外头有鸟儿的鸣叫声，帐内一片寂静，这寂静使压迫感加重。
叶岚双手交叠在腹，昂着头轻移莲步，脸上挂着得体的笑容，每根头发丝儿都一丝不苟地被束缚在脑后，洁白光滑的长颈直直竖着，浑身虽然散发着柔和的气息，骨子里却是孤傲的。
她走到明夕跟前行礼，温声道：“臣妾拜见皇上。”
明夕心中一阵烦闷，挥了挥手示意她坐在旁边。
“给你的红玉簪子为何未戴？我记得你是喜欢红色的，怎的现在穿着打扮如此寡淡？”
叶岚身着素色衣裳，发中除了用一青玉簪别住发髻，便无有其他物件。
“人总是会变的，不是吗？”
她素手执玉壶为明夕倒果酒，对上明夕看着她的目光继续道：“从前你也不是如此易于动怒之人，更不会行如此荒唐之事，而今不也是变了？”
明夕听她所说，面色稍有缓和。他紧紧盯着叶岚的脸，试图从中寻找透露她心中或是嫉妒或是悲伤的蛛丝马迹，但终究没有寻到。
“方才侍女布菜打翻汤水，毛手毛脚的烫伤了唐美人，我怎么能不生气？”
叶岚给自己斟了一杯茶，敛眸观察茶汤，玉指轻轻转动着杯身，让人看不清她的表情。
“看来你这是真遇到命中人了。当初我总觉得，我们两人天天在一起蝇营狗苟，断是没有遇见命中注定的缘分，不承想，这一路死伤无数，你倒是没得到半分报应。”
“那你呢？我从来不相信什么报应，你不是也不相信吗？”
“从前不信，现在我信了。你如今不必受困于任何人，而我并非如此，我们毕竟是不同的。”
叶岚举杯，抬眼看向明夕。
明夕生得很好看，少年时唇红齿白形貌若秀丽的小家碧玉，而今长开了，剑眉斜飞入鬓，睫毛比她的还长，眼眸如黑曜石一般，鼻梁如南方的山峰，自有巍峨却不显突兀，唇形若刀裁般，微薄却坚韧。
“我记得咱们年少时，你说我们狼狈为奸，不如以后在一起，不必祸害他人，如今还是这么想的吗？”
“当然不是，”叶岚偏过头：“小孩子的玩笑话罢了，更何况你也心有所属，我自然是祝福的，我们之间，总有一个是幸福的。”
明夕紧紧握住酒杯，因为心痛如绞，手背隐隐有青筋泛起。
用膳期间，再无他话。
直到揽月用完膳扶着叶岚回转，叶岚才开口道：“陷入爱情的男子，果真是幼稚，连他也不能避免。”
“这……我听小德子说，刚刚是唐美人说了什么不该说的话，冲撞了皇上。”
“噢？”叶岚觉得自己越发不了解明夕了：“横竖都是为了唐美人，却骗我说是计谋，我与他共谋那么多年……唉，罢了罢了，寄人篱下……”
这般想着，叶岚心中郁郁不乐，回到帐内，还在想一个万全的法子。她轻轻扣击着桌面，计上心头。
招了招手让揽月靠得近一些，叶岚附在她耳边说了几句。
话音刚落，揽月眼睛已瞪得圆圆的，细密的汗从她发际渗出，她对于小姐的大胆感到有些惊愕。
“我知道此事还需从长计议，但下一个机会，就不知是在何夕。”叶岚低声说道。
揽月心下惶惑，一时也不知如何才能帮到自家小姐：“这太冒险了，万一……”
“从前我是什么样子你最为清楚，如今这日子，于我而言，倒不如……”
“小姐别再说了，”揽月接过叶岚的腰牌，咬了咬下唇垂首道：“我这就去，定不负小姐的期望！”
此次春猎，一干大臣也都到了，无论冤家还是政敌都齐齐聚首在此，落座之后，倒也交谈甚欢。
叶岚的父亲和大哥自然不会缺席，而她的二哥此时却在边关戍守，半刻都离开不得。
前几年，大辰二皇子为了从大明国夺回尉犁城，不惜决绱凉河之堤，以致大水肆虐大明土地，如今这场灾难造成的病痛还未痊愈，必须有人守住边关重地，以免虎视眈眈的大辰和大曜趁虚而入。
二哥心思不重，一心一意为叶岚着想，对她言听计从，而今在她最需要他的时候，无奈他却无法支援，叶岚只得派揽月去求助大哥。
狩猎仪式开始，明夕开首猎，一身戎装，检阅完毕，操演弓马后，在一干侍从的护卫下猎得一鹿。
明夕向来不甘落于人后，就连仪式也不会像之前皇家狩猎般射一箭意思意思就行。
明夕跨在马上，弓斜斜搭在肩膀上，一手握缰绳，一手拎着鹿，冲上首位置抬了抬下巴。
叶岚端坐在高台上明夕座位的左手边，听见邻座的唐美人拍手叫好，夸着皇上威武。一干大臣也赶紧附和，叶岚也跟着抚掌。
揽月还未归来，她只能自斟自饮，垂眸看着场上意气风发的青年才俊，不知在想着什么。
骑上高头大马蓄势待发的几名男子她知晓他们的身份，却对不上号。
从前她算计过那么几个官家子弟，而那些人在她眼里，不过是一个个与目标之人有干系的名字罢了。
眼下看着他们无拘无束地驰骋，发觉自己由始至终，于他人而言，不过也只是一个名字罢了