来非弱用温开水，冲服了施效颦给他的那盒感冒胶囊以后，就好转了，两天后就完全康复了。
中考越来越近，每一位同学不得不对考高中，还是普通中专，做出选择。来非弱纠结了半月，如果考高中，一中是非常难考的，一个班里的前三名才有希望。考不上一中，达到二中分数线的可以选择二中。二中并不在县城，在县城东六十多里路的山河镇上，学校环境差，师资力量薄弱，据说还存在校园暴力；如果选择考普通中专，也就是学一门专业好就业罢了，不如考高中再考大学前途光明。
来非弱回家同父母说了他的纠结，希望得到父母的建议。父亲说：“随你便，你考啥都行。”母亲说：“我也不懂这些，你自己拿主意吧。”
来非弱拿不定主意，他就问别人选择考什么。同桌章呵选择考普通中专，尹武生选择考高中，施效颦选择考普通中专，李枚选择考普通中专……班里成绩最好的陈可塑考高中，他说男人应该志向远大。七班的王云考普通中专，来非弱通过她得知，章御寒非一中不上，“削尖了脑袋”也要拼搏进一中去。王云说章御寒早上五点起床，背语文，历史，思想政治。夜里熄灯后拿手电筒，被窝里再偷读一小时地理，生物，英语。白天数理化轮番题海战术。王云提醒来非弱，千万别去找章御寒，吃闭门羹是轻的，估计还得挨训斥。
王云这么一说，来非弱觉得章御寒是真拼了，就差“头悬梁锥刺股”了。他们虽然不再交往了，但是对章御寒的这拼搏吃苦状态，他还是挺心疼的。“皇天不负有心人”，他心里真诚希望她能如愿以偿，考入一中。
来非弱想到父亲在种地辛苦之余，还要去干建筑小工，有时候去县里建筑公司干，有时候在村建筑队干，他赚钱太不容易了。所以来非弱报考了普通中专，因为中专三年后，就可以就业了，能为家里赚钱了。但是第二天，他就反悔了，他觉得陈可塑说的对，男人就应该志向远大，班里的男生还是考高中的多。所以他就跑到班主任刘老师那里，把考中专改为考高中。
同学们目标确定了，就针对性地复习，备考氛围更加浓烈了。不管哪一课程，隔三差五就来一场模拟测试。
在经过了总分数50分的，体育考试之后，文化科考试开始了。1996年阳历6月12日，来非弱坐着专门送考生到考场的公共客车，去了考高中的考点——在山河镇的蒙山县二中。他们被安排在一间大宿舍里，四周紧挨着排满了床，只有中间一个活动空间。来自崮乡中学的男考生，就分布在这样的五个宿舍里。女考生的宿舍啥样，来非弱没过去看，就在前排同样的大房子里，应该是一样的环境。
三天紧张的考试，终于结束了。来非弱觉得数学，物理考得不怎么太好，其他的还可以。他回家进入，等待分数公布的等待期。每天都会到后山上放羊，像是一只飞出笼子，获得自由的小鸟。那几个月的紧张复习，总算是结束了，虽然不知道是否能考入一中，虽然有忐忑，有焦虑，但更多的是紧张后的愉快放松。正当他挥着牧羊鞭驱赶羊群，进入一片野草茂盛的荒坡时，村里的大喇叭广播又响了。“下面通知一下，有三封来信，一个邮件。分别是：一队尹文屏，二队章御寒，十四队马翠萍，每人一封信。十三队，来非弱一个邮件。听到广播后，请本人或家人来拿。”是村会计文云飞下达的广播通知。
来非弱想不会是中考成绩出来了吧，会不会是一中或者二中录取通知书呢？章御寒的是信，我的怎么会是邮件？来非弱赶紧把羊赶回家里，圈起来，怀着疑问向村委走去。
到了村委办公室，翠萍表姑已经在那里拿着一封信，和文云飞说话。“大表姑你也来拿信啊”，来非弱和大表姑打招呼后，又看着文云飞说，“文叔，你好，我拿邮件”。
文云飞递过邮件说：“噢，来非弱，你这个邮件里面好像是书，从省会市邮寄来的。”
“噢，是吗？我看看。”来非弱接过绿色包装的，比16开的纸略大的，长方形，两厘米厚的邮件。
大表姑马翠萍问：“非弱，你认识省会市的人吗？谁给你的邮件？”
“噢，原来是李哥寄来的。”来非弱看到邮件表面的字说。
来非弱打开邮件，里面是李石影给他拍的几张照片，还有一本写有“全国摄影大赛获奖作品”的杂志。并且这本全国摄影性杂志的封面，就是他抱着膀子站立着，牧羊鞭斜放在手臂上的照片。
文云飞看到来非弱撕开后，邮件里的杂志，惊讶的语气说：“你这小子，挺厉害，这是全国摄影大赛获奖作品啊，这本杂志也是专门刊发全国摄影获奖作品的。”
文飞云从来非弱手里拿过杂志，翻开一看，“吆，里面夹着一张汇款单——300元，还一封信。”