三人用完餐，红菱借说有事，先行离去，留下二人，一时静默无言。笑南想起曾经的无话不谈，心中不免感叹：有些人，有些事，终究是回不去了！眼见日已黄昏，他望着满天晚霞道：
“这江陵的风景不错，你定会喜欢，我们出去走走？”
笑南心懒神疲，知他是想让自己去散散心，不忍拂了他的心意，点头答应。二人来到一处静谧湖边，刘恒煜眼望笑南心事重重，若在从前，一旦出门她定是欢天喜地。也不知分别这几年，她究竟经历了什么，竟会变化如此之大，关切道：
“你有心事？”
笑南忙敛了心不在焉的神情，歉意一笑：
“没有!”
刘恒煜微微走近她，欲伸手要去抚摸她的脸，又终究觉得不妥，
“咱俩从小一起块长大，你骗不了我，定是有的。”
笑南看向他清亮的眸子，里面有仿佛要溢出水的温柔，刘恒煜既不像夏观凌那般咄咄逼人，又比李兴热情大方，夏观凌是烈酒，李兴是茗茶，而刘恒煜，则是那润物细无声的春雨，若当初山庄没有发生那些变故，自己一直在他身边，可以撒娇，可以生气，可以闯点小祸，他从不生气，可以做个没心没肺却快乐的傻子。
可心之所向，终不是他，世事难料，造化弄人，到头来，只空余一声叹息。红菱的意思她再清楚不过，却只能装作不知。
“真的没有！”
二人并肩同行，她忽地顿住脚步，刘恒煜以为她累了，亦停下，却听笑南道：
“红菱的婚礼，我只怕是不能亲自去了……”
“这是为何？你们姐妹情深，难得来了，若不去恐红菱要不开心了。”
“实在抱歉，到时候还请师兄帮我说几句好话。”
她似有顾忌，欲言又止，良久又道：
“四师兄，刚才红菱说的话，你不要放在心上，我一直是把你当成大哥……像我这样顽劣不堪的人合该终身不嫁。”
刘恒煜心中一怔，倒不是因为她拒绝自己，而是那句'终身不嫁'，李骞是当朝名将，将军之女，身世显赫，要找夫家有何难处？
“为什么？你有什么难言之隐？”
笑南脸上尽是疲惫，几经挣扎，终于哑然道：
“我，其实早已不是清白之身。”
短短一句话说完，却似耗了毕生之力，刘恒煜静待她说完，沉默一阵，脸上却没有惊诧，他想着她从小到大，一路走来实属不易，其中艰辛不言而喻，至于个中原委，她若不说，他亦不想深究。
“那你打算这样过一辈子？”
笑南轻松一笑，
“爹爹和娘亲已经好几次跟我提起这事，我只是不应，我已经想好，先在他们跟前尽孝，待他们百年之后便找家寺庙，古佛青灯了此残生。”
刘恒煜万万没料到她会有这种想法，忙劝道：
“那怎么行，你们一家好不容易团聚，你这样做，只怕会伤了你家人的心。”
笑南眼望着碧波如洗的湖面，
“我意已决，只有对不起他们了。”
刘恒煜不知如何安慰她，
“若真是因为这个原因，你不嫌弃，我可以帮你。我们……可以做名义上的夫妻。”
笑南听他如此说，心中又是一阵感动，她既不想自欺欺人，亦不想耽误刘恒煜，摇了摇头，
“谢谢，不必！”
刘恒煜想要再劝，但见笑南神情，终是闭了口，想着过段时日待她心情好转再做定论。曾经的无话不谈，到如今的无话可谈，二人都想要打破这可怕的沉默，却都不知道该如何下手。
华灯初上，二人来至闹市，金陵的夜景，是极美的。处处火树银花，人潮如织，从街头至街尾，灯火通明，好不热闹。二人漫步其中，又是久久的沉默。刘恒煜眼望前方，转头道：
“等我！”
笑南不明他意，见他去的远了，不多时，却带回一支冰糖葫芦。晶莹剔透的糖浆里裹着红艳艳的山楂，这是她从小最爱吃的零食，难为他还记得。
刘恒煜将东西递给她，笑南轻勾唇角，伸手接过，刘恒煜见她总算展颜欢笑，心情也跟着明朗。笑南剥开油纸，咬下一颗，只觉酸甜可口，接着她伸手将串递到刘恒煜嘴边，刘恒煜向来不喜酸，却不忍拒绝，便顺着竹签咬了一颗下来，起初的甜味过后，顿觉酸楚无比，脸皱成一团，笑南见他那表情，仿佛回到少年不识愁滋味的时光，不禁开怀大笑，故作严肃道：
“不许吐出来，吃下去！”
刘恒煜只得忍着吃下去，道：
“你就知道欺负我。”
笑南敛去笑意，认真道：
“从小到大，也就只有你肯让我欺负了。”
话刚说完，突觉自己言语有失，恐引起误会，她忙住了口。刘恒煜却不以为然，二人又逛了许久才回去。
笑南刚回到住处，碧秋和新桃便出门迎接，碧秋笑道：
“夫人来了。”
话音刚落，几个丫鬟拥着李夫人从屋内出来，
“嫣儿！”
笑南见母亲满脸哀伤，心中一阵酸楚，母女二人抱在一起抽噎。众人安慰了一阵，