二人正无言处，忽听殿外有人喧哗，却是一抹亮丽服色，想是太过心急，怊常在面颊绯红，云鬓微微蓬松，她重重叩了头，道：“回皇上，奴才有事求见！”
乾坤脸色阴暗，忙摆了摆手，道：“你真是混账，连御前都敢擅闯？”
怊常在面上梨花落雨，道：“奴才今日擅闯，实是有一事干系六宫清和，奴才不得不冒死一见。”
只听荣贵妃一声娇啼，一把扯住怊常在手臂低低一喝，道：“放肆！圣上面前，不得胡言乱语污了清听！”
怊常在松开了荣贵妃的手，急急道：“回皇上，奴才深知皇上最恨贪官污吏、钻穴逾垣，所言之事是关钱财银两，这种撬窗挖壁，窃取之事原不该宫闱才有，不料有人竟然明目张胆拿赏赐之物典当接济娘家。”
李长安讥笑一声，道：“怊主儿，这种污蔑偷盗之事，你要有真凭实据，否则就是污蔑陷害！”
怊常在赤脸白眼，横眉冷对，道，“我当然有证据，不然不会如此擅闹御前。”
乾坤仍然冷眼相对，惊闻偷窃之事也不禁皱眉，道：“什么偷盗之事？是谁拿赏赐之物典当？皇家清誉，不容你这般放肆胡言！”
但见乾坤十分恼怒，荣贵妃忙跪下哀哀垂泣，抹泪道：“怊常在之言，奴才也有耳闻，这几日圆明园常有人议论纷纷，奴才极力弹遏，但妄语成风，沸沸扬扬，奴才无能。”
乾坤登时大怒，将一盏翠青色茶瓷重重摔在地上，道：“什么议论纷纷？什么沸沸扬扬？奴才们素日不仔细伺候，却四处说长话短，讹言惑众，这样蜚短流长，造谣生事，朕却茫然不知？”
乾坤怒目而视，咬牙切齿，道：“怊常在你倒是说一说是何事？”
怊常在忙转过了脸，膝行到乾坤跟前，厉声道：“慧贵妃主儿偷窃宫中之物暗地送出宫外接济娘家！”
彼时慧贵妃坐在廊下的石凳上轻画蔷薇，那廊下的红墙边蔓延生了一墙淡红花朵，枝枝缠绕，叶叶轻连，十分娇艳。慧贵妃手势轻柔，落笔缓缓，蘸满了一笔丹赭红墨，细描勾勒，笔笔生花。撂下了一笔又拾起一笔青黛墨绿，点描在花叶四周，脸上不觉笑语盈盈。
是李长安匆匆脚步声踏破了涵虚朗鉴的宁静，他急得满脸都是汗，道：“慧主儿不好了！”
慧贵妃突闻心惊不已，她忙放下笔墨，疾步往勤政亲贤赶去，一脚才迈进殿内，乍然闻得怊常在这般巧言诬陷，不觉疾步如风，面容清寒，冷冷道：“放肆！我什么时候偷窃宫中之物了？今儿你倒是说清楚还我清誉？”
怊常在面容恼恨，道：“你还有清誉么？你这般不顾廉耻，拿宫中首饰出去典当，还将赃银接济你娘家佟佳氏，难道佟佳一族没落成这样？要一个无宠妇人接济？”
慧贵妃瞥了一眼面色苍惨白的怊常在，冷笑道：“是么？你是亲耳听见还是亲眼所见？这样红口白牙地污蔑堂堂主位。”
荣贵妃沉吟片刻，她忽然生了清凉浅浅的笑色，道：“回皇上，这几日圆明园中多有耳闻，言慧姐姐窃物之事，这六宫有规矩，凡宫中金银珠宝、钗环首饰一律不得私相授受，变卖典当更是大罪，慧姐姐一向谨言慎行，今儿之事许是怊妹妹胡说了。”
乾坤一张面孔愈见暗淡冷峻，便道：“怊常在，你嫉恨慧贵妃褫衣廷杖之事，信口雌黄，恶意诽谤，惹得圆明园谣言风起，朕是不能容你了。”
怊常在纵身扯住乾坤的明黄龙纹袍角，她一脸狠毒，便怒极反笑，道：“皇上不能容奴才，那奴才也要回了皇上，皇上乃是圣主，就这样让这个女人撬窗挖壁，玷污皇家清誉么？”
李长安越听眉头越紧，便弓了身子，道：“回皇上，慧主儿一向清贵，断不会如此。”
荣贵妃扬眉含笑，抚了鬓上掐丝烧蓝珠饰，道：“是啊，只是这事儿闹得人尽皆知，若不仔细查问，肃清宫闱，反倒坏了慧姐姐清白。”
慧贵妃的清婉目色陡然凌厉，便似笑非笑，道：“谢荣妹妹意了，这些日子多亏妹妹协理圆明园，才生了这么多风波。”
荣贵妃扶着乾坤的手臂，抚胸切切，道：“妹妹照顾一双儿女，有心无力，不比慧姐姐无儿无女，清清静静。”
乾坤的声线陡然严苛，便扬眉一舒，道：“好了！说这些废话做什么？”
殿内安静了片刻，乾坤的面色颇为冷峻，道：“慧贵妃，你该如何解释？”
慧贵妃顿时气急攻心，冷冷失笑，道：“那怊常在，你说我偷窃首饰变卖，有什么证据？”
怊常在冷着一张寡淡面孔，丝毫不畏惧，目光灼灼直视慧贵妃，道：“当然有了，这种私密之事自然不能人尽皆知，要时常出宫之人才能做到。”
怊常在的狠毒目光冷冷滑过慧贵妃面上，笑道：“这样有悖规矩之事，内务府的郝进喜就帮忙过几次。”
乾坤眸色十分冷硬，道：“将他带进来！”
郝进喜低头进殿，他偷瞄了一眼慧贵妃，便殷勤施礼，道：“奴才郝进喜请皇上圣安。”
怊常在怒容含笑，颜色却十分寒冷，道：“郝公公，从头到尾有什么话尽快回了皇上。”
乾坤略略沉吟，手上捻着一串琥