珠，便絮絮道：“夜来风大雨沉，皇帝怎么来了？也不怕雨水淋身得了风寒。”
乾坤眼底乌青，显是一夜未得好眠，他抿了抿热茶，道：“皇额娘，今儿慧妃侍疾，皇后神色不好，说话也是痰涌。”
仁后蹙了蹙眉，温和道：“吾近日身子乏，便没去储秀宫探视皇后，晨起着了张明海赐了皇后粥膳、药膳，又传了御医回话，御医也是回天乏术，只能温和用药，养神续命。”
端庄公主闻言，不觉清泪滚滚忙跪下，道：“皇玛嬷，皇额娘重疾，不论如何都要传人仔细医治皇额娘，孙臣已经失了长哥、二哥、六弟，孙臣不愿再失了皇额娘！”
仁后递过眼色，桂姑姑忙扶起端庄公主，长叹道：“皇后乃是仁后儿媳，您是仁后亲孙女，皇后染疾，仁后怎会不着人用心医治？仁后夜来垂泪，连晚膳也只进了一些薄粥。”
端庄公主痛哭流涕，这才扶着桂姑姑的手含泪起身，道：“谢皇玛嬷，谢桂姑姑。”
乾坤沉了声音，摆手道：“慧妃，你带端庄三公主下去，替她梳洗整齐再去伺候皇后。”
但见端庄公主出了殿门，乾坤这才开口，沉声道：“皇额娘，黄贞显下晚来回，说皇后又添了痼疾，三十几个御医轮流侍疾未见起色，儿子惶恐，还请皇额娘主持示下。”
仁后双目沉静地注视着乾坤，她脸上汹涌攥住乾坤冰凉的手，道：“前儿吾请了钦天监观了天象，客星渐行渐离，隐隐逼近储秀，储秀乃是中宫之处，房宅落夜鹰，正是悬事。”
乾坤心头冰凉，灰败了神色，道：“钦天监是这样说过，皇额娘，那您的意思是……”
仁后慢慢捻着佛珠，缓缓了色言，道：“皇帝不要急，吾着了郝进喜已经备下喜木寿材，若真有不测，也好以防万一。”
乾坤摇了摇头，颓废着一脸神色，道：“多谢皇额娘主持，儿子心里没底，钦天监说九月有凶煞，可到了九月，皇后回光返照还陪了宴膳，这几日气色倒不行了，儿子害怕，这才请示皇额娘。”
仁后淡了神色，她闭着衰弱的眼睛，道：“天色黯沉，皇帝万勿忧虑，回去歇息吧。”
乾坤这才缓缓俯了首，神色凄惶地走出了殿外。
这一年的九月初九重阳节过得并不好，皇后病势渐重，已是痰淤积滞，滞木无常，她早已气血枯竭，油尽灯枯，只耗得一点心血。
就在当晚钦天监夜观星象，见北斗七星一侧的一颗客星若隐若现，光华闪闪，隐约暗含中宫之变，移宫易主，于是六宫妄语成风，人心惶惶。不过两天，皇后便疾症复发，不断咳血，三十几位御医连夜医治才护了皇后性命，萨满法师连做两场大法事，邀得满天神佛纷纷下界参拜圣恩，恳求天宫神仙延续皇后寿命。
储秀宫殿外挤挤嚷嚷，跪满了六宫的嫔妃奴才，她们心慌意乱，磕头哭泣，几个低等的常在、答应呜咽着哭出了声。
慧妃、桂姑姑几人刚从里殿侍疾出来，但见一众嫔妾花容痛哭，梨花带雨，不免愈加烦躁，慧妃目色冷冷扫了扫，她扬一扬脸示意赵得海上前，清冷道：“掌她们几个嘴！”
揆答应猛然抬了头，瞪了一眼慧妃，道：“皇后主儿病得这般重，奴才伺候主儿一回，连哀也不许么？”
慧妃冷冷抬眉，赵得海走近一步，问：“请慧主儿示意掌多少下？”
慧妃紧拢绣枝蔓叶芙蓉朵衣袍，声色疾疾，道：“打到不能哀为止。”
揆答应、索答应正要起身争辩，赵得海、芷桂哪儿还能容她开口，早就一掌重重掴在她嘴上，揆答应奋力扑身却被蕊桂、翠竺一把按住，一掌、两掌、三掌……掌掌扇在她脸上。
四下微风静起，赵得海的手掴在揆答应光洁的脸蛋上，清脆之声像年节放的一串鞭炮一般，噼噼啪啪，震耳欲聋。
慧妃神采犹如廊下月色一片清冷，道：“皇后主儿还没薨，就这样急着哀，也不怕皇上龙颜发作？”
一众嫔妃也不敢接话，只见荣妃情焦急切，急道：“皇后主儿到底如何了？陆忠海来报时奴才等吓坏了。”
慧妃被桂姑姑、椿姑姑稳稳搀住，神色自若倒还镇静，沉声道：“皇后主儿沉疴多日未能健愈，主儿还没薨天，哭哭啼啼像什么样子？”
宁嫔掩着眼角泪水俯身跪地，哽咽道：“我等以为……，那仁后是何意？谁来贴身侍疾呢？”
桂姑姑脸上一片愁云惨淡，她福了一礼，道：“主儿染疾已万事不能做主，但听得六宫哀哭，必会刺心延误病势。”
慧妃摸了摸鬓角珠翠，她眸底一片清冷便转身面朝众人，正色道：“仁后口谕，皇后主儿沉疴，仔细静养，不得吵扰，嫔妃与皇子若叩头请安必得先请示我，再由我面圣答允，主儿静养之时不得惊扰清安。”
这话还未说完，便见李长安神色匆匆走了过来，他拍了拍衣袖上的尘土，清了清嗓子，道：“请慧主儿清安，奉皇上口谕，太医院御医崔文光、吕预愽、卫雪漴，太医邓梨、王明富、张鑫、鲁桓医治不力，延误病势，特杖责四十，撵出六宫，不得伺候！”
李长安颔了首，道：“慧主儿，皇上圣意裁断，但请慧主儿示下。”
慧妃温