”
乾坤低首揉胸，脸上的笑纹似春风般徐徐拂面，诚恳道：“瑞慇是嫡子，朕深惬希望将来他能践祚大统，这孩子文静知礼，倘若一味这样，许是承担不了社稷重责。”
皇后喟然轻叹，便手指轻合地替十三皇子盖被，道：“这些事，皇上还是以后再说吧，小孩子家年幼无知，就是说了些什么他也不懂。”
只听得有急急的脚步声从耳边传来，顺喜来得很快，衣裳袖领间几乎带着略略催促的风声，他掀帘而入，越发焦急地冲进里殿，忙作揖道：“回皇上，大事不好了！洁……洁主儿，洁主儿腹痛，鲜血流淌不止，大概……御医说……大概下红了！”
乾坤闻言恼怒震惊，他便霍然站起，厉声道：“什么时候的事？好端端地怎么会下红了？”
顺喜的脸色带着雪白的苍弱，便微微有些为难，道：“洁主儿清早还好好儿，不料这一会儿就……就。”
乾坤愤怒的话音在冷冷战栗，道：“混账！是谁这么大胆子敢谋害洁贵人？真是放肆！”
皇后忙屈膝下跪，低眉颔首，在她眼中乾坤一直是眉目多情、温柔儒雅的男子，不想今日为了一个洁贵人竟然这般暴躁。
乾坤的怫然盛怒，让众人惊恐无状，待来到春晖堂之时，殿内殿外已经跪满了人，洁贵人撕心裂肺的叫声回荡在整个畅春园，愈发令人不寒而栗，骨肉破碎。
乾坤盯着黄贞显冷汗涔涔，十分畏惧的目光，道：“她为什么会腹痛？到底怎么了？”