妃瞥了一眼身后的一众妃妾，却听丽嫔连哭声都十分柔媚，一哭便清丽悠扬，蹙眉抚额，声声恸哭，不觉心酸断肠。
待到举哀哭礼完毕，已然子时过半，快要转一天天明。荣妃最先起身，擦干拭净了两行泪水，她拍了拍衣袖上飘落的黄纸纸灰，顾自环视了众人，道：“下夜凄冷，大家回去安置，明日辰时再行举哀之礼。”
众人依着次序便退下去了，蕊桂搀了搀慧妃一把，慧妃扶着红肿酸痛的双膝起身，才要转身一走却听丽嫔曼声道：“有些人却是恬不知耻，上赶子奉承起了。”
嫤常在撇开了秋萤的手，低声道：“丽姐姐，小声点儿，仔细让人听见了。”
丽嫔却一脸鄙夷，她轻笑一声，道：“妹妹说差了，从前六宫之中谁不得大行皇后脸儿？今儿却这样举哀，真是笑话一般，大行皇后一生贤惠，最不喜旁人娇纵跋扈，她却时常来晃，岂非让大行皇后地下不安，魂魄不宁？”
荣妃缓缓驻足，但见丽嫔眉飞色舞，鬓发精妙，娇艳难说，她心下便是骤然阴沉，冷了神色，道：“你这样说话是什么意思？谁娇纵跋扈？谁时常来晃？”
丽嫔笑色清寒，脸如严霜，正要说话却见宁嫔握了握荣妃的手，翩跹而来，她扬眉抚胸，妙目微瞪，笑吟吟道：“丽嫔怀娠久不伺候皇上，连皇上旨意都不记得了么？你这样尖酸刻薄，诽谤胡说，仔细我传了皇上圣耳。”
恭常在柔怯抚胸，和缓道：“一家子姐妹，怎得传了皇上圣耳？平白着人笑话。”
丽嫔凤眸一冷，托着宁嫔小巧的下巴，唇上勾了一抹笑，道：“从前宁嫔侍奉大行皇后，低眉顺眼，十分殷勤，怎么你也想出挑一把？替荣妃、慧妃挺身而出，打抱不平？也不瞧瞧你在皇上跟前有几斤几两的轻重。”
宁嫔登时花容乍惊，她见丽嫔身怀龙裔，慵慵体态，倒也不敢拌嘴争吵，只藏恨隐怒这才消了跋扈气焰，低低躲在荣妃身后，静默不言。
荣妃转了眸色，容光也温和了许多，嘴上却是硬气，道：“身为嫔御合该与皇上同心同德，这般刻薄说话，也不怕惹了底下人笑话。”
丽嫔媚眼如丝，轻俏素丽，面容一阵冷凝便要扬唇发作。慧妃神色一片清肃，略略正色，故作沉吟，道：“丽嫔，你在御前侍奉多年，且是四皇子生母，身份贵重，大行皇后静卧金玉棺椁之中，魂下不静，未能安眠，你这般浑说，实是犯了皇家忌讳。”
丽嫔月容微清，瞄了一眼，嘴上却是凌厉不顺，道：“皇上并未下谕晋封，慧妃却这般咄咄逼人，怎得大行皇后薨逝，慧妃、荣妃也想争一争中宫之位么？”
荣妃心虚忙收了神色，便恭了身子站在一旁，丽嫔愈发矜狂，她托着双腮，盈盈道：“慧妃这般气势，想来觊觎之心久了人也轻挑了些，夜深人困倦，大行皇后刚薨，六宫就有这般好戏，日后还怕会少么？”
只见丽嫔含笑抚鬓，冷笑连连，扬长而去，煦贵人见她如此矫情做作，不觉皱了皱眉，道：“丽嫔这样轻狂，荣姐姐、慧姐姐一定料理了她。”
慧妃忍着心底的怒火，换了一脸温顺颜色，道：“好了，众人下去安置，明儿辰时再合宫举哀大哭。”
这样乌黑深沉的夜，月光隐没，流星光转，圆明园上下处处点着白纸灯笼，白幔素帐。一路上寂静无声，亦是相视无言，望着圆明园长街甬道上，红墙高耸，绿柳如荫，虫蛙蝉唱，鱼翔雁飞，不觉轻轻叹了气。
蕊桂揉了揉慧妃细柔的肩，道：“主儿受了气，奴才出来时，着人炖了一壶桂叶紫参汤，您身子太虚，这般日夜颠倒，难为了主儿。”
慧妃握了握蕊桂的手，温和道：“皇上顾念长情，就算我身子再虚弱，也要尽心举哀，免得落了人口舌。”
赵得海愁眉轻舒，亦不觉含笑，道：“丽嫔那些话太难听了，主儿不必介怀。”
慧妃衰败了气色，面上一片云波淡然，道：“她一贯如此，口蜜腹剑，牙尖齿利，不想提她了，明儿走一趟御前。”
几人毕竟劳碌了一整日，便趁着月色光华，急步匆匆回了殿阁中。
大行皇后生前主理六宫事宜，极是仁怀御下，和睦有初，她临死之前还勉强劾压六宫的蠢蠢欲动，暗潮汹涌，终于随着大行皇后之死，六宫人心惶惶，不可终日，日后若是争夺皇后之位，不知又生出何等灾事祸端。
大行皇后薨逝第七天，澹怀堂的梓宫外云板之声连叩不断，一片缟素清白，哀哭声四起，叩首起伏，大丧啼哭。一众人先是俯身叩首，尽心举哀，慧妃、荣妃更是率领一众嫔妾，丽嫔、宁嫔等俯身于众人之间，起身俯身，哀哭叩首。
慧妃身后是荣妃、宁嫔、煦贵人、恭常在，一众御妾，皇子公主，一样的浑身缟素，一样的梨花落雨，一样的不胜哀哭。
忽然只听前头微微有些惊动起来，便有陆忠海大声放哭，金桂低低惊呼，道：“兰桂殉了大行皇后！兰桂殉了大行皇后！”
荣妃跪在前面，立时膝行上前，惶惶道：“兰桂殉大行皇后？这等忠贞之事，快去回了皇上、仁后！”
宁嫔面色如波，温柔的眼眸哭了一哭，她柔声细语，道：“兰桂姑姑顾念大行皇后多年恩