众人只端茶沉吟，缄默无言，更无一人敢反驳丽贵妃的话。
恭贵人听得心神不安，不觉连连蹙眉，道：“今儿是六宫参拜皇后主儿的大日子，丽贵妃说这些闲话有什么用？”
宁妃蝉鬓似的点翠珠饰轻轻一颤，摇曳着幽幽笑色，道：“恭妹妹错了，有时我见五皇子读书，便感念孝顺皇后昔年抚育之情，虽说孝顺皇后早早薨天，可是我却觉得她一刻都没走远。”
揆答应殷勤含笑，带着桃花蘸水的模样，道：“是啊，一想起孝顺皇后恩德，我就心头哽咽，日夜思念。”
丽贵妃捏绢掩鼻，她的阵阵笑声似铃铛作响，道：“岂止是揆答应，记得当年初次拜见孝顺皇后，她便如皇后一般端坐，同样的朝服、凤冠，连那屏风上的绣凤都一模一样，这一想想十几年了，真是物是人非，恍如隔世。”
皇后一贯矜持的笑意险险维持不住，她气恼上头，摇曳着钿嵌珠翠颤颤巍巍，只强忍着愤怒怨色。芷贵人手端的龙井便滞了滞，含着三分低低轻怒，道：“今儿是大喜日子，好端端地提孝顺皇后做什么？”
宁妃的笑色恍若秋水碧波，涟漪缓缓，道：“芷妹妹你是下人出身，自然不懂，我记得孝顺皇后为中宫时，你还是个沏茶倒水的丫鬟呢。”
芷贵人羞得无地自容，便浑身寒颤，略略低头饮泣，丽贵妃笑得越发张扬，她鼻息挺立，隐隐含笑，道：“可不是嘛，这下人出身就是上不了台面，宁妹妹这么一说，我倒瞧着芷桂的一身衣裳这么别扭。”
芷贵人乍然听得从前名字，不觉又气又恼，也不敢辩驳，眼圈中泫然落泪，低低埋头。丽贵妃、宁妃几人含酸捏醋，幸灾乐祸，笑得更加轻薄。
皇后的清肃颜色仿佛深秋，眼底蓄起冷冽的寒光，道：“好了！我见你们几个是荒唐犯上了！丽贵妃、宁妃、煦嫔、揆答应既然你们四人对孝顺皇后百般悼念，那便传我懿旨，从今儿起到八月十五，手抄《往生咒》千遍，供奉佛龛前，若少一遍我会亲自盯着你写。”
丽贵妃矍然变色，霍然起身侧目，道：“奴才不服！奴才不过闲话几句，惹得皇后这样气势汹汹，若是孝顺皇后统辖六宫，决不会像你一样锱铢必较，睚眦必报！”
皇后清和的神色乍然冷淡，她注目着娇艳含怒的丽贵妃，不觉生出丝丝嫌恶之色，道：“是么？丽贵妃，今日你不服，那我就拿你开刀立威！”
赵得海忙低沉着脸弓了身，道：“回皇后主儿，掌多少下，”
皇后拨弄着身旁一大捧的深红茶花，冷然变色，目光却如利剑一般，道：“掌到她肯服软为止。”
丽贵妃横眉冷对，登时暴跳如雷，尖厉道：“皇后！你专横太过！敢指使一个奴才向我掌嘴！我要回了皇上！”
丽贵妃牙尖齿利，凄绝嘶喊，这话音更是掷地有声，皇后倒不惊不恼，一双黛眉微微颦蹙，冷清道：“不必回了皇上，六宫由我做主，即刻掌嘴！”
丽贵妃纵身一扑，赵得海便一脚踢在了她的膝上，紧紧摁住丽贵妃的肩就要往下按，翠竺、秋檀把手一拦，狠狠地将丽贵妃扣在地上，她嘶吼着嗓子，道：“皇后！你敢对我掌嘴！我是一朝的贵妃，皇子的生母，放开我！”
赵得海一个耳光便要扇过去，皇后环顾众人，却见竟然无一人替她开口求情，赵得海摁住丽贵妃的肩膀，丝毫不肯放松，只稍微犹豫着觑向皇后。
皇后盛怒难消，冰雪容色，赵得海再不顾及，丽贵妃雪白的脸颊上便已狠狠挨了一掌，右脸颊立刻高高肿起，嘴角溢了一丝猩红血迹，丽贵妃胡乱撕扯，她柔软像锦绣一样娇滴滴的声音，如今变得狂躁粗厉，道：“皇后！你这是桀黠擅恣、托公报私！我要面圣！”
勋嫔的脸色吓得惊惶苍弱，她重重地摇了摇头，皇后见她气焰依然嚣张，便冷冷垂眸对视一眼，利落一声，道：“放开她！”
丽贵妃仰起得一张凄厉狰狞的脸，她霍然站起身，抿了抿涔涔带血的唇角，道：“皇后！你敢打我，你太跋扈了！我要面见皇上！”
皇后气定神闲，坐在凤座上岿然不动，她拨着鎏金嵌珊瑚珠护甲，抬头处便见冷冷清寒，肃杀之意，道：“丽贵妃，你要面圣我绝不拦你，今日挥掴，是想告诫你，不要与荣妃一样妄想后位，凌辱中宫，即使我再不如孝顺皇后，也强过你们俩，你们二人做了多少亏心事，皇上不知，难道我还不知么？这一个耳光是赏你的，你真要撕破脸与我斗么？那我倒想见识见识你还有多少心计和手腕！”
丽贵妃愈加不忿，只捂着脸垂泪，她眉眼生得娉婷娇丽，愠怒哽咽便如一枝梨花落雨，道：“皇后！好！你以中宫之位压制我，我不敢对你做什么，可是青山不老，绿水长流，你也别得意过了头！有你此时此刻跋扈打人的时候，就有来日登高跌重的时候！”
皇后的脸色如浓铅阴雨一般暗沉，只缓声道：“好！丽贵妃，那一日我必等着！”
丽贵妃双眼含恨，冷冷剜着一众人，便气势汹汹地走了。皇后笑色温和，却句句带刺，道：“今日六宫参见，让诸位妹妹受惊了，不过只有记住了疼，才记得住上下规矩。”
皇后见众人都是默然无声，便含