三国（220年－280年）是中国历史上位于汉朝之后，晋朝之前的一段历史时期。而我们习惯提到的三国演义则是从184年黄巾起义开始。
190年，汉朝的中央集权制度崩溃，军阀四起，天下大乱。
208年发生赤壁之战，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏形。
220年，汉朝丞相曹丕迫使汉献帝禅让帝位，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，标志着汉朝时代的正式结束。
221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。
229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。
曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。
263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。
266年2月8日，魏国权臣司马炎迫使魏元帝禅让帝位，建国号为“晋”，史称西晋，三国时代结束，晋朝时代开始。
280年，晋灭东吴，统一全国。至此，三家归晋。
整个三国演义的历史过程可以总结为黄巾之乱、董卓乱政、群雄割据、三足鼎立和三分归晋五个时期。
纵观整个三国时期，短短不到一百年的时间里，涌现出无数的英雄人物，流传下来很多脍炙人口的故事，文臣武将、奇谋妙策，层出不穷，至今还被人们津津乐道。三国永远是网文和游戏中最炙手可热的题材。
三国演义的故事不仅在我国风靡，在国外同样受到追捧。三国演义电视剧当年完成拍摄后随即被亚洲各国电视台抢购播映权。日本NHK电视台也于1995年买下这套电视剧，冠以「中国最棒大河剧」之称 (日本的「大河剧」意即「长篇的历史电视连续剧」) ，在同年9月于日本全国播放。当年日本以一万元美金买一集，然后每集花一万元美金来后期制作及翻译。其实早在1991年筹拍「老三国」时，日本某家电视制作公司已早看好此剧在日本的市场，并多次找《三国演义》剧组洽商合作事宜，日本方面甚至还提出了由他们全部负担拍摄费用，不过最后被婉拒了。虽然合作没谈成，几年后《三国演义》也拍摄完毕，NHK电视台便迅速买下该剧全集的版权，当年在日本全国播放时其收视率还极为火爆。但当整剧播完之后，民间要求重播的呼声甚嚣尘上。这在日本是不可想象的。因为在此之前，日本国内从没有任何一部剧被重播过。当时重播风波甚至惊动了日本天皇。日本NHK电视台也很尴尬，因为他们当时只是向中国购买了播放一次的版权，要想重播还要再掏版权费。当然最终重播还是达成了。无论过了多少年每当电视台重播时，便又再令《三国演义》掀起了热话。
人们沉迷在官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，波澜壮阔的历史画卷中，一个个鲜活的面容浮现在我们眼前：
莫以恶小而为之，以善小而不为的刘备；老骥伏枥，志在千里的曹操；夫存不忘亡，安必虑危的孙权。
蜀汉双军师伏龙凤雏——诸葛亮、庞统，五虎上将——关羽、张飞、赵云、马超、黄忠；
曹魏五子良将——张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃，八虎骑——夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、曹休、曹真、夏侯尚、曹洪，五大谋士——郭嘉、荀彧、荀攸（谋主）、贾诩、程昱；
东吴四大都督——周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊，十二虎臣——程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉。
宋徽宗年间供奉的武庙七十二将，汇集了历史历代名将七十二人，其中三国时期就有十人，分别是威震华夏的关羽、万人敌张飞、蜀汉丞相诸葛亮、赤壁破曹的周瑜、白衣渡江的吕蒙、火烧连营的陆逊、西陵斩敌的陆抗、威震逍遥津的张辽、偷渡阴平的邓艾、荡平黄巾的皇莆嵩。其中诸葛亮不仅位列武庙十哲之一，同时还是维二进入文武双庙的人物，另一个是谁呢？
杜预，字元凯，京兆杜陵（今陕西西安东南）人，西晋时期著名的政治家、军事家和学者，灭吴统一战争的统帅之一。他耽思经籍，博学多通，多有建树，被誉为“杜武库”。著有《春秋左氏经传集解》及《春秋释例》等。而且与诸葛亮不同的是，他是明朝之前唯一一个同时进入文庙和武庙之人。至于诸葛亮乃是明朝之后才进入文庙的，多少沾了一些三国演义的光。虽然杜预出生较晚，但能力却并不差，而且他最开始是担任文职的，是司马昭的高级幕僚，也就是谋臣。后来直到钟会伐蜀的时候，他才进入军队担任武职指挥军队，自此一发不可收拾。羊祜死前向司马炎推荐杜预，结果司马炎以杜预为统帅，领兵伐吴，大破吴国，最终一统天下，结束了百余年的战乱。除此之外，杜预还留下很多经典著作，如《春秋释例》、《陈农要疏》、《律本》等，尤其他对《左转》的注解，直到现在仍旧有很重要的参考价值。唐代名相房玄龄评价：杜预不有生知，用之则习，振长策而攻取，兼儒风而转战。
三国演义，风流人物齐聚，精彩的三国故事同样为人津津乐道。
刘关张三兄弟自桃园三结义以来，灭黄巾，讨董卓，二进徐州，先后投奔过陶谦、曹操、袁绍、刘辟、刘表等人。若非徐庶走马荐诸