宋家的厨子名唤胡阿鲁，外号葫芦，曾经也是长安城的名厨。
葫芦已经四十来岁，却不似印象中头大脖子粗，而是个黑瘦的高个子，留着卷曲的八字胡，棕色眼睛，颇有些异域风格。
此时他被家将丢在柴房里，手脚被缚，披头散发，鼻青脸肿，想来已经被家将们拷问过了。
“胡柑汤是你经手的？”
李秘与徐有功走进柴房，也没有拐弯抹角。
胡阿鲁不敢怠慢，爬了过来，点了点头：“是是是，是我！”
“详细说说。”
“今早得了阿郎吩咐，西市一开，我便去买了胡柑叶和菖蒲，济生堂的陈十三郎给的货，平素里家中生药都是在他铺子里买的……”
“谁想到会是这样……我服侍阿郎也有二十多年了，又岂会害了宋家，阿郎需是信我的，诸位可否让我见见阿郎，我家中还有妻儿老小，再打可就不活了！”
徐有功闻言，问说：“你认得生药？”
胡阿鲁用力点头：“我生于甘州，打小就跟着阿娘采摘生药，陈十三郎又是老熟人，济生堂更是长安老店，我每张叶子都亲自检查过，并没有其他生药混进来，为何会有毒，我是半点都想不通的……”
“那些胡柑叶和菖蒲可还有剩？”
“有，我这就带二位去看看！”
胡阿鲁看来也是被打怕了，急于洗脱自己的嫌疑。
李秘也不多言，让家将解开了胡阿鲁，便来到了储物间。
到了储物间，李秘也愣了。
胡阿鲁似乎有强迫症一般，储物间好几个架子，堆满了打小一样的小竹筐，框里放着各种生药和菌类干货。
“我家阿郎肠胃不好，吃食比较挑剔，平日里我也就留了个心眼，但凡经手的生药或者药膳，我都会留一小部分下来。”
李秘不由想起了后世云南地区吃菌类的习惯，因为很多菌类有毒，居民们吃菌之前都会留下一些，中毒之后就可以知道是哪一种菌类，方便救治。
就好像被蛇咬伤，最好把蛇也带到医院，医生才知道是何种蛇毒，用何种血清来解毒，一样的道理。
“胡大哥小时候经常吃蘑菇？”
李秘只是随口一问，胡阿鲁却是满目惊诧：“李坊正真神了！阿鲁生于甘州，乡亲们多喜食蘑菇，也常有中毒的，为了便于解毒，就养成了吃一半留一半的习惯……”
李秘恍然，让胡阿鲁将留下的柚子叶和菖蒲取了出来。
徐有功细细查看了一番，朝李秘摇了摇头，这些东西并没有残留粉末或者气味。
其实也不难想象，如果是撒在这些生药上，并没有太大的意义，因为熬煮之前需要清洗。
既然这些生药是干净的，那么下毒只能在熬煮这个环节，或者熬煮出来之后。
“去厨房看看。”
胡柑汤端出厨房就会被分食，总不可能一碗一碗分别去下毒，所以最好的投毒时机和地点，必然在厨房。
厨房如今成了禁地，几个家将守在门口，脸色苍白，满脸冷汗，应该是强忍着中毒的不适，仍旧在把守。
门外丢着一只死猫，应该是用来试毒的。
宋家厨房很大，里头五六口灶，还有一些三足铁镬，以及甑之类的炊具，当中有个大铁鬲，就是用来熬煮胡柑汤的。
鬲里还留有小半的汤水，大老远就能味道一股子苦味。
“除了你，还有谁帮着熬煮，谁进过厨房？”
胡阿鲁摇了摇头，露出有苦说不清的表情：“只得我一个，但凡涉及到生药的，只有我能动手，这是阿郎对我的信赖……”
也难怪他被打个半死，只有他能接触这个事，不是他下毒，还能有谁？
他也清楚这一点，当即跪下，朝李秘和徐有功求道：“二位官人可得相信我，我胡阿鲁能活到现在，多亏阿郎收留，是万万不会做出忘恩负义的事情，真不是我下的毒！”
求告着，胡阿鲁就哭了起来。
李秘安慰了两句，查看了铁鬲，也不由陷入了沉思之中。
既然没人能进来，原材料又没有毒，完全就是个闭环，凶手是如何投毒的？
难道是原材料跟这铁鬲起了反应，引发了重金属中毒？
但铁鬲就是铁鬲，如果铁鬲有毒，使用了这么久，不可能没有中毒事件。
除了铁鬲还有什么？
李秘猛然睁开眼睛：“用锅铲了么？”
“锅铲？锅铲是什么东西？”
胡阿鲁一脸茫然，李秘也回过神来。
大唐朝彼时炊具还没有革新，铁锅是宋朝才普及开来的，而锅铲的主要作用是翻炒，唐朝连炒菜都没有，自然也就没有锅铲。
“我是说，做饭的时候你用什么东西来搅拌？”
胡阿鲁恍然，打开了橱柜，里头有一把大铁勺，除此之外还有不少陶器，角落里塞着一根圆润的大棍子。
“用这个……”
胡阿鲁将棍子抽了出来。
李秘掂量了一下，棍子入手沉重，散发着一股子肉桂的香气，敲击了一下，应该是实心的，也没法藏毒。
“你有没有中途离开过厨房？”