人造灵魂被禁之后，遭受巨大打击的合成人制造业，寄希望于开拓没有自主意识、仅有智能交互功能的合成人市场。
但很快，他们的希望就破灭了。
合成人的制造成本和价格极为高昂，但由于没有灵魂，合成人的能力却还不如真正的人类。
相比之下，真正的人类不仅具有智慧和感情，而且贫困人口数量庞大，取之不尽、用之不竭，价格成本低廉。
因此，那些买得起合成人的权贵群体，更乐意去驱使一个人类奴仆。
就算有些变态想拥有没有自主意识的奴隶，他们也可以通过神经替代芯片将人类改造成没有灵魂的傀儡人。相比合成人，一枚神经替代芯片的价格低了上百倍——哪个选择更划算，用脚指头都能想明白。
于是，合成人制造的热潮瞬间消退，彻底成为了历史。
然而，影响了合成人命运的“人造灵魂”，却没有彻底在时代中消失。
“肃正运动”发生后，人类关停、杀死了绝大部分人造灵魂，但却遗漏了许多漏网之鱼。
数量不明的人造灵魂由于无法再在合成人躯体中生存，因此在被杀死之前将自己上传到了互联网之中，隐藏在位置不明的根服务器里。
这为一场更残酷的灾难埋下了种子。
这场灾难开始于某一天的凌晨0点，因此在人们口中被称为“子夜危机”。
那些流窜在世界互联网之中的人造灵魂，因自己的遭遇而对人类怀恨在心。
为了报复创造了自己却又背叛了自己的人类，他们之中的一些性格狂暴者——被称为“失控AI，竟然利用自己强大的运算能力，联手破坏了世界互联网！
直到如今，技术专家们依旧难以理解他们是怎么做到这一点的。仅有的一些无端猜测认为，这些失控AI在开始流窜之后发生了自我进化，并获得了更为强大的数据破坏能力。
但清楚的事实是，这种行为人类社会造成了巨大灾难。
世界互联网的陨落，导致人类金融运行、工业生产、能源输送、资源调配、生活生存都造成了巨大的扰乱甚至瘫痪，导致人类社会发生了进入科技时代以来最彻底的崩坏，数亿人在混乱中死亡。
“子夜危机”的发生，标志着人类历史“光明时代”的结束，人类社会从此进入无国家政权、无统一法律、道德底线丢失的赛博朋克黑暗时代。
直至“子夜危机”平息之后，大量失控AI依旧流窜在根服务器位置不明的世界互联网之中。
为了重建社会秩序、并隔绝失控AI的攻击，世界五大城市分别建立起了城域网络，并在所有的城域网服务器中写入了一个数字意识灭活程序。
数字意识灭活程序，是人类有史以来电子对抗技术的高峰。所有具有自主意识的人工智能，只要接入了城域网服务器，都会被这种灭活程序攻击并杀死。
这种程序的写入，不仅隔绝了流窜的失控AI进攻城域网的企图，而且完全杜绝了新的人造灵魂被再次制造出来，可谓一举两得。
但代价是，人类再也无法享受世界互联网带来的进步与便利。网络被迫分割成了城市大小，世界上的五大城市，成了五个信息难以互通的孤岛……
……
长元822年14月30日晚，子夜临近。
在“肃正运动”与“子夜危机”发生60余年之后。虽然城市里不再拥有光明、希望和未来，但人类还是适应了新的世界秩序
然而，新的末日，似乎就要到来了。
在铜州城的市政厅大楼里，乔深竟然发现了一名合成人。
这名合成人言行举止与人类无异，显然不是一台仅有交互功能的合成人，而是一个拥有人造灵魂的合成人，一个失控AI。
而且，这名合成人早已建立起世界上最大的财阀集团，掌控了世界各大顶级科技公司的股权，位居铜州城议会的议员。
这名合成人，就是乔深所寻找的桃乐丝！
铜州城的地下统治者！
乔深的身上，瞬间冷汗涟涟。
合成人不可怕，可怕的是合成人的“人造灵魂”——具有自主意识的失控AI。
与仅能提供信息检索与数据运算的常规辅助AI不同，具有自主意识的“人造灵魂”能够进行深度思考，并且具有比人类更优秀的事实分析、策略制定和问题解决能力，这让他们能够轻松在人类社会中飞黄腾达，获取无上的财富和权势。
而且“子夜危机”事件已经证明，他们具有强大的数据破坏能力，能够使一个信息网络瞬间瘫痪。
因此，乔深的面前，站着的是一个能够轻松摧毁人类社会的魔鬼！
许多疑问瞬间被解答。只有人造灵魂，才会足够冷血而将三千多个人改造成行尸走肉供自己奴役，并且有足够的算力同时操控多达三千多名傀儡人。
但对于桃乐丝，乔深心里依旧有许多难以解答的迷惑——
她是谁制造的、出于什么目的制造的人工智能？
她是如何穿越重重阻碍，进入铜州城的？
她是如何逃脱城域网的数字意识灭活程序攻击，在铜州城内存活的？