“主儿，您这一步是不是急切了些？”
丽妃摇着一柄杏黄色金鹂吐蕊缂丝团扇，那扇柄下坠了一串雪色流苏徐徐飘落，道：“不急，阿玛平叛有功，吴铭亮是九门提督，位高权重，从前更是依附祉二皇子，这次的事是阿玛与哥哥使劲，才弹劾了他下来，阿玛即将升官，我离这中宫之位也近在咫尺。”
章廷海微微颔首，道：“可是万一事败，储主儿反口，诬陷主儿该如何是好？”
丽妃的眼眸清冽如冰，抚了抚鬓上一串赤金玛瑙流苏，道：“她敢攀扯出我，那她吴氏千百口人也不必活了。”
章廷海唇上隐隐含笑，道：“这招虽险，胜算却大，一旦坐实了慧主子谋害龙胎，那必是死罪一条。”
丽妃娇慵地舒展着手臂，她微启红唇，冷笑声却如冰珠落入玉盘一般，道：“我比不上荣贵妃、宁妃连连育子，上次的事也是她无用，皇上不曾芥蒂，但也生了几分疑虑，这次必得拉慧贵妃下水，她俩倒了，那中宫之位必然是我的了。”
章廷海蹙眉不止，眉目上含了几分戾气，道：“荣贵妃胜在多子，她若册立为皇后，那她的三皇子、七皇子便是嫡子，且她心计深沉必与主儿势不两立，慧贵妃无子，只是她家世出挑一些，那也不算什么。”
丽妃低垂着眼睑，她面容十分美艳，浓密的睫毛覆在凝露白玉的鼻上，沉静袅袅，愈加香艳妩媚，道：“此时我能有个皇子就好了，这几年喝的养胎药这么多，一点儿动静都没有，便宜了宁妃这个蹄子。”
苓桂扶着手臂便低低叹息，道：“主儿想想法子得一位皇子，这新人辈出，只有四皇子，怕是孤军奋战。”
丽妃抬手折了一朵玫瑰揉搓成碎，脸颊上愈发寒光冷艳，道：“是该想法子了，这皇上的几位皇子皆是荣贵妃、宁妃所生，她二人都不是好东西，来日若挡我中宫之位，我也不必客气留情。”
章廷海眼眸急急，便道：“眼下主儿把储主儿这一关迈过去吧，她那人，奴才瞧着不太准成，别在多生枝节。”
丽妃冷冷哼了一声，眸中寒光四冽，道：“一会儿烧完艾，传江丛禄、包大富过一遍话。”
才过中午，端贵亲王、谭望年几人便疾步匆匆地前来叩安，乾坤只进了一碗参汤，便传召暖阁叙话。
端贵亲王立、苏泰在一侧烤火，三人叙叙闲话，过了半晌才道：“回皇上，祉二皇子一党大概肃清，鄂其尔、荣诚等人也已伏法，只是吴铭亮……奴才不知皇上如何示下。”
乾坤背手玉立，似在感慨，道：“这吴铭亮从前为随扈大臣，后升迁至九门提督，朕原想他能够不负圣恩，有一番成就，却不知他与祉二皇子交涉甚密，真是辜负了朕的一片心。”
谭望年面色凝肃只拱了手，道：“皇上仁厚，是他自作孽，不可活。”
苏泰思忖颇久才缓缓开口，道：“回皇上，吴铭亮还不能妄动，储主子怀娠，皇上要顾念嫔主子。”
乾坤清眉轩扬，笑道：“先将吴铭亮关押，待他的女儿有了着落，朕在一并惩处。”
端贵亲王低头沉思，道：“听说皇上要晋储主儿为妃？罪奴之女岂有为妃之理？但请圣上三思。”
乾坤面上涌了些许为难之色，他便手翻书卷，道：“是没有这个道理，晋她为妃意在安抚，万勿受其父连累。”
苏泰捋了捋胡须，便含笑道：“皇上宽严相济，乃是圣明之恩。”
乾坤的唇角微微凝滞，化了一缕哀怨之气，道：“自太子、六皇子薨了，朕的子嗣愈发稀少，为顾念皇嗣，朕也不得不暂缓处置吴氏，只可惜朕的儿子中，再也没有如太子一般敏睿勤学之人了。”
谭望年眼神温和，缓缓抬头，道：“太子早薨，奴才等痛心疾首，御药房呈上的脉案来瞧，言皇上肝气郁结，圣躬不豫，皇上总揽政务多年，该耐心调养，不能为琐事烦心。”
乾坤的双眸盈满泪水，滴滴清泪流在衣襟上，惋惜垂气，道：“朕一想到太子……是太子福薄与朕的父子缘浅，好了，天色不早了，你等跪安吧。”
才说完这话，端贵亲王、谭望年、苏泰便跪地磕了头，躬身下去了。
春二月的圆明园一片春意盎然，十分绚烂。这一日中午，勋嫔在涵虚朗鉴闲坐，又去里殿逗了一会儿八皇子，她只含了薄薄笑意，道：“姐姐得了八皇子就一直侍候，还不曾探视储嫔吧？”
慧贵妃笑着摇了一支烧蓝掐丝珠饰，道：“八皇子这几日身子弱，我都不曾好眠，且储妹妹怀有身孕，身娇肉贵，我这毛手毛脚，万一冲撞了，谁担待得起？”
勋嫔笑色疏疏，折了廊下的一朵海棠簪在鬓旁，凝眉道：“姐姐是贵妃，怎会如此呢？眼下荣主儿抚育孩子，不太理事，姐姐若不使个榜样，皇上怕是挑理。”
慧贵妃沉吟不语，但见青花瓷釉中养着几条红白颜色的鲤鱼，在碧绿水藻间沉浮嬉戏，穿梭摇曳。
慧贵妃便伸手捏了一把鱼饵悄声放下，道：“从前储嫔对我十分殷勤讨好，事事姐姐唤着，打她跟了丽妃之后，我俩往来便少了。”
勋嫔微微一笑，道：“妹妹也是，不过念在与她同日入宫的份上还是瞧瞧吧，省着落人口舌