目轻转，伸手摇了摇一柄象牙金缂小扇，道：“奴才也不是美人，顶多有三分美色。”
乾坤瞥了一眼慧妃袖子上朵朵蔷薇，笑道：“你喜欢蔷薇花么？鬓上、衣裳皆绣满蔷薇。”
慧妃低头看了几眼，才柔柔浅笑，道：“缲烟杨柳千丝绿，过雨蔷薇万点红，奴才喜欢蔷薇的艳丽。故在庭院中多植蔷薇，便不再回廊四合掩寂寞，碧鹦鹉对红蔷薇了。”
乾坤嘴角上扬，微微眯了眼眸，道：“你是可怜自己深闺寂寞？还是感慨重门掩闭，岁月匆匆？”
慧妃清冷了颜色，依依纤软，便福礼道：“皇上精晓诗词，天纵英明，您说什么便是什么，奴才不敢妄言。”
乾坤扬起双臂将慧妃拥入怀中，紧握着她的一双纤手，道：“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。你既然喜欢蔷薇，那朕便着人在咸福宫广植蔷薇花。”
慧妃朱唇轻抿，轻声一笑，便依依卧在乾坤怀中，温柔不言。
不知不觉已是金秋清寒，霜露微重，从草树泛黄，花木扶疏之间悄悄走远，便已浸凉了衣襟裙衫。
御花园的清秋菊花随着秋虫唧唧渐次开放，金菊、白菊、红菊、紫菊、绿菊，朵朵娇丽，锦绣盛开，晕染出一片胜于春色的冰凉旖旎。
仁后在诚肃殿设秋日宴，待酒席结束后，王嬷嬷轻轻捶捏着皇后双肩，道：“主儿今儿累了，不如早些歇息。”
皇后换了一件紫棠色上衣，她一脸疲倦，道：“瑞慜还有一些字没练完，快传瑞慜过来，吾要亲自盯着瑞慜。”
王嬷嬷蹙了眉，道：“天色这么晚了，太子怕是安置了。”
皇后抚着双腮轻揉几下，道：“可是字没练完，瑞慜的功课就会落下，近来大皇子、三皇子颇有出息，他们可不能抢在瑞慜前头。”
王嬷嬷面露难色，便附下身持着一柄玉锤轻捶皇后双腿，道：“主儿多虑，太子身子柔弱，若彻夜习字，患了疾该不好了。”
皇后神色如一弯新月，十分清冷，却道：“不行！太子就是太子！不能有半分懈怠，学向勤中得，萤窗万卷书。”
王嬷嬷垂头不语，只听皇后传了陆忠海几声，陆忠海便匆忙地往太子的咸安宫去了。
太子到来之时已是夜半时分，皇后站在一旁研墨，王嬷嬷轻铺宣纸，翠芸蘸笔翻书，兰桂挑灯剪烛，金桂站在一侧端茶伺候，翠雯找来一件明黄色团龙锦纹暖褂披在太子肩上，众人虽困倦难捱，但见皇后端肃面孔，倒也强忍困倦了。
习了半个时辰，太子便困累体乏，睡眼惺忪，道：“皇额娘，儿子练完了《乐毅论》，有些乏了，想早些回去安置。”
皇后畏寒起身披了一件坎肩，疲倦含笑，道：“再写一篇《自书告身》你才能回去安寝，你自龆龀便成了储皇，更要秉烛达旦，勤学苦读。”
太子行眠立盹，昏昏欲睡，只低着头道：“嗻，儿子谨记。”
皇后一脸怜惜地轻抚着太子的额发，笑道：“不是皇额娘严苛，你身为太子，更要形表影附，率马以骥。”
太子恹恹欲睡，似懂非懂，明亮的烛火忽明忽暗，闪烁不定，照得人愈发身心交瘁，疲惫不堪。
皇后微眯双眼，倦意渐深，便饮了一口醒神茶，道：“今儿皇上传幸了谁？”
王嬷嬷摆开了一叠字，道：“是慧妃，近来皇上恩幸慧妃，十日有三、四日传了慧妃伺候。”
皇后脸上倦波一漾，却道：“是么？怎么是她？”
王嬷嬷垂声道：“那主儿以为是谁？顺财来报，有一夜慧妃进了养心殿许久。”
皇后贝齿轻咬，更是疑惑不已，道：“她与皇上说了什么？”
王嬷嬷只摇了摇头，皇后脸色恼怒便放下墨条，瞧了兰桂一眼，道：“顺财那边是你打点的，他这么无用！连慧妃说了什么都不知？你去告诉顺财，他不是喜爱钱财么？吾日后多赏他！”
兰桂眼色拘谨，忙行礼道：“嗻，那奴才明儿一早便告与他。”
翠雯黛眉巧笑，双眸流转，道：“可不是嘛，连这么点小事也让主儿动气。”
兰桂低低埋头，只瞧着鞋尖上一朵燕尾绒花，出神发愣。