若读不好，日后还如何亲政？”
太子忙起身恭了一礼，道：“嗻，儿子昨儿在皇阿玛跟前背了一遍《论语》，皇阿玛夸儿子勤奋懂事，还说将来天下便是儿子的。”
富察氏眉开眼笑，忙俯了身逗着太子，道：“是么？这天下一半都是你的了。”
皇后抚摸着太子额发便含笑嗔怪，道：“太子还年幼，额娘说这些他听不懂。”
几人正言语着，却见窗外荣嫔坐在廊下一句一句教着三皇子认字，荣嫔小髻低梳，斜侧着一张圆润秀首，道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
英桂低头垂立一侧轻轻摇扇，只听三皇子笑道：“额娘，这是什么意思？儿子不知。”
荣嫔悠然抚摸着小腹，抬手扶了扶蝉羽步摇，笑道：“额娘也不知，晌午问一问太傅。”
三皇子含笑拱了手，孙富海弓身笑道：“咱们三皇子聪慧过人，一点就透。”
荣嫔仔细瞧了一眼四周才敢低声，道：“瑞愆，如今你开了蒙更要勤学苦练，皇阿玛眼中才有你的一席之地。”
孙富海垂头道：“三皇子还小，哪儿晓得这些厉害。”
荣嫔妙目微睁，摇着鬓上一串紫红流苏，道：“额娘这一胎若是位皇子倒好，于马佳氏也多有助益，你外祖提了鸿胪寺卿，舅舅提为山西守巡道员，若没了依仗，那马佳氏该如何立足？”
透过一层薄薄纱窗，皇后的面孔渐渐冷了下来，只端着一盏绿釉暗划云凤纹瓷碗，沉静不言。
富察氏微微挑眉，道：“额娘过来时，瞧了一眼偏殿的大皇子，那粗野做派哪儿像个皇子？倒是三皇子，小小年纪竟能读书识字了。”
皇后撂下瓷碗，伸手往墨方中添了一匙水，她手势轻巧慢慢研墨，道：“三皇子也开蒙了，不想学得这么快。”
富察氏抚着一把玉如意，道：“你抚养五皇子是好，可荣嫔接连有喜，主儿不得不提防一点。”
皇后拾起一支白玉湖笔，笑道：“女儿知道额娘意思，这事儿女儿会悄悄去做。”
富察氏抿了抿茶叶，淡淡笑了一声，道：“嫔妾所生之子安安稳稳做个亲王就是了，何必挣太子之位呢。”
皇后眸光一凛，只扶了扶蝉翼双鬓，轻声道：“巴蛇食象，三岁而出其骨，有了贪婪欲望，人才会肆无忌惮，无畏张狂。”
五月的燕蓟城异常炎热，荣嫔不耐暑热便挪去了弘德殿一带居住，那廊下摆了十几盆芙蓉、玉兰、百合、栀子，内务府又备下了纳凉风轮，清风习习吹来，满殿芬芳清香。
慧妃、荣嫔、恭常在端坐饮茶，恭常在额头上冒着细细的汗珠，忙饮了一匙蜂蜜西瓜汁，笑道：“荣姐姐有福，这么热的天儿也就姐姐这儿凉爽。”
慧妃抿了一勺西瓜羹，笑道：“这不我与恭妹妹才来了，叨扰了荣妹妹清安。”
秦世海打了千儿，笑道：“这风轮纳凉的恩典，东西六宫除了仁后、皇后，那便荣主儿了，主儿身子娇贵，来日诞下皇子，更是无上尊荣。”
英桂和翠藕一人一边轻摇扇子，荣嫔笑容疏疏，鬓髻轻挽，她穿了件象牙色绣菊花薄纱，笑道：“偏你油嘴滑舌，讨人喜欢。”
荣嫔扬一扬脸，英桂便取出两锭银子塞在秦世海怀里，他忙躬身谢赏。慧妃推了推鬓上的翡翠珠花簪子，伸手摸了摸荣嫔肚子，笑道：“有几个月了？”
荣嫔脸色潮红，掩唇道：“才四个月，还有六个月呢。”
慧妃温柔一笑，耳上的坠子便摇曳生光，道：“你瞧瞧有了娠，身子也愈发重了，不过衬着你杨柳宫眉，人面桃花。”
秦世海赔了笑颜，道：“是啊，这添儿添女的喜事都落在了荣主儿这儿，奴才也沾一沾荣主儿喜气。”
恭常在笑了笑，伸手扶了扶鬓上珠饰，道：“这么会说话，该送你去畅音阁学曲儿。”
秦世海笑着弯腰，道：“主儿赏识，别说唱曲儿便是学猫叫唤几声，惹主儿高兴，奴才也愿意。”
荣嫔莞尔一笑，揉着微微隆起小腹，她摆了手，秦世海这才起身谢恩，含笑退下。
慧妃抚着襟上珍珠，嬉笑道：“前几日我瞧三皇子在廊下读书，一字一句的十分勤恳，也是你教导有方。”
荣嫔微微一笑，恰如冰雪乍融，春光四溢，道：“我倒不指望像太子一般，能读书会识字总是好事。”
恭常在伸手拾起一面绣花撑子，柔怯含笑，道：“姐姐是在刺绣么？”
荣嫔盈盈一笑，颇有沉静颜色，道：“不过闲来无事，打发时辰罢了。”
慧妃只一味低头沉思，这才扬起纤长睫毛，疏落一道浅浅光影，道：“绣的仿佛是并蒂芙蓉？妹妹手巧，瞧那成双成对，花叶蔓蔓，真是栩栩如生。”
荣嫔浅浅微笑，随手添了几针，道：“姐姐是知道的从前在潜邸时，我是不会这些东西，这日久天长，慢慢也学了一些。”
三人说着话，英桂捧着一盆天青色海水纹花瓷碗，上面缀着朵朵莲花，花色清艳，莲叶田田，花蕊上含着晶莹碧澄的水珠，阳光微微透过樱红色窗纱，柔柔闪烁，愈发鲜艳明媚。