田间飘着薄雪，天空一片灰蒙，虽然已经隆冬，但依旧看不到鹅毛大雪。
对路易莎而言，今年的雪景格外凄清，身边少了熟悉的身影。
部队已经无力南下，后勤损耗太过严重，伤寒患者日益增加。
“我们撤回公国吧，奥地利也开始北撤了。”路易莎看向远方，天地在风雪中肃穆。
这是一场糟糕的平叛行动，没有统一的指挥，没有高度协同的默契，每个邦国都在单打独斗。
一周前，叛军切断了西北方向的补给线，两个邦国被迫撤军。
现在路易莎侧翼完全暴露，她没法原地坚守，只能尽快撤离。
“殿下，我们附近有三千多叛军，如果决定撤离，那就不能耽误时间。”营长看了看时间，距离正午还差半小时。
得到肯定答复后，他找来各级军官，商讨了撤退路线。
士兵们开始整理装备，为了提高行军速度，他们放弃了大型辎重。
大家心情沉重，虽是朝向家的方向，却没人笑得出来。
队列沉默不语，脚步声在雪中闷响，营区渐渐空荡。
走了大约五公里，路旁出现一片荒地，到处飘着灰烬。
“殿下，最近有人来过这里，我们得小心一点。”卫队长握着剑柄，警惕地望向村庄。
偌大的村庄竟然没有半点炊烟，甚至听不到牲畜的叫声。
雪依旧淅淅沥沥，悄然从天空飘落，小路静的让人心慌。
三百米外有一条宽河，附近桥梁都被烧毁了，下一个渡口还在十公里外。
“殿下，后方三公里发现叛军踪迹，大约有三千人。”老疤脸纵马赶来，气氛瞬间焦灼起来。
路易莎现在只有七百人，不到敌人的三分之一。
已经来不及修建临时工事了，只能让士兵加快脚步。
耳边脚步声渐渐嘈杂，荒林回荡几声鸟叫，雪幕朦胧了人们的视线。
“大人，我能带你们过河。”一个瘦脱相的男人追了过来，他是之前那个女孩的父亲，“附近有个浅水区，只淹到膝盖，那个地方很隐蔽，很少有人知道。”
他拄着木棍，一瘸一瘸地跟在一旁，身上多了几道刀伤。
这个男人以前是个船工，很熟悉波斯尼亚的河流情况。
上次路易莎派医生救治他的女儿，虽然没能阻止死亡，但他铭记这份恩情。
听闻公国军队前往别的地方，他翻山越岭，只为报答那份恩情。
“你确定吗？”路易莎迟疑片刻，她没有立即相信对方。
战争教给她很多东西，尤其是谨慎、警惕，恍惚间，她仿佛在重走女皇的道路。
“确定，待会我先做个示范，如果没什么问题，你们再跟着过来。”男人拄着木棍，一瘸一瘸地走向河边。
灰蒙的天空露出一丝光亮，回家的路孤独远长。
......
风雪飘摇了一个月，夏宫倾倒在白皑的梦幻中。
窗花在寒冷中清晰，不时发出吱呀的声音，在这些看不见月亮的夜晚，星星都坠入海里。
世事都在沿着各自的路线前进，一拿起笨拙的鹅毛笔，心里总是词不达意。
叶卡捷琳娜写不出回忆的气息，她在等一个春讯，等一场云淡风轻。
她走向议事厅，迎着沉默的暖风，几寸芳心深深藏进旧梦。
“女皇陛下，我奉法兰西、纳瓦拉国王路易十五的命令，特地献上国书，希望您保持中立，不要干涉巴伐利亚的事务。”法国大使面露微笑，恭敬地递上国书。
他叫勒弗尔，是一个男爵，深受路易十五、路易十六信任。
此行只有两个目的，试探俄国态度，重建法国情报网。
“俄国一直都在保持中立，我对巴伐利亚不感兴趣，你们呢？路易国王愿意保持中立吗？”叶卡捷琳娜表情严肃，目光深邃冷漠。
从国书内容看，法国想维持中欧的均衡，并不想军事介入。
一方面，法国想削弱英国，更想恢复北美殖民地的利益，因此法国极力避免与欧洲大陆开战。
另一方面，法国不想为奥地利流血，更不想做损己利人的蠢事。
“是的，女皇陛下，法国会竭力保持中立，路易国王和您一样，都希望看到一个和平、稳定的中欧。”勒弗尔男爵露出礼貌的笑容，他看着女皇，心里有些忐忑。
法国接下来的战略很明确，基本都在针对英国。
他们甚至想掀起一场规模宏大的报复战争，夺回曾经的海外利益。
而巴伐利亚就是一个定时炸弹，随时可能破坏法国的战略。
“是啊，人们厌倦了流血和破坏，大家都想要和平，我也想结束无休止的战争。”叶卡捷琳娜淡淡道，目光充满严肃气息。
只见大使露出会心笑容，他从文件夹里拿出一份草案。
内容和奥斯曼有关，法国希望划分势力范围，维持奥斯曼的分裂状况，避免俄国与法国产生其他矛盾。
这只是一个缓兵之策，都在为法国的‘反英战略’服务。
“这是法国提出的划分草案，路易国王希望您可以尽快给出答复。”勒弗尔笑