上回书说到，二十岁的曹操被举为孝廉，何为举孝廉呢？举孝廉是汉朝的一种由下向上推选人才为官的制度，孝廉是汉武帝时设立的察举制考试，以任用官员的一种科目，孝廉是“孝顺亲长、廉能正直”的意思。那么这项以“孝、廉”为标准人才选拔制度，为什么在隋唐之后被科举所取代？举孝廉原本是为了广泛选材，也是平民唯一的入仕途径。但由于举孝廉往往是由地方官来进行，民意无从体现，选拔的往往是官宦子弟，呈现典型的世袭状态，权力被牢牢掌握在士族地主阶级手中。有资格获得推举的人，四处拉关系，人才能力渐渐被忽略，朝堂上遍布朋党，反而成为虚假、腐败的工具。
书归正传。话说十常侍之一的蹇硕的叔父违禁夜行，被军士抓来尉所，曹操毫不留情，将蹇硕的叔父用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘（今清丰县）令。因受其妹夫牵连被免官，被调回洛阳担任议郎，掌顾问应对。
那位说了，议郎是干什么的？这顾问应对又是干什么的？议郎是九卿之一的光禄勋的属官。汉朝的官员制度是三公九卿制。夏朝时即设三公九卿（《礼记》：“夏后氏官百，天子有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。”殷亦三公九卿。（伊尹曰：“三公调阴阳，九卿通寒暑。”）。
周以太师、太傅、太保为三公（《通典·职官一》），也有的说三公为司马、司空、司徒（《韩诗外传》曰：“三公之得者何？曰司马、司空、司徒也。司马主天，司空主土，司徒主人。），以少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空为九卿。
秦变周法，置左右丞相，无三公官（荀悦曰：“秦本次国，命卿二人，是以置左右丞相，无三公官。”)。秦朝以丞相取代三公， 天下之事皆决丞相府。又设太尉管理军事、御史大夫（掌邦国刑宪、典章之政令，以肃正朝列），为丞相副手。所以又有三公为丞相、太尉、御史大夫者。
丞相府有一个秘书处十三曹，下辖九卿。这九卿分别为：
奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首；
郎中令，掌管宫殿警卫；
卫尉，掌管宫门警卫；
太仆，掌管宫廷御马和国家马政；
廷尉，掌管司法审判；
典客，掌管外交和民族事务；
宗正，掌管皇族、宗室事务；
治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支；
少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。
但无论三公 ，还是九卿 ，均由皇帝任免调动，一律不得世袭。
汉景帝改了大量官名。把“奉常”改为“太常”；“卫尉”改为“中大夫令”；“廷尉”为“大理”；“典客”为“大行令”；“治粟内史”为“太农令”，武帝时改为大司农。武帝时改“大行令”为“大鸿胪”，“郎中令”改为“光禄勋”。
上述九卿更名大多没有影响到他们的职能，至于动机可能是语言变迁而寻求官名的准确。无独有偶，三公的名称也有比较大的变化。汉武帝更“太尉”为“大司马”，汉哀帝时“丞相”更为“大司徒”。
汉武帝之前，丞相的位高权重，连皇帝也不能不敬三分。
由于丞相权位太重，威胁了皇权，皇帝很不放心，所以自武帝以后，章奏的拆读与审议，转归尚书台（令），从此之后，丞相、太尉虽然都是政权的负责人，但实际权利已转向尚书台。丞相有过失，由尚书问状弹劾。
光武帝即位时以大司马、大司徒、大司空为三公，27年后才改大司马为太尉，并把大司徒，大司空的“大”字去掉，称司徒，司空。司空的职能已经从往日的监察“改行”去管“营城起邑，浚沟洫、修坟防之事”，即掌水利、营建之事，回归其本质。椐《史记·本纪·夏本纪》中记载，尧崩，帝舜问四岳曰：“有能成美尧之事者使居官？”皆曰：“伯禹为司空，可成美尧之功。”可见舜封禹为司空，让其治水。故西周之前就有司空。
东汉沿西汉旧制，同置九卿。其所职掌，也与西汉略同，只是机构的裁并，属官的精简，有异于前。此外，东汉的九卿，分别隶属于三公。太常、光禄勋、卫尉三卿，为太尉所领；太仆、廷尉、大鸿胪三卿，为司徒所领；宗正、大司农、少府三卿，为司空所领。
三公九卿制和举孝廉从隋唐开始逐渐被三省六部制和科举制所取代，这是封建社会制度的一次前进，前者使官员制度进一步分工明确，并分化了丞相的权力，后者扩大了选材面，不仅是国家可用人才更多，还逐渐销弱了士族地主阶级对朝廷的影响。
光禄勋总领宫内一切，议郎，掌顾问应对，就是可参与朝政，为皇帝解答一些问题并提建议。
其时，黄巾起义爆发，曹操博通古今，被提拔为骑都尉，率领数千人马前往颍川助战。兵合一处，将打一家，杀的黄巾军丢盔弃甲，狼狈逃窜，张宝、张梁也跑了。曹操在后面紧追不舍。刘备和曹操打这就认识了。
一切停当之后，刘关张来见皇莆嵩，皇莆嵩说，你