府中蓄养的僧尼何止数千。
有人窥得门径，暗中行贿赂于那些僧尼，再由其引荐自己在朝中供职。各地郡守以下官吏也多经此道被安排上任，反正大司空早已成了摆设。
小人得势，暗中操权弄鬼，致使政令不畅、刑讼不公，百姓苦不堪言。长生教才去，各类秘术巫蛊又开始大行其道……
暗流涌动，羊簇浑然不觉。
他处高位之上，正是风光极盛之时，哪里看的到这些底层的腌臜？只恐脏了眼。
唯一不顺心的大约也就是一个裴遨了。
长生教作乱之时，西南沧州以为大燕气数将尽，于是降而复叛。
才在平叛中展露头角的裴遨得天子恩准，率领精兵数万，溯江而上、讨逆平乱。
耗时半年之久，终于大破叛军，于凤翔八年中凯旋，又于凤翔九年初迎娶了庆海公主，其后不久出任江州刺史。
意气风发的裴遨，身周开始聚集起越来越多的人。
原本朝中止闻羊簇一人的声音，而今又多了一道。
天子似乎也看到了契机，对其颇为恩遇，这让羊簇十分不满。
而且裴遨平沧州时将一众属官文士都收为了己用，新任沧州刺史经过一番博弈后亦由其至交好友李泉担任。
羊簇深感危机，便与心腹密谋，打算把裴遨调任定州刺史，沧州刺史也另派他人。