乾坤六年十一月初十，丽嫔在映水兰香生了一位女儿，序齿排为六公主，乾坤宠眷异常，晋了丽嫔为丽妃，册封之礼定在了孝顺皇后出殡完。
这一日举哀完毕，慧妃才出了澹怀堂，便见王常清往西长街上走来，他披着一身白服，身后跟着一群小太监，见了慧妃便停脚下跪，扬声道：“奴才请慧主儿清安，万事如意。”
慧妃伸了手扬袖，含笑道：“起身回话，王公公可有什么事回？”
王常清肃了肃嗓子，道：“回主儿话，奴才拿了对牌来领取呈文经榜纸扎，票上批着数目，奴才但请主儿吩咐。”
蕊桂呈了上来，慧妃顺手翻了一翻，这才交与蕊桂手上，道：“我瞧过了，事儿做得周全，当下回去了钉造簿册，再传灵寿大人、郝进喜、沈魁过来回话，后天是孝顺皇后梓宫要奉移景山观德殿暂安，那是大礼，万不可疏忽，下晌再传内务府有头有脸，总管太监一律前来听训。”
王常清这才屈了又屈，道：“嗻，奴才领旨，奴才先去澹怀堂向孝顺皇后叩安，再传了内务府，主儿意下如何？”
慧妃脸上一片云淡风轻，道：“凡事自有主张，你且做是了，先跪安吧。”
王常清走得远了，蕊桂扶着慧妃，才低声道：“王常清与郝进喜走得近，他二人从前就克扣银两，置办得用丧之物，高出宫外好几倍。”
慧妃神色便有些微冷，道：“若有徇情，经我查出，怕是三辈子、四辈子的老脸顾不成了，从前先天子、仁帝殡天都有定规，来日哪儿一行乱了，只和哪儿一行说话，再不济事，偷懒耍滑，一律杖责伺候。”
赵得海含笑道：“主儿宽严相济，十分妥帖，量郝进喜、王常清也不敢过分顶撞主儿。”
慧妃只是含笑不语，沉思半晌，转头道：“蕊桂去一趟内务府，就说自下晌起，来往皆有时辰，卯正二刻吾来点卯，巳正开早饭，凡有领牌回事的，只在午初一刻回话，戌时下初烧过黄昏纸，吾亲到各处查一遍回来，上夜交明钥匙，仍是卯正二刻过来，若有不守着规矩做事的，一律杖责二十，罚俸三个月。”
蕊桂含笑答应忙下去传旨，慧妃训完了话，便往勤政殿去了，才走到台阶下，李长安便先迎上来，含笑道：“慧主儿清安，万事如意，天还有些寒，主儿仔细伤了风气，您当心脚下台阶。”
慧妃含了温柔笑意，她扶着芷桂的手，理了理鬓的绢翠，道：“后日是孝顺皇后梓宫移至观德殿，皇上与孝顺皇后少年结䄜，恩爱数年，孝顺皇后薨天，皇上十分怀念。”
李长安赔着笑，道：“如今正是入寒，冻手冻脚的，慧主儿谨慎凤体。”
慧妃微笑颔了首，柔婉带笑，李长安道：“但请主儿歇脚片刻，奴才这就通传一声。”
此时顺财正立在屋檐之下，头上热汗淋淋也不敢擦拭，慧妃轻轻一嗤，道：“顺财公公热了？孝顺皇后薨天，你伺候多年，怎没殉了孝顺皇后，以表忠心？”
顺财一脸畏惧，忙乖巧点了头，道：“主儿说笑了，奴才舍不得皇上一片恩情，怎舍了命殉了孝顺皇后？再说奴才卑贱，怕是贱皮贱骨，给孝顺皇后金棺玉椁蒙了晦气。”
慧妃掩唇笑了笑，道：“从前孝顺皇后没少眷顾你，眼下却忘了恩，如此狼心狗肺，我回了皇上，发落你去慎刑司才好。”
顺财吓得脸色都白了，忙跪倒在地止不住磕头，道：“主儿饶命！主儿饶命！”
芷桂扑哧一笑，道：“好了，主儿与你说笑呢，主儿可不是脸酸心冷之人，顺财公公日后仔细伺候着主儿。”
顺财这才敢起了身，讪讪点头，李长安一脚门里一脚门外，屈膝道：“回主儿，皇上请主儿进去。”
李长安刚说完，便恭恭敬敬退开了，慧妃才转身走上台阶，只见紧闭的两扇朱漆雕花门豁然洞开，却是碧绮在内打开，她伸手搀了搀慧妃，道：“回慧主儿，奴才伺候您回话。”
慧妃低了一张秀丽面首，露出一丝柔柔笑意，乾坤背过身子斜躺在炕上，他哑着声音，道：“慧妃来了，可有事回朕？”
慧妃盈盈带笑，道：“回皇上，后日孝顺皇后梓宫暂安景山观德殿，奴才按着从前规矩，发与观德殿茶叶五斤、油烛四十九根、掸子十七把、打狗饭三斤三两三钱、丧布三尺三寸、幔帐七尺七寸、元宝七斤七两、冥币七斤七两。陪葬之物有玉藕如意三柄、玉瑚如意三柄、玉莲花如意三柄、金缕镂花、玳瑁鞋三双、珍珠、玛瑙、翡翠、珊瑚、玳瑁、砗磲一般成色各三斤、上好成色各五斤。”
乾坤微微点头，他转过身子，脸上闪过一丝温柔与心酸交织的神色，道：“陪葬之礼做得甚好，也算对得住孝顺皇后了。”
殿中灯火十分幽暗，更是挂满了素白布缦，连窗下的时新花卉也尽数撤了去，殿内寂静沉沉，闷热蔓延，乾坤脸上的胡茬多日未刮了，一张脸瘦削如刀，十分憔悴。
乾坤笑意疏疏，口中愈发懒懒，道：“慧妃还有什么话，一并接着说，朕听着呢。”
慧妃这才微笑颔首，垂垂低眉，道：“嗻，奴才遵旨，孝顺皇后棺椁上，头边盖金翠玉佛七尊，口含珍珠一颗，手执玉莲花一枝，手边再置玉雕马