长生的父系家族，历代单传，寿命都很少有超过65岁的。尽管在七十古稀的年代这已经不算短寿，但历代都如此，也还是有些例外。所以长生出生后，他的父亲就给他起名叫长生，希望他能活得久一些。同样的理由，早婚早育就成了他家族的文化基因。当然，历代单传，其实说家族，也就有些让一般家族不怎么当回事了。
小时候的长生家境不算好，家里只有一亩三分地，父亲或做佃农，或做短工糊口。母亲倒也勤快打理家务，为邻里做点针线活，再养几只鸡鸭改善生活。长生人很内向，反应也比同龄人迟钝一些，干活速度慢慢吞吞的，不过心倒是很善良，所以也得到近邻的一些赞许。这些赞许，有些是真诚的，有些是礼节性的，也有些是嘲讽性的。但不管是什么性质的，长生的父母都只能带着感谢的笑容以对。总之，一家人，饿不着冻不着，但日子算不上好。
在长生十四岁的时候，父母就张罗着给他找对象了，却一直不怎么顺利，一直到十八岁时还没能够成家。一方面原因是长生家里不想太将就，所以多少也要考虑一下女方的情况，凡模样神智有问题的，或者家风不怎么正的，都不敢接受，否则万一再单传个有问题的孩子，就糟糕惨了。二来长生本人的情况和家境，也没太大的吸引力。他父母特别想找那种家族开枝散叶繁茂的，认为那样继续单传的可能性会少一些。但是那样的家族因为人丁兴旺，一般家境都比较好，高攀不上。三是长生自己好像不怎么开窍，对男女婚姻之事好像没有什么想法，可有可无的状态，父母也舍不得强迫他，怕他心里不好受。人世间很多事情就是这样，总体上双方情况都差不多，但是就因为一些差异，而无法合为一体，好比那大海的云和水一样。又好比有些夫妻，分开一边看，都算不得有多么的不好，可是放在一起，就满眼是对方的毛病缺点，闹出些不愉快来。所谓阴差阳错，大致如此吧。
同村有一户王姓人家，家境在村里算比较好的，比上不足比下有余的那种吧。其家有独生女儿，比长生大两岁。王家女儿十五岁时家里就张罗着给她找对象。因为家境还不算差，又是独女，所以家里放出去的风声是一定要招上门女婿。尽管如此，上门提亲的依然不少，个中原因，除了她家境不差、父母人缘好以外，也因为王家女儿的确长得俊俏，性格也温和，勤快，特别是还能读书识字。原本在王家女儿二十岁时，父母精挑细选看上了邻村李家的小伙子。那小伙子热情开朗，高大帅气，干活很有头脑，王家很是喜欢。双方父母也安排两个孩子打过照面，两个年轻人各自也没有不满意。只是王姓家里是独女，一心想男方入赘到王家来，而李家小伙子在家也是独苗，家境也不算差，对做上门女婿很难接受，甚至男方还作出让步，如果成亲了，将来第二个男孩可以姓王，就是不愿意做上门女婿。所以两家谈了快一年，婚事还是没完全确定下来，这事一直就那样耽搁着。
天有不测风云，人有旦夕祸福。王家女儿过了二十岁以后，得了一种奇怪的病，方圆几十里的乡里郎中医生都接来看了，就是治不了这病。这病奇怪就奇怪在，病人没什么痛痒，就是身体一天天衰弱下去，后来只能简短地下地走一会儿就必须坐下甚至躺下。但见体力一天天地虚弱，饮食也一天一天地吃得少了，唯有心智一直很正常。这样一来，和邻村那小伙子的婚事也就被对方终结了。对方托媒人退信，王家父母也表示能够理解，也就没怎么纠缠这事，只叹气自己女儿命不好。后来，李家也来看望过王家女儿，带了一些礼物，表达一下歉意和惋惜，一桩还不确定的姻缘，算是好合好散了。不过这事还是给王家女儿带来了不小的悲伤，毕竟一年时间，两人相互之间也多少有一些期盼，还是建立了一些基于臆想而形成的感情了的。奈何天意作弄，也只好就此作罢了。
王家女儿的病情终究是在一天天地变坏，最后只能卧床不起了，父母也只能整天守着她心疼悲切。王家女儿几次向父母流露出这辈子连个婚也没能结的遗憾，父母更是悲叹落泪，除了安慰几句，终究也没有什么好办法。
其实，长生和王家女儿也是有一些感情基础的。儿时，王家条件比长生家，又算比较好的了，王家女儿有机会读了一些书，又比长生大2岁，她也是经常教长生认些字 。再说当时在村里她也勉强算得上是富家女吧，因为除了他们两家之外，真正算得上有些实力的家族或者家庭，贫富差距都不算很大，毕竟整个村里条件也就那样，所以其他孩子都不敢欺负她，许多男孩子还巴结她，这样她还能够经常以姐姐的姿态护着长生。而长生也乐意听她招呼，有时候还替她做一些小家务活小农活啥的讨好她。只是后来两个人都长大了，懂得以传统习俗自律，王家女儿也不怎么随便出来疯玩了，长生和她的相处也大致中断了。现在王家女儿生了怪病，父母心情低落，万念俱灰，也就抛却了那些传统束缚，这样长生自然就又能够经常地去看看她，甚至每次长生去看她的时候，她的精神体力状态，都看起来有所好转。这样时间一长，王家女儿对长生就有了一些精神上的依赖性了，一两天不见，就有些心神不宁的。后来每次长生去他们家里看望