廊，入了上下天光偏殿，但见正在垂头喂奶的宁嫔，宁嫔见了端庄公主忙迎了上来，道：“公主来了，快坐下闲话，崔万海，快拿鸭绒软垫替公主铺上，蓉桂，再沏一壶好茶奉与公主。”
端庄公主扬了扬一弯黛色秀眉，福身道：“宁娘娘静安，宁娘娘客气了。”
宁嫔笑意浓浓殷勤劝坐，又将五皇子送至李嬷嬷怀中，亲自接了茶盅奉上一盏，道：“公主尊贵，奴才身边没什么好茶，这是去年的茉莉花，佐上了一点茶叶料子，还请公主将就。”
端庄公主接住茶盏却也不喝，只是随手撂于一边，笑道：“皇阿玛勤俭六宫，节衣缩食，宁娘娘从前也是颇得恩宠，如今却是这般，皇阿玛答允了宁娘娘抚养五弟，五弟可养在你膝下了。”
宁嫔双眸含泪，泪盈于眼，伏身便磕了头，道：“多谢皇上开恩，多谢公主大恩，奴才与五皇子定牢记公主恩德。”
端庄公主矜持一坐，捻着绯红绢子却也不瞧她，只是连声叹息，道：“五皇子毕竟是儿臣之弟，且皇额娘近来身子有疾，不能照料五弟一二，恐伤了六宫福泽，这才答允宁娘娘抚养。”
宁嫔柔柔抚着胸，眼中尽是盈盈含泪，道：“皇后主儿这病说来就来了，奴才十分忧心，前儿奴才伺候皇后主儿跟前，主儿还嘱咐我悉心抚养五皇子，主儿德沛六宫，想来上天恩泽，定会庇佑主儿身康体健。”
端庄公主抿着一抹亮烈红唇，道：“多谢宁娘娘了，若宁娘娘得空便与慧娘娘、煦娘娘、恭娘娘、嫤娘娘几人手写万寿经幡，挂至佛前幔帐之下，也算尽一尽孝心了。”
宁嫔先是一怔，旋即与崔万海对视一眼，忙露出怅惘笑靥，道：“嗻，公主吩咐，奴才定谨记于心，奴才当下便连夜手写万寿佛字经幡悬于佛前，诚心祈求皇后主儿康健如前。”
端庄公主恭敬含笑，她转着茶盏，道：“宁娘娘性子沉静恭顺，不像慧娘娘、荣娘娘心计深沉，也不像丽娘娘牙尖齿利，难怪皇额娘喜欢与你言语。”
宁嫔低首敛眉，只是沉静含笑，道：“奴才胆子怯弱不敢妄言，自侍奉圣驾，但见珍妃盛宠、荣妃娇纵、慧妃跋扈，唯有皇后主儿垂范六宫，令人钦佩。”
端庄公主垂了垂头，道：“好了宁娘娘，溢美之词也不必说了，等下瞧瞧皇额娘吧，多伺候皇额娘对你有好处。”
宁嫔弯弯一笑，扬起如花笑靥，望着端庄公主露出笃定的笑意。
这一日下午，慧妃携了煦贵人、恭常在、端惠公主去了上下天光，才在上下天光外落了轿辇，便见张明海、椿姑姑由陆忠海殷勤陪着，从宫门口送出来拐进了长街甬道。
恭常在微微蹙眉，笑道：“连仁后身边的人都来了，许是和硕淑禛公主入园？说来皇后主儿之病真是凶烈。”
煦贵人撇着朱唇，道：“前儿宁嫔、嫤常在、揆答应侍疾，不过一壶汤熬得不好，就被王嬷嬷骂了一顿，今儿是荣妃、丽嫔侍疾指不定怎么样呢。”
秋螺、芩桂瞄了一眼四周，道：“王嬷嬷可是厉害人，对待下人说打便打，毫不留情。”
慧妃忙掩住唇牙，低声道：“你们越发口无遮拦也不怕犯了忌讳？皇后主儿跟前最重祖宗规矩，切记谨言。”
煦贵人娇俏一笑，道：“姐姐不必介心，皇后主儿患疾，顾不了这么多礼数。”煦贵人才说完话，便扶着慧妃的手一同进去了。
才一迈进殿堂门槛，却见殿门牌匾之下悬着一幅麒麟送子彩画、一幅送子娘娘的彩画，供着一尊药王菩萨、一尊准提菩萨、一尊日光菩萨，但见廊下、阁窗、内墙贴满了萨满的符咒符语，连内殿的床帷上炕上也挂满无数串佛珠，满殿里檀香弥漫，香烟缭绕。
此刻荣妃、丽嫔正喂皇后喝汤药，见慧妃进来，皇后便摆了手屏退了众人，挣扎着要坐起身子，她倒在炕上的绣花枕头，鬓发松散，脸色蜡黄，额上还缠了一块嵌珠翠青缎抹额，穿了一件暗黄色绣凤寝衣，气色恹恹，怏怏不乐。
慧妃、煦贵人、恭常在忙屈膝行礼，端惠公主也施了一礼，道：“儿臣请皇额娘圣安，皇额娘万事如意。”
皇后含笑点了点头，道：“妹妹们快起身回话，端惠公主也起身，王嬷嬷，搬来圆凳赐座。”
皇后伸手唤了揆答应、翠芸端了两碗缠叶枝花寿字盏，道：“回主儿，这是新备下的一壶桑葚枇杷茶，夏来暑热，主儿特意吩咐备了。”
慧妃微微含笑，福了一礼，道：“谢皇后主儿，主儿近来患疾，奴才备了一些补品，挑了四盒阿胶红枣膏、四盒鹿皇丹鹿膏、两支紫参、两颗鹿茸、一匣川芎丹参糕、一匣黄精果饼茹，特与孝敬皇后主儿。”
说罢蕊桂、芷桂、翠竺便递过三块红漆油木盘子，里面盛着各种珍贵补品，尤其是那鹿茸，有一株小珊瑚塔大小，颜色鲜黄，色泽发亮，像是极为珍贵之品。
皇后看了一眼，婉声道：“王嬷嬷，快把慧妃之礼送至内殿阁上。”
王嬷嬷答应了一声便转头回过去，煦贵人、恭常在也奉上礼品，不过是一些阿胶枣、枇杷露、川贝糕、洋参干。
皇后笑道：“妹妹们有心了，吾染疾多日，全仗几位妹妹殷勤伺候，丽嫔、陆忠海