寿终正寝了。”
翠竺微微凝神，笑道：“倒是皇上宽恕了丽妃，这事儿说不准有她几分呢。”
慧贵妃撂下了针，便接过一盏清茶，道：“包大富还未抓到，若抓到了他，事半功倍了。”
蕊桂愁眉轻叹，道：“只可惜主儿还没有身孕，倘然遇喜有娠，那才是一个好！”
慧贵妃缝了一针线角，脸上笑意稀疏，道：“侍奉了圣驾这么多年还是没动静，要是能怀早就有了。”
蕊桂摆弄着花样，又在花纹上绣了枝枝叶子，道：“不过主儿还抚养着八皇子，瞧他那机灵劲儿，真是个淘气的孩儿。”
慧贵妃忙从摇篮车子中抱过八皇子，笑道：“八皇子机灵，那是宁妃生得好，我不过是养母，养着好玩有趣罢了。”
翠竺含笑道：“端惠公主得皇上喜欢，八皇子又养得可爱，皇上又允主儿为皇贵妃，可见皇上是爱重主儿。”
慧贵妃幽幽叹气，唇边像是凝了一层无尽的哀怨，道：“到底是吃在了无子的亏上，说来端惠也十四了，是该择一位夫家了。”
蕊桂把缝好的手绢叠在一起，上面放了一张洒金红纸，道：“听说前朝有人为端庄公主的婚事张口了，端庄公主是嫡女，婚姻之事必得格外隆重。”
慧贵妃眉目轻挑，微微疑惑，道：“端庄公主不是早早被议婚了么？听说是亲王之子，只是孝顺皇后崩逝之后，守丧三年约束着，不准允婚罢了。”
翠竺笑着撇了嘴，道：“端庄公主乃是中宫嫡女，听说她性子矜持，素日不苟言笑，颇有当年孝顺皇后之风。”
慧贵妃笑着点头，却见她娥眉微蹙，手捂嘴唇便俯下了身，端着一盏镶瓷痰盂作呕不止。蕊桂、翠竺忙撂下了针线，喂了慧贵妃一口口清水，道：“主儿这是怎么了？可是身子不适？”
慧贵妃饮了几口水，才缓过了神，道：“这些日子头晕目眩，胸闷凝滞，像是得病了一样，平素倒没什么，只是进了腥的膻的，反而恶心了。”
蕊桂忙替慧贵妃抚着胸口，急急道：“奴才要不传平远表弟给主儿搭个脉？”
慧贵妃面色平淡坦然，只摇头道：“无妨，左右只是天热了，脾胃有火罢了，煮几碗粟米绿豆粥就好了。”
待慧贵妃休息醒来的时候便见眼下多了一圈乌青，慧贵妃并不在意，只轻嗤一声，取过奁下的螺子黛对镜描了眉，道：“想是岁月催人老，仔细瞧这颈上长了一道皱纹了。”
蕊桂便笑道：“主儿今年才二十八，怎见得老呢？”
慧贵妃嗔笑一声，道：“二十八又不是十八，只是没有生养过，皮肤显得不那么苍老罢了。”
二人正说话间，却见李长安走了来，恭谨请了个安，道：“回慧主儿，皇上传召主儿即刻过去。”
慧贵妃便起身理妆，等赶到九州清晏之时，却见顺福引着她往殿后的西耳房去了，他低声道：“皇上怒气未减，主儿言语上小心着。”
慧贵妃才推门入了西耳房，却见乾坤盘腿坐在榻上，神色沉肃，一脸沉闷。但见慧贵妃进来，才收了厌恶神色。
乾坤便执过慧贵妃的手，和声道：“你来了，搬一张凳子赐座。”
顺福忙搬了一张圆凳，慧贵妃坐在下首，她轻摇一柄葡萄紫小扇，笑道：“这个时辰，皇上可进了膳？奴才出来时，着人炖了一盅八宝鹧鸪汤，当下好了，端给皇上喝。”
乾坤垂下的眼眸便微微一扬，道：“慧贵妃费心了，吾一见你这般温柔可亲，再见吴氏更觉得她面目可憎。”
慧贵妃莞尔一笑，忙起身斟了一盏龙井，那茶香四溢芬盈一室，道：“皇上还生气呢，皇上身子未愈，仔细伤身，吴氏依仗假孕争宠，实在可恶。”
乾坤眉眼阴沉晦暗，他沉吟片刻，冷冷道：“她是可恶，只是那包大富尚未抓到，吴氏还不能处置，狼子野心，恨不得立刻打死。”
乾坤使了一个眼色，顺喜忙将供词呈上递到慧贵妃眼前，道：“回慧主儿，这是储嫔主儿的供词，请主儿过目。”
慧贵妃翻了几页，脸上轻轻一嗤，道：“这样的话，皇上信么？”
乾坤端了一盏清茶，慢慢吹着浮沫，道：“若说以子邀宠救她父亲吴铭亮性命，倒也有几分信了。”
李长安指了指放在凳子上的一叠书信，道：“回皇上、慧主儿，这是奴才命人在储嫔主儿的住处翻到的几封家书，还有半封没有写完，奴才去内务府查了记档，上个月初八下午秋蝉领了墨汁，而皇上在初八的晌午便处置了祉二皇子的党羽。”
乾坤啜饮着茶水，低头恍若未闻，慧贵妃缓缓道：“吴氏的父亲从前为九门副提督，深受先帝爱重，不想她父女二人里外勾连，奴才认为吴氏必将严惩。”
乾坤的目光波澜不兴，道：“吾已下旨处死了吴铭亮，待抓住包大富询问清楚，在处死吴氏。”
慧贵妃神色幽些许惊慌，只颤抖着喉咙，道：“皇上圣明。”
乾坤的眸中之色像漂浮在春水上逐渐融化的阵阵碎冰，道：“朕用了三年平定谦大皇子，用了八年平定祉二皇子，诛清党羽，匡扶山河，结束了仁帝殡天之前留下的祸患。”
慧贵妃笑着摇扇，