席间，一群男儿高谈阔论，只有叶风扬神情恹恹、郁郁寡欢。
叶盛看得明白，他以为叶风扬还在为母亲的事情伤怀，于是抚着他的背，温声安慰道。
“阿扬，有道是人死不能复生，事已至此，你要多吃菜，养好身体，不然你娘泉下有知，也会怪爹没照顾好你。你娘的仇，你无需担心，为父必会手刃仇敌，替她报仇雪恨！”
叶风扬却不领情，他避开了叶盛的手，冷声道：“我娘？亏您还记得我娘！孩儿原以为您在军中殚精竭虑、日夜辛劳，也常常为您感到担忧。未曾料到您锦衣玉食，还有仆从使唤，生活得好不滋润！
您可知道阿娘怕您忧心，患了肺病都不让孩儿告诉您？您可知孩儿变卖家产，东拼西凑，四处求医，才堪堪保住阿娘的性命？为了给阿娘买药，为了给阿娘改善伙食，吃上一口白面馒头，孩儿去王扒皮那做工，累死累活一天三个铜子、两个馒头，您倒好，天天有鱼有肉，您心里当真念叨过我娘俩？”
事发突然，众人闻声面面相觑。
这时，钱唐却一改此前的笑脸，正色道：“叶公子，这其中恐怕存在误会，在下与叶将军相识三年，亲眼见证叶将军起于微末，从一介白身，挣得如今的地位。
叶将军平日里善待士卒，他的饷银一半都补贴受伤将士及其家眷，一半则托付邮差寄回家中，而他自己几乎不留余财。这些年叶公子母子二人过得如此清贫，难道不曾收到叶将军寄回家中的饷银么？”
年轻的仆从呈上一道菜，闻言也抱着拳，向叶盛行礼，却对叶风扬道：“叶公子，仆之母亲早年故去，仆之父亲在叶将军麾下效命，牺牲于战场。
叶将军可怜仆兄弟二人孤苦无依，便派人去仆家乡，接仆兄弟二人来军中混口饭吃。仆等不会武艺，只能为叶将军做些杂事，以报答叶将军大恩大德。叶将军重情重义，绝非薄情寡义之人！叶公子，这其中定然存在误会！”
叶风扬愣住了，他摇了摇头，哀声道：“这三年，除却寥寥数封书信，别无他物。我阿娘为了撑起这个家，日夜操劳，是我没用，未能早些帮阿娘分忧，如今阿娘……哎！”
叶盛怒容难掩，他开口向叶风扬解释道：“为父每月都会写信寄回家中，每隔三月还会寄回饷银，三年以来，林林总总也有三十多两银钱吧。阿扬说只收到寥寥数封书信，那必然有些信件与饷银都被小人给扣下了。
真是岂有此理！老子在军中卖命，竟还有小人还在背后使绊子，它们是想让我们这些从军北上保家卫国的将士们个个家破人亡么！气煞我也！气煞我也！”
这时，吴狄也以拳击掌，怒骂道：“去它奶奶个熊！难怪俺那婆娘总在信中怨俺，说俺不顾家，原来竟有小人贪墨饷银！真是一群混账东西，若被俺逮到，定要将它们裤子扒光，挂在燕门关上当箭靶子！”
“是啊！叶将军，我等沙场上以命相搏，背后也不能被捅刀子吧！这些狗贼，真是祸国殃民！叶将军，您一定要将此事奏报征北将军，请征北将军为咱们做主！”
钱唐也止不住怒意，他又何尝没有将饷银寄回家中呢，没想到贪官污吏如此之多，叫人心寒！
叶风扬全都明白了，原来他错怪父亲了！难怪路上遇到那些军人家眷过得如此清苦，甚至朝不保夕，原来是有贪官污吏从中作梗，腐败之风如此，这叫北方战场上舍生忘死的将士如何心安！
众人在这沉闷的气氛里，草草吃罢午饭。
叶盛将安排好几人住宿，就去书房写起了奏疏，此事不是小事，事关所有将士身家性命，若众将士都有后顾之忧，那如何能抵御北方胡虏的刀兵铁骑？
叶风扬站在父亲叶盛身后，静静看着埋头写着奏疏的父亲，一如儿时他看着父亲读书写字一般。
不过那时父亲身侧还有母亲为他素手研墨、红袖添香。
往事不堪想，一想一神伤……
叶盛斟酌用句，将奏疏写好后，将其摊在桌上阴干墨渍。
而后他看向身后，见儿子叶风扬背着剑，愣神得站着，于是笑着搬了个椅子，让他在身边坐下。
“三年不见，我儿已长成英武少年！”
叶盛看了一眼那把剑，便询问起他这些年的际遇。
叶风扬自然不会隐瞒，将这些年家中发生的一切，包括北上路上经历的事情，一道倾诉给父亲。只是欧冶子化身剑魂，包括无工剑浴血开锋，这些实在太过离奇，他犹豫了一下，暂时没提。
叶盛听罢有些心惊，他没想到儿子竟然三度涉险，一度遭遇南疆四害，一度被小刀会地痞无赖打劫，尤其最后一度在罗家村遭遇山贼屠村，甚至他还因此身受重伤，几乎丢了性命，这令叶盛心疼不已。
“阿扬，为父已然失去你娘，如今只有你了，你可万万不能再将自己置身险境！”
叶风扬没有答应，却昂首凝眉，郑重道：“孩儿如今步入武道，自是侠义当先，扶危济困，如遇不平，亦会仗剑除恶，百死不悔！孩儿誓要以手中无工剑，荡平世间诸恶！”
叶盛凝视着叶风扬已脱稚气、渐露锋芒的眼神，良久后，他才收回目光，起身踱步来到窗边，思忖后回头