那黑影做贼也似，蹑步到了门前。
奇异的是，见屋内灯烛尚明，他并不慌乱，反抬手轻拍了拍门，另只手里还拿着两根花枝。
声音也压得极低，极符合一个夜潜者的身份，“姜家阿姊？是我……”
喊了好几声，不见有人请他进去，耳朵贴门上也听不到半点动静。
黑影犹豫片刻，使力推了一把，门竟开了。
原地挣扎了一小会儿，到底还是敌不过诱惑，不请自入。
踏进内寝，先是注意到满室酒气，而后一眼便看到美人榻上拥衾侧卧的美人，缎子似的一头乌发松散开来，甚至有一部分垂落到地衣上。
黑影又叫了两声，心里泛起嘀咕：“睡着了？还是喝醉了？”
不管是睡了还是醉了，这般对窗吹上一夜冷风，明日非病倒不可，姜家阿姊怎比他还粗心？
黑影摇了摇头，走上前欲把她叫醒。
手伸到半空却又停住。
睡着了……
总不能睡觉也带着面纱罢？
还从未见过姜家阿姊不戴面纱的样子……
心念至此，眼睛一转，放轻脚步绕到另一侧。
榻上人确是睡着了，阖着眼，浓密的眼睫像倦了的飞鸟静静栖息在眼睛下方。
也确如所想那般无遮无挡，可以看见整副面容。
“姜家，阿姊……”
心心念念好几年，终于得见真容，黑影缓缓张大嘴，神情陷入呆滞。
榻上人应当才将新浴罢，整个就似那荷叶掩映下花苞初绽的莲，白里透粉、芳气袭人。
寝衣，素面，不御铅华自出尘……
黑影晃了晃脑袋，呆滞不见，取而代之的是满脸激动。
欲要上前，脚步一顿。
空着的那只手使劲在衣袍上蹭了蹭，又看了看手中两根花枝，一枝鹅黄一枝红。
分别从上摘下一朵小花来，这才走到榻边蹲下，轻轻为她戴在鬓边。
酒阑娇惰抱酒坛，花蕊新堆两鬓鸦……连娇艳的花儿在姜家阿姊面前都输了颜色。
黑影扒着榻沿痴痴看着，不期然对上黑阗阗一双眼。
这双眼底雾气缭绕、醉意迷离，还夹杂着几分酣睡醒来的慵懒，晃眼一看，媚态毕现……
黑影后知后觉，噗通坐到在地。
“姜家阿、阿姊！你、你醒了……”神情透着心虚。
姜佛桑扶着头，有种轻飘飘晕陶陶的感觉，声音明明就在眼前，却像是从很远的地方飘来。
她反应虽比平时慢，但也还认得眼前人。
头发黑亮，微微卷曲，止及肩的长度，并不似中州男子高束起，就那般披散着，于一侧结了许多小辫，额前碎发被夜风吹拂起来，露出褐色丝绳编制的一指宽的额带。俊俏的长相，加上锦袍银束带的装扮，自带一股潇洒贵气。
一双眼睛极明亮，就这么灼灼地看着她，是少年慕少艾独有的眼神。
缓缓坐起身来，酒坛递给他：“不是让人送你回登高州了。”
黑影，也即登高州二公子扶凤炽，接过酒坛晃了晃，发现还剩许多。
随手将之搁在地衣上，自己干脆也席地而坐，夹在高榻与墙壁间，仰脸与她说话。
“我半路又偷跑回来了。”
他月初到的逐鹿城，才见姜家阿姊一面，姜家阿姊就劝他尽快回登高州，以免家人担心。
他当然不肯。
这南柯小筑还是他无意间发现偷偷跟来的，许是看在阿母和阿姊的面上，到底让他进了。
但也就那一回，之后姜家阿姊就再不肯见他。
扶凤炽翻墙几回都被守卫给拦下了，只能不情不愿跟着她派遣的那些人还家。
可他好不容易出来这一趟，且不提回去后阿母会如何收拾他，想再有下次怕是难上加难。那么再见她又要等到何时？
越想越不甘心，于是耍了些小手段，甩开那些护送他的人，半路又折返回来。
他说着得意起来：“我就知你是骗我的！”明明是仙人之姿，偏骗他说自己丑若无盐。
姜佛桑趺坐榻上，把薄衾裹紧了些，腾出一手揉捏着额角，道：“我不曾骗你。”
承平元年，也即她到南州的第二年，史弶接任国君，史殷奇骤然成为王储，史弶对他要求更为严苛起来，光讲学少傅就为他安排了好几位。
史殷奇不堪重荷，烦不胜烦。
因为辜百药说研制火绒膏缺了几味外州才有的药材，姜佛桑便劝史殷奇外出游学，如此一来，既可躲懒又能让国君满意。
史殷奇极为高兴地采纳了她的建议。
博物多闻并不比拘于书斋差，还能顺道了解国情民生，史弶没有不同意的道理。只不过自己的儿子自己清楚，怕史殷奇耽于游乐，便另外安排了两位少傅跟着他，还要定期查他功课。
为了能有人帮着应付功课，史殷奇当然要带上姜佛桑。
姜佛桑自己也带了些人手，除了辜百药，再就是良烁。
她当然不单是为了寻找药材，还为了姜记的拓展——有什么比储君这面旗帜更好用呢？
一年多的时间，他们将南州所有重要城邑几乎