大明，崇祯十二年，五月二十四日，独石口堡城，上北路分守参将官署内。
张诚稳坐在中堂正厅上首处，诸将士分别落座在两旁，魏知策、贺飚、陈忠、陈铮、张广达、吴志忠、陈大宽、崔士杰、佟守山、王铁人、周三平、冯元山等诸将济济一堂。
连开平卫的指挥使、掌印官靳新朋，指挥同知、佥书官严庆荣，镇抚司镇抚刘志，经历司经历曹金旺等官将，也被请来落座在堂中。
唯有开平卫指挥佥事薛良清以病假请休，未来参将署中报到，对此，张诚只是一笑置之，宵小之辈，无足挂齿。
指挥使掌印官靳新朋听说那薛良清自兵部公文到独石口起，便郁郁不欢，第二日更是在家中呕血不止，常常痛骂张诚和他自己都是阴险小人。
就在刚刚进门时，严庆荣还轻声同他讲道：“指挥使大人，下官听闻薛佥书可是在家中呕血不止，似乎对兵部升赏颇有不满啊！”
“哼，鼠目寸光，蚍蜉之辈，能有何作为？”
…………
张诚看着厅中诸人，心下也是感慨万千，自崇祯十一年的七月自己初识这个世界，时至今日，才算是真正踏出了第一步，勉强站稳了脚跟。
要说感谢谁？
第一自然是那个一心爱护自己的叔父张岩，他把自己辛苦拼搏一生，才积攒下来的家底都托付给了自己，这是第一大恩。
第二么，或许是卢象升，他也是对自己爱护有加，期许甚高，但毕竟相交时短，另外自己对他愚忠的思想，却也真的不敢苟同。
无论如何，都要先让自己活着，只有活着，才能展现理想，实现抱负，才能享受生活的快乐，坐拥美人在怀，尽享人生乐趣。
看着在座的诸将官，或许第二感谢的应该是这些追随自己的人，如陈忠、陈铮、张广达这等与自己历经生死的将官，如魏知策这般与自己交心之人。
或者如靳新朋、严庆荣这般人物，不管是被自己强迫的，还是主动投靠的，只要自己强军在握，大好前程不断，他们便终会和自己捆绑在一起，无法割离。
张诚深知，在这大明末世的乱局之中，若是想有一番作为，便不能固步自封，正如那句话：
敌人的敌人就是朋友，要团结一切可以团结的力量，才能不断的壮大自己！
他更深知世间万事都是毁灭容易，难在建设，分裂容易，难在团结，剪除也是容易，难在敢于吸纳，乱世求生，必须要包容万象，使一切皆可为我所用，才能成事。
自来人才难求，乱世便更是难得，与其费力自己培养人才，虽说其忠诚更有保证，但时间上又不允许。
现下的捷径，就是尽可能的吸纳各方人物，使其各尽所能，至于以后，可以用自己培养起来的人，再慢慢把他们替换掉。
张诚咳嗽了一声，见众人都把目光集中过来，才沉声说道：“诸位，如今开平卫和北路诸事初定，开局是很好的，这要感谢在座诸位能尽心竭力，才有今日之成绩。
更得当今圣上嘉勉与肯定，对诸位皆有升赏，本将近几日便要进京谢恩，有些事今日便要确定下来，以为今后我北路立下规矩，不使我等今日之努力，付于流水。
大家要谨记，北路强，重在粮，粮足则兵心安，才能有战心，能守卫北路安宁。”
众人齐声称“是”。
张诚继续道：“目下我等非是管着独石口一处，而是要放眼全局，上北路辖下十余处大堡，数十处小堡，需以高屋建瓴之势俯瞰全局，统筹建设。
靳指挥使身为开平卫掌印官，理应坐镇卫司，统掌全局，本将不在上北路之时，卫司当以靳指挥使为首，诸位亦当遵从卫司军命任事。”
指挥使靳新朋的表情很复杂，原来他虽说只是佥书官，可掌印的参将刘广武却很少管事，这开平卫诸般事务几乎都是以自己为主。
如今，自己虽说是进了一步，升任指挥使，有如愿当上掌印官，可是这心里怎么总感觉要被张诚架空了呢。
“靳大人，这卫司诸务之中，屯田、验军、营操、戍守诸事尤重，你可要格外关切些，万不能疏忽啊。”
靳新朋眼中一丝神光闪过，忙朗声应道：“请将军宽心，本官必定用心，绝不敢误了将军大事。”
张诚满意的点了点头，又继续说道：“指挥同知张国栋，外出公干，暂未到任，指挥佥事薛良清又身患恶疾，无法到卫司视事，本将已准其居家休养，如此，就要严庆荣、吴志忠你等多费心操劳了。”
跟随张诚前来上北路的老人们都没什么表情，仿佛这就是情理之中的事一般，可靳新朋、严庆荣等独石口老人却都是心惊。
大家心中清楚，这薛良清就是看着众人升官，心中憋闷，因怨恨愤懑所至，其向张诚禀报患疾，不能视事，也是在试探张诚。
可没想到，张诚竟如此干脆，直接就准了假，而且看样子还要卸掉薛良清原来分管的诸般事务，将他彻底挂成闲职。
然而，张诚接下来的话更使他们震惊：“本将感念今上的隆恩，决意大力整顿北路诸事，尽快练成一支劲旅，好为国征战，以为圣心。
为今后大事计，本