义正言辞，一力恳请皇上处死其父兄，族人……”
见他说话吞吞吐吐，欲言又止，皇后忙停下脚步，转眸道：“族人如何？”
李长安叹息了口气，道：“族人一律流放岭南。”
皇后勉强止泪，眉心上的桃花蘸红轻盈一跳，道：“岭南远隔京城，荒凉瘴疠，叠山险峻，更是蚊蚁肆虐，湿热难忍，就是常人都难以生存，皇上为何如此狠心？”
李长安不忍便眉头紧锁，道：“是富保大人一再央求，想必也是丽贵妃的主意。”
皇后闭目沉思许久，待她推门入殿时，乾坤拨着扇柄下的流苏举目一望，他连头也不抬，道：“皇后什么时候来的？”
皇后瞥一眼御桌上堆积似山的奏折，脸上全无涟漪波澜，垂首道：“皇上圣安万福，奴才来之时，皇上正在批折子，奴才不敢叨扰皇上清净。”
皇后的面色如中秋朗月，清和谦逊，泰然自若，便平缓扬眉，笑道：“政务繁冗，这奏折多得如山一般，皇上也该注意身子，万勿忧心。”
乾坤对着皇后清和娓娓的笑，神色便愈加温文肃穆，他突然轻咳了一声，瞥道：“皇后轻易不来养心殿请安，这次来，想来是有事吧。”
皇后展眉与乾坤相视而望，她的容色婉顺却显得十分清寒，道：“皇上说笑了，奴才日常来叩安问好，能有什么事？为的不过是琐碎的杂事来叨扰清听。”
乾坤的口气却似寒冷一般生硬，粗暴道：“能有什么杂事？皇后近来是听说了玟贵人父亲一事么？”
皇后凄然抬首，衽上串串东珠玲玲作响，道：“奴才不敢隐瞒，玟妹妹是来求过奴才搭救其父，只是奴才心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。不知道的事情，奴才不敢妄做决断。”
有片刻难堪的安静，安静得像一汪沉潭积水，不见涟漪，令人窒息，乾坤手握一支岫岩青玉狼毫，沉声道：“皇后想听什么？”
皇后端庄的面色上浮现阵阵迟疑和无奈，道：“奴才能听什么？皇上多心了，这圣主仁君处置政务往往刚柔相济，不使一人含冤枉死，皇上践祚多年，平定四海，驯服天下，河清海晏，物阜人熙，人人必得感皇恩浩荡，政治清明。”
乾坤手上捻动着墨绿佛珠，那佛珠发出沙沙摩挲的声音，在沉静悠绵的殿中十分静谧寂寥，道：“皇后的意思是着我重新查明郭跃山之事？富保已将他行贿受赂的证据交由内阁处置，且人证物证俱在，实在不算冤枉了他。”
皇后仍然恳求，那怒急匆匆牵动着鬓旁珠翠和衣裙下的流苏娉婷轻颤，道：“皇上！奴才之意是不许错信，也不容放过！”
乾坤挑眉一动，略略沉色，道：“好了皇后！郭跃山一事与六宫妇人毫无干系，你虽身为皇后，却也不必在此多费口舌了，至于那个玟贵人，朕已思虑周全，她父亲贪墨受贿，朕不想将她赐死，会责令她好好思过。”
皇后的焦躁显在脸上，她一手托着小腹，一手扶额揉臂，道：“皇上此举是不是不妥？玟妹妹一事仅凭丽贵妃阿玛一面之词就妄言断定，是否……”
但见乾坤不可置否，他的面色如墨，阴沉郁郁仿若远方低云，雷雨滂沱，晓雾不散，皇后的容光从娇艳如轻霞中微带一丝苍白，便道：“多余的话，奴才也不想辩驳，只是玟妹妹侍奉圣驾多年，从未有过过错，皇上是否对她网开一面。”
乾坤的话在耳边冷冷响起，他含着粗戾的怨怼口气，道：“算了！当年珍妃之父、之叔犯下滔天罪行，她也没苟且偷生，仍旧选择慷慨负死。”
皇后只凝神远思，道：“皇上之意是殉死玟贵人了？珍妃的事儿怎能与玟妹妹相比。”
乾坤的暴怒随着他的语气严厉而倾泻直下，冷漠得如严冬冰霜一样彻骨，道：“皇后是何意？你这般替郭氏一族进言，不外乎是你阿玛毓彰与她父亲昔年同窗交好，为着这么一点微末情谊，皇后竟然不顾身孕，纡尊降贵，替人张嘴求情，皇后如此做，是不是有失体统规矩？”
乾坤说这话极为蹊跷，皇后砰然心惊，却只含着三分柔婉笑色，道：“皇上，奴才此举为的是六宫祥和，不使玟妹妹之父含冤而死，而使玟妹妹伤心欲绝，无辜受累，是奴才之父与她之父早年交好，但奴才断断不会为了私交情谊而徇私枉法，营私舞弊。”
乾坤暴躁扬眉，他鼻喘粗气，怒气一挥，轻哼道：“那么你替罪臣罪妇求情又是所为何？你阿玛承恩公连上两道折子为郭跃山担保，从前党派之争时，他能清保自身，不陷沼潭，如今为了这个人，他却陈情上书劝谏朕重审此事。”
皇后悲苦难抑，她舌底的怨恨喷薄欲出，便仰头迫视着他的灼灼目光，道：“皇上是什么意思？是怀疑郭跃山与奴才阿玛沆瀣一气么？外面的事情诡谲多变，奴才不愿想也不愿见，好了，这件事说来与佟佳一族实在无牵连，奴才不想为此事而与皇上冲突龃龉，奴才跪安。”
乾坤颤栗的两指愤怒轻挥，他的语气愈发冷淡凝重，道：“皇后既然要跪安，那就好好静心安胎，这种事不必叨扰清耳，免得惊了皇后胎气。”
皇后的心中生出叠叠心酸悲苦，那酸涩之意立涌心头，旋即脸色雪白，颦颦皱眉，她强忍着丝