后宅里的打算，顾恒玉一无所知。目送夏枝与夏明容坐上马车离开后，他拖着秦玄回了书房。
甩开顾恒玉的手，秦玄气道:“顾恒玉，你老是拉我干什么！你这根木头不开窍，我来替你留个话头，日后与凤翥将军也好有机会相处。”
顾恒玉将夏明容留下的花环拢在衣袖里，手指摩挲着花枝，心里贪恋又不得不叫自己舍下。
“秦玄，你不要去扰她。”
叹了一口气，他继续说:“便是如今与她有了交集，我们也是不可能的。祖母与母亲，从没有把她纳入我成家的人选。”
“顾恒玉啊顾恒玉，旁人说你才华横溢，我瞧你是十足的庸腐。若事事都要长辈做主，你这一生如何能活得精彩？”
秦玄恨他不争气，指着他鼻子骂。
顾恒玉抬眼同秦玄对视。
“秦玄，我是顾家掌权人，她是夏家军统帅，两方联姻非同小可。若我与她有情意，自可坚定吾心，可我们之间并无情谊。”
秦玄被他拉着坐下，两人对坐饮茶。
顾恒玉继续说:“是，情缘可以促成。可你不懂内宅，也无心朝政，凤翥将军以女子之身封将，守我北墉疆土，何其不易。若我凑上前去，不管行为如何合礼，她都会被人诟病，女子声名，古来如此。”
“她用了近十年，无数次的生死博弈，才得百姓爱戴，我不愿凤翥将军之名受世俗所污。”
秦玄咬着牙，狂饮一盏茶，才堪堪压住心里的怒气。
“倒是我不懂了，平白给你添堵！”
见秦玄生气，顾恒玉解释道:“我不是这个意思，我知你真心为我考虑。”
“秦玄，自我接任顾家起，我便不能随心所欲，我必须要为顾家而活。”
秦玄冷静下来后，也能明白被责任压困住的顾恒玉，心中的煎熬。
一面是无论如何也要挑起的家族大梁，一面是自己放在心里十年的纯质情爱，若是他，也定然无法抉择。
见秦玄冷静下来，顾恒玉同他说:“我今日同你说这些，是想你日后见了凤翥将军，万不能口无遮拦，徒增她的烦恼，更别给别人留下诟病她的话柄。”
秦玄耷拉着肩膀，烦躁地捂着头。
“我什么性子你最清楚，我哪里管得住我的嘴。”
“见到她，你就绕道走。”顾恒玉说。
秦玄给了他胸口一拳，骂道:“顾恒玉，你重色轻友！”
“嗯。”顾恒玉不咸不淡地回他。
秦玄无语问苍天，十分后悔跟这根烂木头交朋友。
……
顾家的种种，夏枝等人不得而知。
马车行至半路，沈虎前来寻夏明容，她便和夏枝分道而行。
夏枝同夏明容告别，坐定后问银莘:“阿莘，今日你去顾府，可是有事找我？”
夏枝清楚银莘的性子，她不会无缘无故地出现在顾府，之前在顾府不好问，如今得了空，便问起她来。
银莘从怀里掏出两封信，递给夏枝，说:“济州来信了，哥哥不在我呆着无趣，就来给夏枝姐姐送信。”
夏枝接过银莘递过来的信，拆开看了之后，十分开心。
“苏大哥来信说，阿妍生了一对龙凤胎。”
车上的氛围欢快起来，几人一路都在想送什么给苏白商，贺孩子的满月。
读完苏白商的信，夏枝撩开车帘，放空大脑，望向熙攘的街道。
“云一，会试何时举行？”
放下手中批阅的呈报，云一答夏枝:“三日后。”
“禹文要上考场了，备一些物什送去李府。”夏枝说。
云一应声，在随身带着的卷册中记下，并列出物品清册，呈给夏枝过目。
夏枝左看右看，都觉得差了点什么，一时间又想不出来，便让云一照着清册去准备。
夏枝等人回了夏宅都很疲倦，她让几人下去休息。
躺在床上睁着眼想了半天，夏枝突然想到给孟徽准备的物什里少了什么。
此时天色已晚，夏枝不想去搅扰每天伏案的云一，便一人出了夏宅。
她踏出夏宅，策马往街市去。
与此同时，一双冷清的眸子正在暗处，盯着她消失在巷道中的身影。
艳刀接了刺杀夏枝的任务后，马不停蹄地开始查夏枝的底细。
这半个月以来，她已经摸清，夏枝身边主要的战力就是银家兄妹，青女和冷霜。
此前，夏宅的防守几乎无懈可击，如今夏枝独自一人出门，正是刺杀她的大好时机。
想到这里，艳刀默默隐了身形，跟在夏枝的身后，伺机而动。
夏枝骑马，很快便到了街市，她将马匹寄存，独身逛街市。
行了两刻钟，她便看见许珩迎面走来。
“许大人？”
许珩负手停在夏枝跟前，说:“夏枝，你也来逛街市？”
夏枝点头，笑道:“真巧。”
“既如此，不如一起走走？”许珩问。
“正好，我需要许大人帮我个忙。”
许珩点头，问:“需要我做什么？”
夏枝扯着他的衣袖，闪身进了一家鞋铺。