朱翊钧和皇后在坤宁宫刚开始吃饭，内官来报慈圣太后将到。庄静嘉吓得站起身道：“臣妾小小生日，怎地惊动了母后？”
朱翊钧听了道：“嗯，估摸是来看看我，应......与你生日不相干。”刚说完这话，就想抽自己一个嘴巴子，心说好不容易有一个能解开庄静嘉心结的机会，就这么扔掉了。
话儿已经出口，后悔也是无用。朱翊钧和皇后在坤宁宫正殿门口刚站定，见太后凤舆已经进了宫门。
朱翊钧拉着庄静嘉又迎上两步，笑问道：“母后怎么到此，叫儿子和皇后过去即可——可用过午膳了？”
李太后下了凤舆，满面含春道：“嗯，吾还没有用。因武宁伯夫人等不能留在后宫，我怕皇后这生日过的不好。本来想着和她两个在一起吃呢，顺便给她祝个寿，却不想皇帝在此。”
庄静嘉听了，眼圈红了红，行礼道：“谢母后挂念臣妾，臣妾小小年纪，如何能做寿？因国礼不得不为耳。今日皇上朝会时间长，中间休息一个时辰，才过来吃点东西。”
李太后听了，点点头。朱翊钧和庄静嘉连忙陪她一起进了坤宁宫，让她在上首坐了，又叫坤宁宫的小厨房传膳。
慈圣见桌上饭食没动几筷子，就叫停道：“不必了。吾随便夹两筷子清淡的吃两口罢了。”
朱翊钧笑道：“母后，咱们一家子在一张桌子上用膳还是第一回呢。”李太后听了笑道：“嗯，皇后刚入宫。等今年过年的时候，咱们还在一起用膳守夜。”
庄静嘉听了嘟起嘴道：“母后，平日里臣妾就不能去叨扰几顿吗？”李太后听了喜道：“那再好不过，母后自己吃饭也无趣，若你得空了，多去陪我，我还能多用些呢。”
几个人谈谈讲讲，李太后在坤宁宫客随主便，也没有此前在乾清宫和朱翊钧一起吃饭时，严格遵守“食不言”的规矩。
等吃过饭，喝茶消食的时候，李太后才道：“嗯，皇帝今天要发落些大臣吗？”
朱翊钧点头道：“嗯，是。”也不解释什么。
慈圣太后笑道：“吾听那黄门气喘吁吁的向我报，说有大臣逼宫。被我一巴掌打在脸上道:‘再有外朝的事儿在后宫乱说的，一顿板子逐出去’！”
朱翊钧听了这话，方说道：“母后不必苛责他，今天皇极殿是闹了点风波。”
李太后听了，眼睛里透出来令朱翊钧心神颤动的舔犊之情，听她说道：“皇帝必能处理的好，不消吾挂念。听先皇说起世宗时才有趣哩，左顺门一顿板子，打出了四十年的省心省力！皇帝有时候，这心也不可太仁慈了。”
朱翊钧听了李太后这话，心里翻滚着的不知什么滋味。自穿越到亲政以来，他心目中的李太后，政敌的身份多，母亲的身份则少之又少，今日听了她一番说话才体会到，对于一个母亲来说，儿子是不能被外人欺负的，李太后何尝恋栈权力？她不过是不放心自己的儿子罢了。
自己内心暗暗惭愧，觉得亏欠其良多的同时，又猛然生发出一种孺慕之情。就看着李太后的眼睛笑道：“儿子这些年何曾被人欺负了去？母后放心，都在儿子手掌之中！”
......
尽管上午闹了一出逼宫的戏码，但是三十七人里没有一个交出入宫牙牌，自己出宫回家的。
陆树虽然骂自己糊涂，但糟糕的心情却一点不影响饭量，白米饭连吃两碗。
边吃白米饭，陆树声还边赞叹道：“这京西的稻子就是比漕米好吃！同样的稻种，咱京西种出来的粒儿长，吃起来香，真是怪事！”
吕调阳在一旁道：“陆大人说的是，可能和‘橘生淮南则橘’一个道理吧。”
旁边户部尚书郭朝宾道：“吕大人说的是，听说这个事格物院做了研究，还和京西的土壤水质都相关——”
他的话还没说完，张翰在一旁笑道：“这事儿还用研究？老农无不知也。”
郭朝宾听了这话冷笑道：“张大人差矣，那研究报告我看了，除了和土壤水质有关之外，还有昼夜温差的原因——格物院由此判断，越往北方，这稻子越好吃。话说您知道什么叫温差吗？”
张翰听了郭朝宾的话，冷笑道：“未闻北方能种稻子，最近两年能种上玉米红薯就不错了，想稻子吃，等下辈子吧。”
郭朝宾听了笑道：“张天官不必担心自己等不到，今年大宁已经有迁过去的农户排干了沼泽，做出了稻田——要是秋天能结了稻种，本官一定给张大人送去一斤尝尝。”
......
这两位边拌嘴边吃完饭不提。待众臣都吃过了皇帝赐下的简单饭食后，在英国公的组织下，再次进入皇极殿排班站立。
等他们再次回到皇极殿的时候，却发现皇极殿中原来挂着各部年计划的大表格不见了，取而代之的是一副硕大的地图。
英国公眼睛花了，吩咐谭国佐道“你去看看，那是什么东西。”
谭国佐小跑过去瞅了一眼，转头对英国公喊道：“国公爷，这是《万国堪兴全图》！”
英国公听了，张嘴骂道：“你他娘的连字都认不全吗？那叫堪‘舆’，不叫堪兴！”
谭国佐听了，仔细看了