万历十三年的早春二月，凌云翼自日本返回述职，安南攻略也告一段落。黎朝光兴帝逃亡占城新州后逃入深山，平南公爵龚显已经移文占城三大土司，责令他们立即交出光兴帝和郑松。而远在欧洲的徐光启使团在春节前已经踏上了罗马的土地，即将觐见罗马教皇。
中洲大陆上大明王朝，经历了变法的第一波阵痛之后，已经初现市场经济的雏形。
随着银币“龙元”与小额银票的发行，大明市场从涩滞走向流动性充足；随着东北、西南两个方向的大移民深入开展，手工业学徒以及第一代“工人”的薪酬水涨船高；随着缅甸稻米、东北大豆和玉米以及官府力推普及的土豆、红薯大量种植，大规模的饥馁之忧亦不再现于世。
自万历九年已经初露端倪的盛世之像由是已经被朝野上下所肯定——“万历盛世”已经毫无疑问，至少在民间的口碑中，此际天下已经远迈国朝“仁宣之治”。
二月二十五日，内府统计局发布了《二五规划之回顾》并在报纸上广而告之，以无可辩驳的数据证明了如今盛世的荣景：
万历十二年，钢铁产量已经达到一百二十万吨，为万历七年的五倍，万历三年的十倍，隆庆六年二十五倍，西班牙、英国钢铁产量的八倍。
万历二年开始制定的“计划”，开始的时候只是挂在皇极殿的一张红绿色相间的图表，朱翊钧初始目的只是让群臣养成“计划——落实——反馈——改进”的“规划”意识和工作习惯而已。
但这张计划表经过“张居正考成法”以及“朱翊钧加强版考成法”的加成，自万历三年开始，就已经初具顶层设计的一切要素，这些年尤其是大变法后，逐渐成为指导朝廷施政的纲领性文件。
万历十二年，是第二个“规划”的收官之年，朝廷也付出了大量人力物力对各地落实规划的情况进行调研，并依据调研成果起草新的规划，期间广泛征求朝野民意。
到最新规划出台时，已经成为目标清晰、路径明确、举措有力的发展纲要，若论起万历十三年最大的政治，那就是这一年是新的规划的开局之年。
二月二十六日，张居正离开了虎坊桥家中，先乘马车到西苑，然后在门外换乘肩舆入内办公——因其病体“初愈”，皇帝特旨赐“锦辇”，并赐罗盖等仪仗，张居正得以坐二人小轿直入政事堂。
西苑的春天来得比虎坊桥早一些似的，银杏树上的鹅黄比自家的好像颜色重些。张居正从轿子里出来，在被张四维、潘晟等人搀扶围绕的时候，颤巍巍抬头看了一眼。
他停下脚步，指着这棵树对潘晟笑道：“水濂兄，听说这棵平仲乃怀恩手植，如今百多年了。”
潘晟感觉身边搀扶的老人只剩下一把骨头一般轻，脸上硬撑着露出微笑，口中道：“老先生说得是——您这个年过得清减了。”说完，怕自己眼圈红了，抬头看向那银杏树的树冠，口中抢话似的又说道，“年年秋天，白果累累，这棵树看来是个母的。”
张居正哈哈一笑，道：“听说此树四十年才结果，那时候方能分出公母来呢。因其长寿，名山古刹，多种此枰（ping），好多佛寺山门前就一公一母，待分出来的时候却锯不得、砍不得——倒与那些披袈道人心性相合了。”
潘晟听他的每句话里都有弦外之音似的，只闭嘴不言。王国光和陈矩等人只是面露微笑，仿佛听懂了张居正的讽刺。
张四维在一旁笑道：“老先生，前人栽它后人吃果，此‘公孙’之谓也。怀恩虽然宦官，然调护周全孝宗，得祠‘显忠’之荣，也算是本朝第一内相了。”他有意无意，在“第一”两个字上加重语音。
张居正闻言点头道：“凤磐说的是，孝宗龙飞，怀恩当为首功，覃昌次之，而内台诸榼，亦当受上赏。盖天祚神圣，使左貂辈，亦能收羽翼之勋。”说完，目视周围人等，目光中若有深意。
说话间，几人穿过院子进了总理大臣的签押房。虽然张居正三个多月没来，但房内仍被收拾的纤尘不染。张居正在众人的搀扶下，在大案后面的罗汉床居中坐下，张四维又将边上靠垫拿过来两个，让张居正倚着。
张居正喘息两声，轻轻敲击桌案两下。潘晟忙将大案上的厚厚的一本奏章翻开，指着末尾空白处道：“规划已经制定完成了，此为《呈请诏发‘规划’疏》。”
张居正拿起毛笔，在砚台上反复舔弄笔尖，张四维道：“老先生何必过来签，我们给您送过去也是一样。”
张居正已经浑浊的目光中仿佛有电光一闪而逝，仔细看时却又老眼昏花了。听他叹道：“这般大政，还是在政事堂办才恰如其分也。”说完，轻轻拍击罗汉床扶手，遗憾之情溢于言表。
王国光突然跟着说道：“老先生说的是，皇上建政事堂，重要原因之一就是想让政事堂诸人不必将文书带回家中，免得丢失泄密等。”
张四维心中暗恼，但面上丝毫不露。等张居正签完了最重要的奏疏，他从自己分管的政务中挑出来几个出彩的汇报了，张居正听罢点头道：“凤磐做事滴水不漏，我没有什么不放心的。”说完，目视王国光。
王国光挠挠头道：“昨儿个非我当值，