老宅众人都在猜测知州大人找楚父是有什么事。
“左不过也就是募捐和修路的事。”楚父说。
次日起个大早，和赵捕头一起出发县城。
他以为是募捐的事又遇上困难，谁知义兄接下来说的话差点没让他一蹦三尺高。
原来，西南边境战事吃紧，从京城派送的军粮才走一半，就被劫走了。
大军饿着肚子怎么打仗？
若西南边境被攻破，很快清风州就会沦陷。
此处到边境只相隔四个县的路程，届时，必定死伤无数，家业难保。
“什么人吃了豹子胆，连军粮都敢抢？查出没？”楚父气得坐不住。
边境守不住，整个楚家村肯定得完蛋，到时难道要抛弃这一切，四处逃亡吗？
局势动荡不安的话，逃到哪儿都不安全吧？
“查不出，皇上派去查办此案的，是掌印太监的人，蛇鼠一窝，只怕永远都查不清。”
陈知州冷冷一笑，面寒如水。
“兄长是怀疑，劫军粮的，正是他们？”楚父想不明白，要真乱起来，那伙人就能好过？
“八九不离十！”知州大人按了按两边太阳穴，麻烦事，一波接一波。
楚父沉吟，“那我们要不要提前跑路？”
“我不可以跑，必须坚守到最后一刻，其实，现在还未到最坏的时候。”
陈知州端起杯，喝一口茶，没有了往日品茶的心境。
须臾之后，他右手食指弯曲，轻敲书桌，说：
“暂时，一切照旧。有银子，你们先悄悄囤些粮食，不要大批购入，以免他人胡乱猜测，引起恐慌。”
“兄长说得是。”楚父颔首，决定照办。
事情的发展如何，是个未知数。
让全家人贸贸然丢下刚起步的事业和建到一半的房子，谁也不甘心。
只能走一步算一步吧。
陈鸿博给他派了一个定心丸：
“其实皇上已经紧急调拨五十万担粮食，并任命太子担任临时监督粮官，押送粮食到西南前线。”
“由太子亲自押送，死太监应该不敢造次了吧？”楚父的心总算安定一些。
“应该不会，第一次得手，第二次再来，恐怕就是找死。”知州大人的面皮绷得紧紧的。
楚父的思想在游移，好一会，才试问：
“兄长可否告诉我，咱们是不是太子一派的人？”
陈知州一愣，立刻答：
“不，咱们是保皇派，只忠于皇上。”
他停顿，继续说：
“目前看来，太子是嫡又是长，他的位子非常稳，皇上没有任何改立太子的意思。”
“明白。”
谈话到此结束。
离开衙门后，楚父的心情不可谓不沉重。
战场上的事，瞬息万变，他得做好两手准备才行。
彼消此长，清风楼最近处于没落之势，发财楼赚得盆满钵满。
到月底分钱时，要把银子都拿去买粮食。
楚父向护肤品店走去，青山医馆他没指望。
那只是郁芊开着玩的，赚钱的话就让她留做零用钱。
护肤店里每天几乎有二三十两银子收入，几个女孩子住，留太多银子不安全。
所以基本是几天就去收一次钱。
这回，青兰上交给他一百两。
把银子揣入怀中后，楚父坐马车回到风雨镇时，转到打铁铺找老板钱多多。
他和钱多多年纪相近，又时常关照他的生意，两人算得上是交情不错的朋友。
“楚老三，今天又要定做抽水泵吗？”
楚父摇头，问他借来炭，拿出一张自家的纸，临时画起图纸来，边画边说：
“我想定新的东西，你尽量帮我打造好一点。”
两刻钟后，大大一张白纸被他画满图，并标上名称。
“主动齿轮、从动齿轮，主动面棍、从动面棍，宽、窄面条辊，偏心轴，侧封盖，支撑板，面辊盖，进面板，驱动手柄。
天！这么多，我见都没见过，要来干什么的？跟面条有关？”
钱多多并不傻，那么多“面”字，猜出个大概。
“这个你无须知道，赶紧看看，能不能造得出？有不懂的，咱们抓紧时间商讨。”
楚父不置可否，就算让人知道是手动面条机又如何？
想来除了他，西旦国不会有人懂得组装这些零件。
“我看看，打这些零件大概所需费用要三两银子，你确定要造？”
钱多多好高兴，楚老三每次来都是送银子的。
“废话少说。”
两人蹲在地上，钱多多不明白的地方，楚父耐心解释。
等两人商讨完，看向外头，才惊觉已是下午时分。
连午饭都忘了吃。
楚父自己驾着马车回楚家村。
刚把马车停在老宅门口，便听到他那小妹楚春玲尖利又虚假的笑声。
“我说杨玉清，这次大笔的生意，可是我特意帮你找来的，你得感谢我，记得给我分银子。”
楚父面色阴沉，连嫂子都不懂叫一声！
“什