陈巴尔虎又与柔然人勾结作祟，皇帝挑人要挑能上战场浴血杀敌的人。”
乾坤的目光倏然变冷，道：“儿子也是这样想的，前几年清算党羽，剪除异己耗费了不少人力，才安息几年，又有边塞小部作乱，儿子想利用蒙古各部牵制漠北匈人，先为我所用，后一举诛杀！”
仁后托腮凝神，只抿了一盏清茶，道：“那皇帝这次选秀，多挑一些蒙古女子入宫吧，她们的父族马畜粮多，英勇善战，若利用安抚好，歼灭匈人，统一蒙古便指日可待！”
乾坤疾首蹙额，扬眉怒目，不觉切齿，啐痰道：“皇额娘圣明！还有上次坝上秋狝遇刺一事，儿子着人调查，经证那些牲畜的确是从漠西跑出来的，看来漠西小人想利用野兽置儿子于死地！”
仁后冷肃沉吟，慈和的脸颊上蓄了刚硬之色，道：“漠北匈人与漠西的柔然、东胡、吐谷浑党豺为虐、蛇鼠一窝，自太祖建国传至先帝，这几个部落处处针锋相对，实在可恶之极！”
乾坤冷眼颔首，沉笃含笑，道：“儿子若不屠戮歼灭，难消心头之恨！”
这一日，北风停歇，雪消云散，皇后携了九皇子便到养心殿请安，想来是刚见了几位臣子商谈政务，他眉头深蹙，脸色恼怒，略略不悦，李长安禀了后，便请皇后走到西暖阁对过的一间小书房中，暂坐休息。
这间小书房面阔两间，进深一间，地方虽不大，却布置得清雅素净，窗明几净，里头满架子的书卷整整齐齐放着，都是平日爱读的一些治国理政之卷，皇后坐了一阵便起身翻了翻书，她饱读诗书，娴于典籍，最喜治国安邦之道，不由得看得出神。
李长安替乾坤打了如意帘子进来，悄声道：“皇后主儿，皇上来了。”
皇后看得心驰神往，一时并未发觉，须臾之间，李长安又催促了两声，皇后才回过了神，赧然道：“奴才一时兴起，不知皇上驾临，还请降罪。”
乾坤挽过皇后的手，笑着抚了抚肚子，道：“皇后素喜书卷，诗词歌赋更是信手捏来，你若喜欢读，我便差人送过去几本。”
皇后手握书笺掩齿含笑，道：“皇上所读之书皆是兴国利民的治理之道，仰太祖之贤明，承太宗之良业，奴才为深宫妇人，岂敢如此拜读，今儿天气好，奴才心中枯燥，便带了九皇子来逗皇上爽然一笑。”
乾坤穿着一件淡黄色绣五爪飞蟒八团锦龙单袍，端然坐在窗下的雕花长榻上，闲闲捧一卷《孟子》在手，道：“说来我也有几日没见九皇子了。”
九皇子拱手在胸，弯腰作揖，道：“儿子请皇父清安，皇父圣安万福。”
乾坤笑着摸了摸九皇子的头，颊上的绵绵春煦愈发清朗舒和，道：“瑞慇懂事，这几日在书房读书还习惯么？师傅传授得学识懂不懂？若有不懂之处，请教皇父。”
九皇子脸带稚气地望向乾坤，一张乖巧面孔似鸭蛋一般鲜润洁净，道：“嗻，昨儿丁师傅教儿子背诵《论语》，是子张问仁于孔子，孔子曰：能行五者于天下，为仁矣。儿子不明何为仁？”
乾坤沉思片刻，踱步走了几步，便慈和善目，靥上漾春，道：“仁？君使臣以礼，臣事君以忠为仁；为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之也为仁；恭、宽、信、敏、惠，恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足使人，皆是仁。”
皇后端着丰丽面庞，屈膝俯身捋了捋九皇子额上碎发，笑道：“君子周而不比，小人比而不周；色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与；巧言令色，鲜矣仁；儿子要明辨是非对错，亲君子远小人，万不可混淆。”
乾坤揽过皇后楚腰，她腰身纤秀，似一把清瘦竹枝，含笑道：“皇后淑德，但性相近也，习相远也，唯上智与下愚不移，儿子读书要盈科后进，温故知新。”
九皇子福礼作揖，腰上系着环佩铮铮脆响，只道：“嗻，儿子受教了。”
皇后婉转颔目，温柔凝睇，轻柔地光影折射入窗显得她人面桃花，半颊若李，道：“平日奴才也会讲授一些知识，到底见识肤浅，不如皇上五车腹笥，汪洋浩博。”
乾坤的眉色上扬仿佛如春，轻许地便似晓风舒云，道：“皇后出身大姓，世家儿女博览群书，论学识也是不输阵的！”
皇后低垂着一张秀面，她颈项洁白，鬓深叠绿，一边吩咐了顺喜添上一碗甜羹奉与乾坤，一边抱着九皇子在怀。
乾坤接过奶羹呷了一口便放在了桌几旁，端详着手握的天青色釉碗盏，赞许笑道：“你看这天青色釉碗光亮莹泽，滋润柔和，纤毫毕现，尤其那釉面抚之如绢，触手轻薄，果然天青色最为珍贵。”
皇后盈盈浅笑，吟吟道：“雨后天青云破初，这般颜色做将来，皇上也学一回宋徽宗了么？”
乾坤仍握在手中赏玩不愿放下，便眉欢眼笑，道：“皇后笑言。”
二人正相对着，却见李长安进来，道：“回皇上，内务府的人来报，后日辰时三刻，三等轻车都尉鄂勒英济达来之女杜尔伯特氏，亲王额克浑察克之女郭尔罗斯氏、亲王莫日根必力吐格之女乌拉特氏、亲王色旺音诺尔布之女博尔济吉特氏，奴才请旨，不知皇上、皇后如何安置？”
乾