中尽是绵绵的情意，笑道：“许！这几日朕一直处置祉二皇子同党一事，有七八日没下六宫了。”
皇后的远山青眉轻逸扬起，她微微迟疑，道：“祉二皇子早已伏法圈禁，他的同党不都被削爵、绞杀、流放了么？”
乾坤鼻息微张，脸色渐渐清冷沉重，道：“他是圈禁，可世上仍有他的同党肆虐迭起，造谣生事，污蔑朕的清誉，玷污皇家颜面。”
皇后凝神微疑，只瞥向碗中黄莹莹的汤汁，冷道：“是谁指使的？皇上必要严查。”
乾坤重重撂下筷子，眉眼带有丝丝阴狠戾气，道：“是要严查，前些日子京中流传一本诗册叫《冲涯闲趣诗集》，谭望年、富保偶得便递给朕查看，里面全是忤逆不道之言，前几章歌颂盛世太平，后几章借诗词之口，言朕心狠手毒，薄情寡性，诛杀功臣，圈禁手足，毫无人臣之义。”
皇后忙起身福礼，低眉道：“皇上息怒，这等臣子该立刻枭首诛杀。”
乾坤轩眉上挑，愈加阴浓不豫，道：“刊印这本册子之人是仁帝六年的举人陶廷祯，其父曾为翰林院编修，他极尽阿谀谄好，曾是戴恒、李丰璐等贼臣的门下，祉二皇子的幕僚，朕已下旨将这个谬语悖逆的陶廷祯斩首示众，与他稍有关联之人革职查办，妻儿子女一律流放瑷珲，生生世世给披甲人为官奴。”
皇后伸手添了添碗中银鱼羹，笑道：“皇上英明，政务繁累，皇上先不要多思了，进一盏冰糖莲藕蜜瓜羹润润肺。”
乾坤面色清霁，目光却如一柄利剑冷冷刺下，道：“嗯，谦、祉二位乱臣贼子早些年在朝中罗织党羽众多，朕从践祚以来，一直担心异党未清，连朕的亲皇叔都裹挟私心，不与君父齐心齐力。”
皇后和婉扬眉，带着一片清冷颜色，道：“多行不义必自毙，皇上一力做主就是，侍奉君主，却一心二用，这样的人背惠怨邻，弃信忘义，实在不配替圣上效力。”
乾坤抬眼瞥向皇后，突然话锋一转，道：“下午四皇子来见朕，言皇后挥掴了她的生母，到底怎么了？”
皇后羽睫低垂，轻轻搅了一匙汤，她抬起眸子看着乾坤的双眼，便笑意清盈，道：“既然四皇子先向皇上陈情，前因后果，皇上必是心知肚明。”
乾坤夹了一块肘子微微进下，才道：“四皇子到底年岁小，他的话想必是丽贵妃教授，黄口小儿之语朕断不会信。”
皇后拨着手里的一柄錾金小匙，轻轻一笑，道：“皇上圣明，奴才不是无事生非之人，是丽贵妃言语挑衅，奴才不得不稍加弹扼，奴才初为继后，却受流言非议，若不施掴，怕是日后难以令人服众。”
乾坤粲然含笑，眉间却愁结了一层霜雾，道：“这丽贵妃有三子傍身，性子难免骄纵，她阿玛富保在御前甚是精明能干，连她的两个哥哥在陶廷祯一事上，都十分尽力，你拿她立威，便是训诫众人勿要生出妄念，不敬中宫。”
皇后低眉颔首，十分温婉，道：“是，皇上圣明，奴才安心了。”
乾坤手舀的一匙羹顿了顿，他放下银匙，才道：“还有一事，近日有人替荣妃开口求情，马佳氏虽然造谋布阱，掎挈伺诈，却为朕诞育了三子一女，且三皇子颇为忠孝，一直无大错，朕请示了皇额娘之意，想解了荣妃的禁足。”
皇后的面色稍稍不悦，她停下了手里的碗筷，道：“荣妃冤枉奴才陷害煦嫔一胎，实在可恶，但奴才身为中宫，必要有容人之度，皇上答应是了。”
乾坤紧紧握住皇后的手，便柔声劝慰，道：“朕知道你心有不甘，但朕还需大局为重，记得她从前怯懦温和，不想变成这个样子。”
皇后慢慢将手抽了回，抬眉迎对乾坤清和的容色，道：“人心复杂多变，比年华容貌变得快多了，何况荣妃子嗣渐渐长大，马佳氏又岂能不眼馋心热？”
乾坤递过一碟里脊，含笑道：“好了，菜要凉了，快吃吧。”
皇后回望着乾坤，不觉颊上笑意温柔，顾盼生辉。