思考了一会儿后，乔深有了一些猜测。
虽然麻醉剂已经使他失去了全身的知觉，但他的中枢神经系统依旧在正常工作。
因此，在手术失去肺脏之后，他的神经系统发出了这一信号，并将其传回了大脑。
大脑得知自己失去了肺脏之后，出于求生的本能，在乔深的大脑中产生了极端的恐惧与绝望感。
这时，几条机械臂终于停止了切割，退缩到了远处；随后，一个顶端是抓钩的机械臂伸向了乔深的胸腔。
乔深感觉自己就像一个抓娃娃机。
只见那个机械臂前端的抓钩骤然抓紧，从他的胸腔里抓出了巨大的肺脏，并将其拎了起来。
肺脏被拎出他的胸腔时，还滴滴答答地滴着他的体液。
砰得一声，它新鲜带着温热的肺脏被丢入了手术椅旁边的垃圾桶内。
好在对于这个场面，乔深早已做好了心理准备，因此他并没有产生严重的心理压力。
他只是不断期盼着机械臂能够加快工作速度，尽快将合成肺叶义体安装进自己的身体。
终于，霍弥生拆开了合成肺叶系统的包装盒，并将其中的合成肺叶机体递给了机械臂。两只机械臂配合，将合成肺叶系统送入了乔深的胸腔里。
后边的手术过程，乔深的视线难以触及。但他知道，将合成肺叶与他的身体连接起来肯定是个复杂的工作，才让那些机械臂在他胸腔里忙碌了好一阵子。
终于，机械臂将他胸腔里的ecmo管线拔了出来，这意味着合成肺叶已经安装完成，他重新获得了自主呼吸的能力。
随后，霍弥生搬来了那个最大的包装箱。
“到最后一步了，皮下护甲。哥们，这他吗才是真正的煎熬。”她有些不耐烦地嘀咕着。
乔深暗暗好笑。这么多流程他都熬过来了，一个皮肤上的手术算什么？
但听到霍弥生的下一句话时，他却感觉自己的呼吸再次停止了。
“怎么样，准备好扒皮了吗？”
扒皮？
不会是要来真的吧？你一定是夸张了！
霍弥生打开了皮下护甲的包装。
看到皮下护甲的真面目后，乔深隐约怀疑，霍弥生口中的“扒皮”并不是夸大其词——
皮下护甲系统，竟然如同潜水服一般，覆盖了整个身体表面。
这意味着，要想把整套皮下护甲系统装入自己的皮肤下层，他的皮肤就必须被整体剥开！
他终于明白，为什么霍弥生不把他身上的那些手术创口缝合起来了。
提前缝合皮肤创口，无异于多此一举——因为最后一项手术——皮下护甲植入，需要揭开他的整个皮肤表面！
想到这里，乔深不寒而栗。
似乎看到了乔深放大的瞳孔，霍弥生嗤笑着劝了一句。
“听我的，乖乖闭上眼睛，一会儿就好。”
见乔深没有反应，她又补充道：“如果你非要睁着眼——手术被做完就被这场面吓死了，可别怪我没提醒你。”
乔深决定乖乖听话。
即使抛弃尊严，他也不想再承受亲眼看着自己被剥皮的痛苦！
霍弥生嘻嘻一笑：“这才是乖小孩。”
乔深觉得，现在的自己一定已经面红耳赤了。
这两天，在霍弥生这个孤高冷傲的女孩面前，他一直倔强不服输，也保持着深沉不屈的姿态；但如今，他终究还是败下了阵来。
面对今天这个噩梦般的手术场景，他已经数次接近心理崩溃。
但霍弥生却始终面不改色，依旧放松自如、有条不紊地工作着。
如此强大的心理素质，他深感自愧不如……
在他整个身体的各处，机械臂切割声密集地响起。
看来，“剥皮”手术已经开始了……
他努力让自己不去想象这副场面，祈祷着这个手术尽快结束。
闭上眼睛之后，时间也变得缓慢，他再一次体验到了度日如年的感觉。
为了转移自己的注意力，他不得不开始思考人生。
想到自己的现状，他不禁思绪万千。
仅仅五天前，他还有着一个体面的身份——知名大学里即将毕业的大学生、顶尖学术泰斗陆堪怀的得意门生、世界头部科技公司的实习生。
他还有一个充满希望的未来——以优异的成绩从大学里毕业，成为公司的正式员工，在陆堪怀老师的实验室中从事充实有富有成就感的技术研发工作，从此跻身社会上层。
但短短五天后，他却成了另一种人——为了生存而疲于奔命的街头暴徒，每天生活在搏命与杀戮之中，甚至不惜切割改造自己的身体。
这五天之中究竟发生了什么，导致了这种转变？
他开始往前追溯，回忆这几天经历的一切。
昨夜暴力的街头竞速赛事；昨天与铜袍会三暴徒的搏命之战；前夜为遭受暴虐的小西求医的夜晚；前天在钢井区查探劫匪时遭受的背叛；大前天回公司质问季远楼时遭到的绑架……
回公司的缘由，则是他被宁芯集团抛弃，被公司与大学双双开除，失去了学业、工作和未来……