石老三到了钱庄，将银票兑了二十个十两银锭，又从怀里掏出一块旧布，卷了银子，裹成包袱，绑在胸前，有点重量，好在他身体强壮，行动无碍。
石老三领着小石头到了西市，石跛子照例在那晒着太阳，跟几个同行吹嘘自己当年在县衙办差时的风光事迹，同行们没有别的消遣，虽然听了无数遍，也乐得再听一回。
石跛子正讲在兴头，见石老三过来便打了招呼道：“三叔，事办完了没？”
石老三道：“办完了，还算顺利，咱们这就回吧！”
石跛子瞅了瞅日头道：“还不到晌午呢！”
石老三道：“算我雇你一天，走吧，路上说。”
石跛子听他这么一说，又看了看他胸口包袱模样，知道他换了不少银子，不宜在外逗留，便让他们上了车，自己驾着骡子车往村回赶。
路上小石头下车解手，石老三塞给石跛子十两银子道：“这点银子你拿着，不算车钱就算酒钱。”
石跛子用手掂了一下道：“这么多，不过看你这皮子卖出价了，我就不客气了。”说罢把银子揣起来。
石老三道：“收着收着，皮子卖不卖的不能让你白辛苦。”小石头解完手回来，石老三把他抱上车。
石跛子听了，又甩手奏几个响鞭，催骡子快跑。路上三人说说笑笑，不知不觉一个时辰过去，已然回到石头村。
到了石跛子家门口，石老三让停车，石跛子勒住骡子道：“还差这几步呢，我送你俩到家门口得了。”
石老三一边下车一边道：“别了，小石头颠的直反胃打嗝，我带他溜达回去。”
石跛子便掀开帷帘，让二人下车。然后便赶着将骡子车赶进院子里，拆卸起帷幔车套。
石老三活动活动身子，便牵着小石头的手，边走边问他：“城里好玩不？”
小石头想起那铁百里和毛掌柜吵架的情景，皱眉道：“好玩，就是城里人恶得很。”
石老三道：“这人啊，有时候恶不是真恶，善也不是真善。过两天送你去书院读书，慢慢你就知道了。”
小石头道：“要去城里读书吗？”
石老三道：“对！”
“每天坐车去吗？”
“不用，得住在书院。”
“要住多久呢？”
“得十年吧，逢年过节就回来。”
“噢！”小石头有些害怕，也有些期待。
二人闲聊着没走出多远，忽然听到石跛子家里传来一声凄厉叫声“啊…！”
石老三一惊，猛然回头，夹着小石头就跑回石跛子家。
进了院门，只见屋门帘子被扯烂丢在地上，屋内一片狼藉，跛子媳妇晕倒在地，不省人事。
石跛子把媳妇抱到院里，伸手放鼻子眼试了试有气，便抱着她脑袋掐人中，半天没个反应。
石老三看着跛子媳妇脸色乌青，像是中毒，便对在院子屋内细细察看搜索。他先捡起地上的门帘，看了断裂撕扯处的痕迹。
接着瞥见地上一撮灰色毛发，从地上捏起，搁鼻子嗅了嗅，最后看看桌上的狐狸肉，忍不住吐出两个字：“灰狼！”
石跛子听了起身抓着石老三肩膀道：“三叔你说，是不是野狼干的。”
石老三道：“看样子是，这大白天狼怎么进村了，闹不好是狼妖。”石老三想起昨日在山中遇到灰狼的事，应当是循着狐狸肉的味道来的，只是他犹豫要不要告诉跛子。
“那咱们怎么办！”石跛子问道。
“若是中的妖毒，这下难办了，郎中不行，得去庙观里请那和尚道士。”石老三想了想道：“我上山去找和尚，你去通知乡亲和里首族长，然后去朱家镇通知朱员外，他和那几个修者门派交好。”
“好！”
二人分头行动，石跛子将自家媳妇抱到床上，让隔壁二熊娘帮忙照料，通知了村里族长里长，又驾车赶去朱家镇。
石老三带着小石头先回了家，得知妻子女儿上午去了山上采干蘑，暗自庆幸，想是家中没人，躲过灾祸，那灰狼闻着狐狸肉味道过来，错害了石跛子家人。
石老三让妻子女儿好生看管小石头，自己将降魔幡揣在怀里，又把那半块狐狸肉带上，接着就上山去庙里，半路将狐狸肉丢在山沟里。
到了藏云寺，拜了山门，对知客僧说了所求事项，知客僧便将石老三带去找监院和尚。
见了监院释圆和尚，石老三道明原委，释圆道：“此事不太好办，得二百两银子的香火。”
石老三身上就剩一百九十两，便跟释圆道：“身上就带着一百九十两，事情紧急，还请师父通融通融，日后一定补上。”
释圆有心通融，奈何方丈定的规矩不好忤逆，只能道：“黄金有价，佛法无价，孰轻孰重，还请施主斟酌。”
石老三想起怀中还揣着降魔幡，便掏出来道：“之前在庙里租的降魔幡，押着二十两银子，今日退了，去除租金，应当还有十余两，大师行个方便。”
释圆收了降魔幡和一百九十两银子，去到账房登记，然后带石老三去请示释通。
释通见是猎户石老三，想到他那标致女儿，心中起了心思，便道：