叶风扬告别了杨帆，独自回到了叶府。
天色已晚，夕阳斜照，为院中桃花镀上了一层金色的轮廓。
晚风中，桃枝微微颤动，似伊人招袖，欢欣地迎接他的到来。
他轻抚桃枝，凝视着桃花怔怔出神，忽然听到厨房传来笑闹声。
叶风扬循声而去，却在厨房看见正在灶台上掌勺的王勇和“笃笃”切菜的赵康。
两位年轻仆从正站在一旁观摩，同时不忘虚心向这二人求教烹饪技巧。
只听王勇对二位仆从语重心长道：“俺这道菜叫作小鸡炖蘑菇。首先得准备好材料，将洗净的鸡剁成鸡块，将蘑菇泡开后用清水多冲洗几次，直到隐藏的污垢都清洗干净。然后用炒锅热油，倒入鸡块翻炒，等鸡肉翻炒至变成微黄色之后加入葱蒜、八角、辣椒等一同开大火爆炒。爆出香味后加入老酒、清酱、白糖和适量盐巴。加清水没过鸡块，等水煮开，可先捞掉浮沫，再倒入洗好的蘑菇，继续炖煮半个时辰，最后大火进行收汁，如此这般，一道美味的小鸡炖蘑菇便做好咯！”
二位仆从听得专心，纷纷夸赞起王勇的厨艺，王勇听后咧嘴一笑，很是自得。
“俺的厨艺那可是在十里八乡都出了名的，你俩放心，俺定会将毕生所学倾囊相授！”
“净会胡吹大气！还十里八乡，俺住你隔壁村子怎么不知？”
“那是你孤陋寡闻罢了！”
赵康正与王勇斗着嘴，忽然抬眼见到叶风扬，忙放下手中菜刀，喜逐颜开道。
“叶老弟回来了！下午的比试如何？可曾受伤？”
叶风扬也露出笑颜，将下午连胜三场的事讲给几人听，却略过自己受伤的事。
几人知道叶风扬拔得头筹，不免替他感到高兴，纷纷向他道贺。
王勇更是扬言要多做几道拿手好菜以作庆祝。
又过了半个时辰，满满一桌佳肴就准备齐全了。
叶盛与吴狄、钱唐这对左膀右臂也刚好回了叶府。
赵康见状，忙跑去张从戎房间叫上正在房间休养的张从戎参加晚宴。
八仙桌上，张从戎脸色还有些苍白，得知叶风扬拔得头筹，他打心底替叶风扬感到高兴。
张从戎举杯祝贺道：“叶老弟年少有为，俺以茶代酒敬你一杯！”
叶风扬同样举杯，以示回应。
王勇小声嘀咕道：“可惜此处无酒，不能一醉方休……”
赵康偷偷拉了拉王勇，示意他噤声，同时偷觑叶盛表情。
果然叶盛止住笑容，目光投向了王勇，出言告诫道：“王勇啊，喝酒误事误国，军中禁酒，你可知道？本将欲提拔你与赵康为亲军队的什长，你担任军职后更要以身作则，勿要违反军令，须知军法无情！”
王勇挠头，有些尴尬，又听闻自己晋升什长之职，脸上难掩喜色，欣然保证道：“多谢叶将军提拔之恩，属下必定谨记叶将军教诲，保证不会违法军令！”
叶风扬若有所思，忽然想起那个押运辎重的胡都尉，却不知胡都尉有何倚仗，竟然对军令有恃无恐。
这时，叶盛又对张从戎褒奖道：“你刀法不错，又有一身傲骨，胜败乃兵家常事，需知耻而后勇，往后勤加努力，早晚建功沙场，成就一番功业！”
张从戎拱手称谢，又听叶盛继续说道：“这次演武，阿扬十二分，杨帆十分，顾言八分，你与孙富贵等三人不分伯仲俱是七分，本将明日便向镇关将军保举你等七人担任都尉之职，本将虽然推举七人，但只有六个名额，却不知镇关将军会如何裁夺，你要做好心理准备。若你未能被镇关将军看重，本将也会封你为伯长，待你日后建功立业，自有更多封赏。”
张从戎恭声拜谢，晚宴气氛自不必多言，众人俱有前程，虽无美酒助兴，但也足以尽兴。
晚宴罢，叶风扬跟着叶盛来到书房，父子二人谈及未来。
叶盛感慨道：“阿扬长大了，也有本事了，为父尊重你的志向，可你也要尽量顾全自己，再不济也得先提升好自身实力。战场万分凶险，也不知有多少名震江湖的高手遭受暗箭冷矢，最终折戟沙场、马革裹尸。如今的你仅仅处在武道二流下游的境界，放眼战场更如野草漂萍，不值一提。”
叶风扬认真答应道：“孩儿自会谨记阿爹教诲，努力提升实力。不过孩儿还有一事不解，却不知阿爹如今是什么境界，还有阿爹的剑术，竟然一招就击败了唐老六，孩儿简直惊为天人！”
叶盛沉吟道：“境界？为父资质平平，至今未能感气，也谈不上什么境界。”
“不过，为父却自信不输于武道一流之下任何一人！”
叶盛神情淡然，语气中掩饰不住傲气，忽然起身踱步来到窗边，看向窗外似在追忆过往。
“为父十岁时被穷困潦倒的老父卖与地主家做仆从，地主冷血无情，不把我等仆从当人看待，虽然置身豪门，但那段日子过得依旧凄惨。后来，地主被官府抄了家，为父趁机悄悄逃走，流浪街头乞讨为生，差点被饿死，幸而遇上问心宗行侠江湖的闻人宇前辈。
闻人宇前辈见我可怜，将我带回宗门收为记名弟子。为父便留在问心宗，学剑十年。为