阿尔法异星, 第一要塞。
就像当初的机甲金晓之冕那样，姜见明的“遗体”也被暂时安置在地下英灵碑的一处暗门内，明令禁止接近。
凌晨三点, 莱安摸黑来看的时候, 发现英灵碑前的一路上都堆满了花。
一名士兵带了枝白菊前来默哀, 他根本没想到三更半夜能和皇太子撞上, 吓得话都说不太出来。
但殿下的态度意外地和缓，这人渐渐也不怕了，还敢主动说上两句。
“小的曾经也对姜殿下有过偏见, 说过些……呃, 就是……很侮辱……的言论。”
士兵涩然低着头, 说现在很羞愧，只敢在深夜过来，来了又觉得自己不配。
“小事，他不会介意的，”皇太子淡淡道, “去把花放下吧，你再捏着花要蔫了。”
“是，是。”士兵面露感激之色，终于松快地挺起腰板。他上前两步, 小心地将那枝白菊放下了，然后闭眼默哀。
莱安的目光落在那些祭奠的花束间。
银北斗的战死者都是把骨灰往英灵碑一放就算完, 从不会组织大规模的哀悼。会有如今这种情景, 只是众将士自发为之。
他的姜见明, 终于也走到了被众人发自内心地敬仰的高度，只是有些迟了。
皇太子没有带花，也不默哀。
他径直走过那个士兵, 下了升降梯，进入白碑林立的英灵碑。
明天太阳升起的时候，黑鲨基地的星舰就将带着姜见明离开，下次再见就不知道要到什么时候了。
如果姜见明一直醒不过来，如果他在前线牺牲……这一晚就是最后了。
皇太子独自走到暗门前，站住了。这里还有人。
一个背影靠着白碑坐在那里，听见身后的动静转过头来，露出一副沧桑的面孔。
“皇太子殿下？”
姜盛缓缓扶着膝盖站起来，向储君抚胸行礼致意，“殿下来了，请原谅下官那一日的失礼。”
他的嗓子哑得很厉害，眼眶也是肿的。但情绪已经沉淀下来了，黑褐色的眼睛像春风吹过的湖面，只有细小的波澜。
那日在要塞上相见，他的悲伤完全是一位痛失爱子的平凡父亲的悲伤；但今夜在英灵碑内与年轻储君相对的中年男人，又是另一种气质了。
莱安向他回礼。
“他跟了我，但我没有保护好他。”
姜盛摇头：“就像您说的那样，这是明明的选择。要怪也只能怪我这个不负责任的爸爸，当年留下他一个人，叫他吃了许多苦。”
两侧的白碑如覆雪的松林。皇太子站在那里，和机甲师又聊了片刻。
姜盛感慨道，其实当年，他远行前也考虑过姜见明的安置问题……可孩子的性格三观实在与常人不符。
一个天天热衷于摸机甲读战史的残人类孩子，短期内往哪儿去找合适的收养家庭？
姜见明早熟早慧，与其让不能理解他的大人以监护者之名管着，还不如让他自由点。
只是没想到，这孩子直接去考了帝都的凯奥斯军校……
“当年首领将明明托付给我的时候，我就知道这个孩子必然不平凡。只是那些年，我带着他，就像最普通的父子那样，我……”
姜盛苦笑说着，他弯起的眼底亮成了一对烛灯，很快眼角的细纹又被浸湿了。
“我曾经想过问一问首领这个孩子的身份，但是现在又觉得不听也好……如果我该知道，以后也总会知道的。”
“现在他是帝国的英雄，临走有这么多人送他，明明心里……应该也是满足的吧，殿下？”
姜盛喃喃道，“那孩子很容易知足的。”
是满足的吗？
莱安的眼底有些朦胧。
但这些名誉或爱戴都来迟了一步，姜去摸那针安乐死的药剂时看不到，现在更看不到了。
如果再算上前世呢？
心脏伴着剧痛收缩起来。前世的道恩.亚斯兰……皇太子沉眉抿唇，不敢去想了。
他没有了继续谈话的欲.望，别过姜盛，用权限开了暗门。
暗门内没有什么特殊。
一方狭小空间内，摆放着合金玻璃打造的透明长棺。
两台基地的智能灯悬浮在透明棺旁边，光是蓝白色调的，却显得很柔和，像那场送别的细雪。
“姜。”
皇太子走到透明的玻璃棺旁边坐下，用手掌轻抚玻璃。
他沙哑道：“明天就分开了，所以……来看你最后一眼。”
棺内的“遗体”依旧身披白布，白布上又多盖了一层国旗。功勋章与金日轮、银北斗的双军徽章压在旗角垂落的穗子上，瑰美而庄重。
莱安推开棺盖，先用国旗裹着徽章叠放在一旁，再揭开白布。
他又看到了黑发年轻人的眉眼。
西尔芙没骗他，姜见明的模样没有丝毫改变，好像只是在睡。
黑鲨基地的人已经给他做过手术，尽力地用现有的医学手段来修复