日近正午，金阳高挂，气温稍暖，街上的行人也多了起来。
在市镇中央最繁华的地段，有个不大的酒肆，没有招牌，只在门口挂了个幌子。由于年头久远，那幌子已经破烂不堪，满是油污，隐隐可以辨清上面有一个“酒”字。
酒肆虽说不大，但在这小小的余泽镇也算是数一数二的了。酒客不多，只是平常的几个闲人。老板娘是个三十多岁的女人，相貌平平，却极会打扮。这时，她倚在门框上，一边招揽生意，一边与屋内的熟客调笑。
“以老板娘的美貌，可去平阳凤栖楼做头牌了，为何偏要跟老憨在这小酒肆中吃苦？”客中一人说。
“好啊，我明日便叫上姚二娘子，一同去那凤栖楼享福。”老板娘笑道，引来屋内一片哄笑，另一人喊道：“姚二娘子若去了凤栖楼，我第一个便去做恩客。”姚二娘子正是先前那一个客人的妻子。
前客想占便宜不料反被取笑，涨红了脸正欲辩白，老板娘却冲出门外，满脸堆笑道：“小公子，里边请，里边请。”
众人打眼瞧去，只见老板娘拥着一个白衣少年走了进来。这少年面如冠玉，俊美异常，腰中配有一把短剑，剑上纹饰斐然，一看便知是富家公子，也难怪老板娘如此热情。
白衣少年扫了堂内一眼，眉头微皱，犹豫了片刻，才向靠窗的位子走去。刚一落座，老板娘便问道：“小公子，想吃点什么？”
白衣少年颇有些不耐烦，瞪了老板娘一眼，道：“公子便是公子，何必加一‘小’字。”
老板娘并不介意，莞尔一笑，拉长声音道：“好——，请问公子想要吃点什么？”
白衣少年道：“一盘熟牛肉，一碗菜羹，两个素饼。然后再给我包二斤熟肉，二十个素饼，我要带走。”
难得有如此大的买卖上门，老板娘的笑脸都挤成了一朵花，她正要去后堂准备，突然听到门外有一个粗门大嗓的声音喊道：“老板娘，上好的酒肉，快一点。”
老板娘的脸色立时便冷了下来，回身看见三个中年汉子走进来。为首的头大肚圆，皮肤黝黑，右眼上方有一道长疤，其余二人一个矮如地瓜，一个瘦如竹竿。
这三人是本地有名的泼皮闲汉，眼上长疤的胖子名叫黑大，矮子叫麻二，瘦子叫石三，这三人一个好酒，一个恋色，另一个贪财，结为兄弟，祸害乡里。由于这里是有莘氏的地盘，因此他们自称“有莘三雄”，但人们背地里都称其“有莘三凶”。
三人一进来，屋内立即便鸦雀无声了。老板娘急忙迎上去，满脸堆笑道：“三位大爷，这边请。”
矮子麻二色眯眯的，伸手就去摸老板娘的屁股，被她侧身躲开了。他笑道：“几日不见，老板娘生得越来越勾人了。”
为首的黑大却将老板娘一把拨开，径直走到白衣少年身边，呵斥道:“小子，滚开！”
白衣少年眼睛看着窗外，一言不发。顺着他的目光，只见一队人马从前面走过。这些人胸前都配有青铜护甲，为首的是一个身材瘦小的少年。那少年生得甚是丑陋，嘴上有个豁口，露着两颗大板牙。
老板娘怕生事端，不敢去招惹三凶，只好哀求白衣少年：“这位公子请移驾别桌，小店给你菜金减半，如何？”
白衣少年站起身，抬头看着黑大，面如清水，既没有愤怒，也没有恐惧。黑大双眼一瞪，如铜铃一般，仿佛顷刻就要发作。
所有目光都聚焦在白衣少年身上，空气仿佛凝固了一般。只见他没有说话，伸手拿起背囊，默默走到了无人的角落，低头坐了下来。
“哈哈哈。”三人大笑着在靠窗的位置坐下，瘦子石三道：“这小子还算识相，否则大哥一拳下去，这妮子一般的俊脸立时就成肉饼啦。”说话时，石三的眼睛一直盯着白衣少年腰里的短剑。
矮子麻二眼睛也盯着少年，嘿嘿笑了两声，低声道：“老三眼拙，本来就是一个俊俏的小妮子，嘿嘿。”
白衣少年的肩膀轻轻抖了一下，右手不自觉地去摸那腰间短剑，但随即又松开了。
但随即麻二说得没错，这白衣少年正是女扮男装的公主女娇。她离开偃城之后，一路向西，但很快就被星夜兼程的吉光发现了踪迹。于是她改变路线，折而向南，准备先甩掉吉光再去尸胡山，不料他们这么快又追了上来。刚才，正是因为看到吉光带着金甲武士从窗外经过，女娇才会隐忍那三个恶棍，没有发作。
余泽是华胥部族有莘氏的辖地，北行七十里便是黑水大泽，绕过黑水大泽再往北行，方能到达尸胡山。
这一路走来，女娇思索良多，虽然从情感上仍然无法接受长兄已死，但理智上却已不再怀疑这个事实。静下心来以后，一个疑问便从脑海中涌出，为什么公子费会在归国途中绕道尸胡山？想要查明整个事件的真相，这是一个关键。
女娇不想在此耽搁时间，匆匆吃毕，打开背囊将老板娘备好的熟肉和素饼收起来，顺手掏出一枚齿贝，放在桌上。
老板娘取了齿贝，说声：“公子稍等。”转身便向后堂走去。
华胥国通行玉贝、铜贝和石贝，齿贝虽少见但也流通。一枚玉贝等同十枚铜贝、一百枚石贝，齿