又走了老半天，楚知吾和伙计才来到了下一个镇子，不知道是越靠近山海盟，越不敢放肆，还是这个镇上的百姓就是好些，在得知楚知吾和伙计是准备租马去海神山以后，一位农户，竟是非要拉着他们，将他们顺路送过去，省得他们花钱租赁。
楚知吾和伙计百般推辞，都没有成功，只得帮着大叔一起，将装菜的筐子摞起来，这样才在牛车上给他们二人腾出了位置。
一路上，楚知吾和伙计想帮大叔赶会车，都被大叔拒绝了，伙计轻轻叹了口气，感慨道：“都是乡里乡亲的，隔着不过几里地，有人过路还得收钱，却也有大叔您这样，不求回报愿意帮我们一把的。”
大叔只是唏嘘的笑了笑，摇头道：“听小哥的话，你们二人，是从王家镇那边过来的吧？”
伙计转过身子，点头道：“正是，大叔您也知道他们横行霸道的事？”
大叔迟疑了片刻，还是轻轻一点头，将手中的烟袋杆拿起细细的嘬了一口，一番吞云吐雾之后，才说道：“如今世道不一样了，我们山口镇，或许是靠着海神山近，日子还算好过，往来的人也越来越多，人人不愁吃喝了，心也慢慢善了，但要往前数多少年，或许就在这山口镇旁边啊，也会有人拦路要钱。”
楚知吾看着大叔的神情，听着大叔说的话，不像是假设，更像是回忆，见顺风堂的伙计还想接着问，这才拉了拉他，并在他疑惑的眼神中，摇了摇头。
说着说着，大叔又似乎醒悟过来，侧过头说道：“只是像王家镇人那样，把事做尽的，估计也是少数。想来他们的日子也不会那么难过，许是见到了有钱的太有钱，眼睛红起来，心就黑咯。”
这话说的楚知吾和伙计都若有所思，一边看着道旁的竹林，一边神在九霄云外。大叔见二人琢磨了起来，也不打扰，只是慢悠悠的赶着牛车，时不时的举起烟杆。
一直到午后许久，竹林渐渐稀少，人声慢慢鼎沸，楚知吾才看到了不远处的许多木屋，以及如巨大城寨一般，挂着山海盟旗帜的大门，这里的热闹，又远胜山口镇不少了。大叔一边赶着车，一边跟认识的人打着招呼，牛车也慢慢靠近了山海盟人流如织的正门。
“葛大叔，今日怎么这么晚啊？”
“别提了，今天你宋大娘收菜时跌了一跤，这不就误了时辰嘛。”
“宋大娘没事吧？要不要我们去看看？”
“不碍事不碍事，休息了一会，大叔我也会两手水疗术，这不，又出去张罗开了。”
“没事就好，这两位是？”
楚知吾听到山海盟弟子与大叔的对话，才知道原来大叔姓葛，平日里都是他给山海盟送菜的，要不是今日大叔的妻子摔伤了耽误了时间，楚知吾和伙计也遇不上葛大叔。
察觉到山海盟弟子的询问，楚知吾刚想答话，就见伙计已经跳下了葛大叔的牛车，对两位山海盟的弟子拱手介绍道：“某是山海城顺风堂的伙计，奉了陈掌柜的指令，送楚兄弟前来山海盟。”
两位山海盟的弟子，听伙计这么说，才在他满是尘土遮掩的衣服下，看出了顺风堂的端倪，惊讶问道：“那你们二位怎么是坐葛大叔的车过来啊，还如此……狼狈，是否路上遇到了什么事？”
伙计则是腼腆一笑，答道：“此事说来话长，还请二位先放我们进去，我这已是误了掌柜安排的时辰了，还累得楚兄弟午饭都没用上。”
山海盟的弟子这才不再继续追问，一人为楚知吾和顺风堂的伙计引路，一人仍在原地值守。楚知吾和伙计，也跟葛大叔道别，随着弟子往里走去。
进入山海盟，楚知吾却觉得如同进了一处村落，满是生活气息，即便是有许多做生意的，也不像余芳城那么密集，午后在路旁玩耍，不肯归家的稚童，树荫下捉棋的老人，还有许多仍在吃吃喝喝的年轻人，要是不说，谁能知道这里就是中州东部第一大势力，山海盟所在。
那位弟子带着楚知吾和伙计刚走到一间大屋门口，就见到周娜与一大帮山海盟弟子前来，只是林清和霍璞，都不在其中。弟子讶然，先是对着楚知吾和伙计歉然一笑，才转过头打招呼道：“周师姐，向师姐，王师姐……你们也来找长老有事啊？”
周娜等人眉开眼笑的跟这位弟子打招呼，而转过头看向楚知吾时，却不免露出了一丝敌视，弟子还不明所以，就见周娜领着一大群莺莺燕燕走到楚知吾面前，面色不豫的说道：“没想到你刚刚口出狂言，现在还真敢来啊。”
楚知吾咧了咧嘴，也不搭理她，朝那位弟子做了个“请”的手势，尽管弟子仍然不清楚发生了什么事，但还是一步三回头的，带着楚知吾和伙计，进了大屋。
“你！”
周娜气不过的一跺脚，但也只能跟上，心道，正好在钱长老面前说说那狂徒的坏话。
负责外事的钱长老刚吃过午饭，正准备修行一会儿，却听到弟子的通报，只好穿好衣服，来到了客厅里，见客厅里洋洋洒洒站了数十个人，钱卜印也是吃了一惊，还不等他发问，风尘仆仆的伙计已经向他见礼。
“在下山海城顺风堂陈冲，见过钱长老，这位是从余芳城来的楚兄弟，在下是奉掌柜之令，