曹洪目眦欲裂。
“儿郎们速退！退回宛城！”
颜良此时拦在曹洪身前，冷笑道：“曹子廉，你而今方撤，不亦晚乎？”
曹洪一咬牙，忍着伤痛提枪搠向颜良。
颜良怎么可能怕曹洪，而且是如今多处负伤的曹洪？
颜良冷笑着架住曹洪这一刺，枪杆一转，顺势便刺向曹洪。
他的枪法与赵云截然不同，出招变招如行云流水，又如羚羊挂角，显得浑然天成，而又毫无烟火气。
行家一出手，便知有没有。
曹洪武艺虽远不能与两夏侯相比，也稍逊其兄曹天人一筹，但其人与乐进在伯仲之间。
因此，曹洪脸色剧变。
“尔武艺如此之高，绝非无名之辈！尔乃何人？”
颜良哈哈大笑。
“曹子廉，可笑你至今仍不知我为谁！我乃钜鹿颜良也！”
颜良是堂阳县人，也就是后世新河县，属于钜鹿郡，他与张角是老乡。
曹洪终于意识到，自己犯下了弥天大错。
“袁本初已派兵至南阳？”
颜良笑道：“然也！待我等攻下南阳，便将直取许都！”
曹洪不再开口，而是运足膂力、聚精会神与颜良斗将。
他已打定主意，哪怕仅剩一口气，也要将此消息带回去。
他这一拼命，颜良便骤感压力大增。
其人豪放大笑：“好汉子，竟可迫我用出全力。一路走好！”
他陡然发力，曹洪顿时左支右绌、险象环生。
颜良不但膂力极强，而且枪法精妙，在生死危机逼迫之下曹洪超常发挥，居然硬接了下来。
然而他在硬接七八招后，只觉虎口剧痛，心知不妙。
他暗道：我命休矣！
幸好在此时，忙于收拢残兵的蔡阳及时赶了过来。
“曹将军勿慌，我来也！”
颜良哈哈一笑：“甚好！我送你二人一起上路！”
曹洪荡开颜良一枪，大喝道：“此人乃颜良也！袁本初已与张绣合兵！请蔡将军速至宛城！”
蔡阳不退反进，口中高喝道：“我阻挡颜良，曹将军快撤！”
曹洪奋力格住颜良长枪，咬牙道：“蔡将军速撤！来日为我报仇！”
蔡阳催马上前，挥舞长枪喝道：“曹司空可无我蔡阳，却不可无曹洪！”
他以枪杆拍了一下曹洪胯下黑马臀部，随即奋力架住颜良长枪。
“将军快向许都撤！休要再回宛城！”
曹洪胯下黑马似乎意识到危机来临，它“希聿聿”长嘶一声，驮着他的主人径自向东北方狂奔而去。
曹洪泪水长流。
他悲呼一声：“蔡将军，来日我曹子廉必为你报仇！”
蔡阳无暇理会曹洪。
他豁出老命招架颜良的长枪，为曹洪争取宝贵的逃生时间。
颜良叹道：“不意曹贼麾下竟亦有如此义士！我誓不追曹子廉，请受死！”
言罢，他手中长枪一缩后骤然一刺，以迅雷不及掩耳之势刺中蔡阳心口。
蔡阳根本反应不及。
临死前他才明白，颜良只是不忍心一枪结果自己而已。
颜良叹了口气，将蔡阳的尸体轻轻扫于地上后，他拔出长枪，对兵卒喝道：“收兵，就地掩埋尸体之后，另外择地扎营！”
于是乎，在夕阳余晖之中，当张绣率骑兵抵达战场时，看到的是这样一幕：
残阳将天空染成血红，一团团漆黑如墨的鸦群盘旋哀鸣，颜良那些身穿绛红色军服的步卒，则正在掘坑掩埋遍地尸首。
断裂的戈矛、残破的旗帜和毁坏的鹿角，似乎在低声诉说着此处的惨烈。
张绣这个戎马一生的西凉汉子当然不会多愁善感。
他略略扫视一番后，便策马奔向正立于河畔、怔怔出神的颜良。
“颜将军，曹子廉已授首？”
颜良回过神来，淡淡一笑：“蔡阳为掩护曹子廉，而被我一枪刺死，曹子廉趁机向昆阳而逃。”
昆阳当然就是刘秀昆阳之战的那个昆阳，其位于此处东北方向，是后世的平顶山叶县，目前属于颍川郡。
张绣颔首：“曹子廉为曹孟德从弟，其人生还，亦未尝非好事也。”
颜良叹道：“张兄以为，我等而今若与袁公为敌，胜算几何？”
张绣哑然失笑：“主公之地根基不稳，若此时我等与袁本初为敌，我招降之诸郡，定将望风而降。
再则，我等兵卒仅三万，兵粮更不足，实力尚且不如曹孟德，又如何可与袁本初正面相抗？”
颜良复又长叹：“是以，张兄，弟以为，攻南阳后，当以固守、发展为上，不可再贪功冒进也。”
张绣哈哈大笑：“颜贤弟多虑矣！此番我军出征南阳时，主公便有意请我驻守南阳。此战之后，主公必将以固守为主也。”
他突然抱拳肃然道：“某时间紧迫，请贤弟助某尽速攻下南阳诸县！为尽速攻下南阳，某可借贤弟骠骑将军之大纛！”
颜良先是一怔，随即哈哈大笑：“弟竟险忘此事也！既如此，今日你我暂作休整，明日弟攻北、兄