西域的战争，整整持续了两年。隋朝军队与夏朝达成盟约，步步推进，接连打下西域以南片区。西域以北，尽归大夏。然，第三年，鄯善强势而起，悄无声息蚕食了西域以东的边缘小国。自此西域瓜分殆尽，三国撤军。
卯时正刻，太极宫殿，朝议正进行得如火如荼。
“陛下，我军大胜凯旋，理当犒赏三军，休憩整顿。西域边境已然稳定，三足鼎立，互有牵制，不可轻易动摇啊。”
“陛下，如今理应再议和亲之事。先文敬皇后在世时，曾册立两位公主，且早与夏朝、鄯善立下婚约。为稳固三国邦交，此事不可再拖了。”
“上大将军此言差矣，先文敬皇后在世时，并无明令，要将广平公主嫁予鄯善。而答应夏朝的婚约，也是待新君继位时，才许和亲。如今的名分，顶多是两国互换婚帖，定个亲罢了。我大隋乃是泱泱大国，何时需要这般上赶着送公主去和亲！”
“哼，尚书令好大的傲气。先不说鄯善近年来，屡次向我国示好，求亲也求了数次。而我们回回都是以各种理由驳了人家，本就是我朝礼亏。如今修一封国书送去，说同意这桩婚事，又有何不可？他鄯善，莫非还敢驳了我们不成？”
“卿之所言，朕深以为然。那，按照上大将军所言，夏朝的定亲，又如何变成和亲呢？”
“回禀陛下，如今西域三分，三足鼎立之势，天下皆知。若我大隋只同意将公主送往鄯善和亲，那便是起头打破三足平衡之局，必会招来夏朝猜疑。故，为显我隋朝大国风范，两位公主必须尽早送往两国和亲，还得同时送，好好送！”
“上大将军所言甚是。臣复议。”
“臣复议。”
“……”
“那便依上大将军所言，内史省拟写国书，就在两月之内，择一黄道吉日，请鄯善与夏朝派出迎庆使团，前来接亲。”
“陛下圣明！”群臣拜服。
“待和亲事了，西部稳定。朕欲南征，再为我大隋，扩张疆域！”宣帝在这场战争中，获得了极大的成就感。他乃真龙天子，四海注定也要归他足下。
“陛下圣明……”
殿内众臣喜忧参半，他们的宣帝确实雄韬伟略，却过于重武。长此以往，国力定会衰竭，国将危矣。
半月后，凉州武威郡，赵国公府。
强制的，逼迫的诏令终于来了。却不是她们已故的姑姑下令，而是放她们回家的宣帝之令！符合公主规制的嫁妆，左左右右摆满了府内的苑廊。那样的满满当当，压的不是家底，而是独孤一家的心！
宫监离去，一家人陷入了长久的沉默。独孤夫妇深知，能将女儿留到十九岁，已经是天赐的恩典了。毕竟普通人家，十六岁早早便嫁出去了。虽说女大不中留，但这一去，不说鄯善相隔万里，只说匈奴，也怕是生死未知。
“明明……姑姑在世时，明明说的只是定亲！人还没登基，没称帝！为何要将我直接送去！”暖青浑身颤抖，想到那个日复日的金丝笼，她恨得不撕了那份诏书！
“青儿……”班氏紧紧搂住了暖青。她的女儿，在匈奴手中死里逃生，最后，竟还是要回到他们手中。这种悲哀，能摧毁一个母亲的整个世界。
晴江与暖意自后方拥住两人，无声哭泣的母女四人，让独孤景心如刀绞！为人夫，却不能让妻子无忧无虑；为人父，却不能保全女儿终身幸福；为人臣，却不能心甘情愿接受诏命！
他默默走出正堂，盯着四方的天空。老天，何其弄人！何其可笑！
夜至，梳洗好的晴江与暖青齐齐躺在榻上，各自出神。
“江儿，你说那个阿治，真的是个好人吗？有时候，做好事的人，并不一定是好人。”暖青始终对要求和亲的男子，没有任何好想法。
“青儿，若有一天，你与他接触过，就会相信我的。他确实是个好人。”
“我相信你，却不相信他。接触……万里之遥的小姑子，如何去接触姐夫！”暖青顿时语出惊人，吓得晴江满脸通红。
“你……和我说说草原吧，我想知道，你厌恶的地方，有没有一点值得回忆的。”
“……草原，那里无边无际，仿佛到处都是自由。可自由却不属于我，有何值得回忆的。”最自由的天地，却是她最大的囚笼。
晴江搂住暖青，两姐妹相互依靠着。出嫁前的每一日，都这样珍贵。
夜深，府内寂静无声。晴江看着身旁熟睡的暖青，辗转难眠。
她悄悄起身，拿过架子上的寝袍便出了内屋。轻轻打开屋门，又特意望了内屋一眼，确定没有惊动里头的人，方才轻轻合上。
自己家里，是不需要空灵、空濛轮值守夜的，这几年，她们倒是轻松了不少。暖意的屋子，在姐妹俩的左侧边间，原本一直是空着的，如今左右两侧倒是住满了自己人。
她轻手轻脚推开暖意的屋门，一脚刚刚迈入，竟被屋内之人一把扣住了手腕。她只感到手臂上的力道一沉，眼前一花，天旋地转间，自己就一骨碌在地上滚了一圈。
“意儿！饶命！”她压低着嗓音唤道。
屋内之人点燃烛火，这才看见了滚在地上，哭笑不得