申屠竞一直嚷着要来拜会嫂子，及至见了人，瞪眼张嘴，竟是哑了声。
休屠倒是能理解，少夫人是难得一见的美人，美人嘛，病中也是好看的。
但这毕竟是公子的内眷，他这样一直盯着……遂清了清嗓，权做提醒。
申屠竞回过神，连忙拱手，为方才的失礼赔罪。
“……一直想来拜会嫂子，不想竟拖至今日。”
嘴里说着客套话，心里还在啧叹，没想到大哥竟有如此福气！
先前一众兄弟饮酒作乐，怪道他不肯让女人伺候。家中藏着如此美妻，日日相对，谁还能入眼？
他一口一个嫂子，把姜佛桑喊得一头雾水。
休屠在旁介绍：“这是公子的结拜兄弟。”
申屠竞紧跟了一句：“嫂子唤我竞弟即可。”
对着一个年长自己许多的人，这声竞弟委实不好出口。再者她和萧元度又不熟，还没到随着他喊的份上。
因而只是颔首回礼，请他入座，又命春融上茶。
申屠竞只当她是腼腆，笑呵呵坐下。
两人闲谈几句。姜佛桑起先只是应付，渐渐来了兴趣。
“听尊驾所言，对瀚水一带似乎极为熟悉。”
“那是，一月间总要往来上几趟。”
“噢？”姜佛桑眼神微闪，“莫非尊驾也是行商？”
“行商？”申屠竞愣了下，而后讪笑，“对、对，就，就是帮人收收货、送送货，这样。”
不想姜佛桑听后，那双好看的眼睛愈发亮闪闪：“那尊驾也该有商船才是？”
“大船确有几艘，比这个可厉害多了。”
姜佛桑又疑惑问道：“自己既有，怎么倒要乘坐别家的商船？”
“这个……”他也想用自家的船送萧元度过岸，奈何萧元度的身份，一来不好招摇，二来他与九牢山之间暂时也确实不宜有明面上的关联。
“不巧，都在修整。”
“那可真是太不巧了。”姜佛桑附和着，若有所思。
申屠竞干笑几声，借低头喝茶掩饰尴尬。
好在这个小嫂子没有再围着商船打转，转而问起他和萧元度是怎么相识的。
“嗐，说来还要多亏我老娘——”
虽说申屠竞一直想不通，老娘为何不给自己托梦，反而千里迢迢跑到棘原托梦给别人。
但这兄弟确实如天赐的一般！拳脚上棋逢对手，言谈也极为投契，甚合他心意。
明明才相识不久，他却常有种诡异的熟悉感，亲兄弟也莫过于此了。
申屠竞明白了老娘的苦心，也不去想从未去过北地的老娘是怎么摸到棘原的，只当自己去年烧的千里马起了作用。
姜佛桑忍俊不禁。此人颇具豪杰之气，不想心性竟是如此简单。
托梦？怕是萧元度别有所图，调查之后才设法接近。
如此费心筹谋，当然会令人觉得一见如故。
她也不戳破，又聊了些买卖上的事。
申屠竞暗中叫苦不迭，他的买卖哪是能摆在太阳底下聊的？！
又怕漏了馅惹她惧怕，再与大哥因自己起了龃龉，“那个，嫂子，你别一口一个尊驾，叫得我好生不自在。”
姜佛桑想了想，道：“那要不我唤你申屠兄？”
申屠竞连忙摆手：“这怎么使得？你毕竟是大哥的……”
“那咱们就各论各的。你毕竟年长许多，我怎好失礼——”
她软语相商，又羞涩一笑，申屠竞哪还坚持得下去，只好依了她。
萧元度负手进来时，就见两人一口一个“小嫂子”，一口一个“申屠兄”，相谈甚欢。
申屠竞见到他却是如蒙大赦，赶忙起身：“大哥来看嫂子了？那我就先告退了。”
姜佛桑笑盈盈目送他离去，这才看向面无表情的萧元度。
“夫主来了？”
萧元度也不应声，走到她对面坐下。
那场雪并没有很大，隔日便放晴了。
今日也是天朗气清，没什么风。
舱室开了小窗，姜佛桑坐在窗下，将曲状凭几置于身后，就这么倚靠着。
阳光甚好，晒的人懒懒的，她一举一动都透着倦怠，却别有一种风流袅娜之美。
从萧元度的角度看去，病中的姜女，许是精力不济，伪饰少了许多。
光影投在她苍白的面容上，让他想起四月间京郊打马时经过的一树梨花。
洁白的花朵绽放于枝头，春寒料峭中带着几分瑟瑟，可爱又可怜。
他于花草上向来少留意，不知为何就记在了心里。
甚至还记得那花树的香气并不浓郁，闻起来却甚是妥帖，就像日日给姜女喂药时，她身上的气息……
萧元度收回视线，目光投向窗外。
春融刚从庖室把药端来，鉴于五公子的习惯，仍把冯颢也叫了来。
萧元度今日却似兴致不高。
确切的说，他这两日都是如此。
只是今日显得尤其糟糕。
就见他伸手接过药碗，垂目搅拌了一会儿，这才舀了一勺递过去。
姜佛桑顿了顿，张口喝下。
双眼