从星舰下来之后, 光荣自治领来的客人被等候在港口的国务大臣一众接走了。姜明交接完任务，坐飞行器回去。
飞行器在星城上的蓝天化一个小点，窗半落, 姜明把军帽拿在手里, 侧身倚在窗边往下看。
星城中有骚动。
街道口, 一群年轻人举着投影板高呼着什么, 聚起了许多人。投影板上的字很大，纵使隔得很远姜明也能看个七七八八，是在反对银北斗的进军派。
贝曼儿伸着胳膊把窗落下：“别看啦。”
很快巡逻警带着电击棍和手铐赶过来, 把那几个青年扭送走了。姜明这才收回目光, “管得这么严？皇帝下的命令是军方的？”
“您不知道？是莱安殿下, ”前面开飞行器的郑越扭头道，“现在星城里不许民众妄议军情，犯禁的一律扔进牢子里。”
“……”
姜明默然几秒，才淡淡道：“不至于这样，我回去劝劝他。”
贝曼儿和郑越忧心地对视一眼。
两人都知道银北斗现在的情况不容乐观, 隐约察觉到姜上校自从晶体教的星舰回来之后，眼神似乎有些不一样了。
他们不好多嘴询问什么，但山雨欲来的前兆已经压在心头。
“郑越。”
在白翡翠宫前下了飞行器，姜明忽然道, “我记得你是收缩派吧，跟在我身边, 不不舒服？”
郑越愣了一下, 那是去年他俩初次去金日轮大厦时的事了, 当初姜明随意一提，他就随口一答，没想到小阁下记得。
他敬了个礼, 正色道：“我这条命是您救的。”
姜明：“你这条命是为信仰而险些丢掉的。对你来说，信仰应该重于性命吧。”
郑越有些难为情地咧嘴笑了：“嗨，信仰是会变的嘛。”
姜明也弯了一下唇角，伸手握拳，在郑越心口上轻轻地锤了一下：“别油嘴滑舌的。”
“那你们回吧，我进去了。”
别过了贝曼儿和郑越，姜上校穿过金玫瑰盛开的皇宫小径。微风送来清新的空气，晴天下小机器人飞来飞去，其中一只圆滚滚很可爱的小家伙捧着一叠礼服凑到他身前。
〈嘀嘀，皇太子妃殿下〉
小机器人滴滴嘟嘟地发出电子音，〈今晚请您记得出席宴会，地点在……〉
姜明摁掉了语音，然后仰望天际。漆黑深邃的眼底倒映出几只飞远的小雀，他无声地叹了口气，觉得有点心烦意乱。
不知不觉，距离帝国遇袭与蓝西施会战过去颇久，他一向引以为傲的定力与耐性，最近开始失效了。
这段时间一直风平浪静，他被晾在一旁，得以悠闲地做着在皇宫内养伤的太子妃。皇帝似乎根本不担心他做出什么出格的事情，比如将星际种族大战的真相捅破给民众。
上次聊到这事，莱安曾经说他就是太隐忍，太顾虑，这才容易叫人拿捏住。
“你学着再凶一些，看看我，”皇太子殿下懒散地眯起翠绿的眼眸，像只高傲的狮子，“谁敢拿捏我？”
当时午后的阳光照得人骨头酥软，姜明趴在桌前，伸手捏了一把眼前那张尊贵的脸蛋：“我敢。”
莱安：“你不算，这是例外。”
春风吹来与那日同样的玫瑰香气，姜明收回目光与思绪。
他对自己暗道：再稍吧。或许这次光荣自治星领的来访，就是转变的契机呢？
……
夜晚，薄云初散，银月如盘，是个很清爽的春夜。
姜明换了礼服去出席宴会，皇家的豪车停在东厅，是白翡翠宫占地面积最大的宴客厅的门口。
车门从外面被打开了，一只手伸出来扶他下车。姜明神思散漫，以为是个侍者，被握住手掌带下了车，抬头就被闪得一闭眼——
皇太子翠眸深沉，面容带着冰一般的锋芒，铂金卷发束成马尾垂落在背后，身上是缀着金流苏链的深红色礼服，领口翻出层叠的白丝领巾