君士坦丁堡城郊，惊恐万分的溃军带来一个坏消息。
布尔加斯失守了，俄军已经进入城市，不久后就会南下。
守军到死也没想到，俄军的战壕只是为了连接旧排水口。
众人看到俄军架设云梯，完全忽略城墙底下的动静。
直到旧排水口被挖开，俄军士兵蜂拥进城。原本精神高度紧张的守军，此时陷入无尽的惊诧中。
“你说什么？布尔加斯丢了？”西帕希将军惊讶地问道，他微微失神，不敢接受这个消息。
这件事其实也在意料之中，北边只剩下十七万人，在740公里长的战线上，他们处处皆备，最终处处皆寡，到头来被对手一一击破。
布尔加斯围城战持续了一个月，俄军最终还是夺下城市。
“是的，将军。”士兵咽了咽口水，神情惊恐地说道。
队伍里传出谣言，大家说天象更异，最近一直看不见月亮和星星，一定是大凶之兆。
因为奥斯曼的军旗是星月旗，所以士兵认为奥斯曼军队即将覆灭。
还有人说他在某一刻看到月亮，但是月亮落入了土星的星宫，这预示着奥斯曼将被俄国打败。
“西帕希将军，你这几天在干什么？和我去北边要塞转转吧。”元帅面带笑容，身后跟着一队亲卫。
远处来了两队步兵，领队都是步兵军官，看起来阵仗十足。
他们没心情处理这些溃军，眼下有更重要的事情。
“元帅，我还有点事，恐怕没时间......”西帕希将军本想拒绝，但他注意到元帅的眼神。
随从也被元帅亲卫控制住，看起来已经没得选了。
于是在一片欢声笑语中，他们踏上了一条僻静的小路。
“听说你最近买了两艘船，还把骑兵部队调去了南岸。”元帅露出微笑，他握着缰绳，目光落在远处一个废弃石场上。
周围人的眼神逐渐狠辣，他们扶着弯刀，警惕地看着周围。
风中只有碎石滚落的声音，小路一片安静，看不到过往路人。
“是的，都是苏丹陛下的命令，我也不好拒绝，大家都是臣子，肯定要忠于苏丹陛下。”西帕希将军勉强笑着，他注意到周围人的异样。
心中自知情况不妙，却还想伺机逃回去。
路过石场的时候，元帅提出要休息一会，他拽着西帕希将军的袖子，硬把他拉进石场里。
“你是不是想带小王子南下？别解释，我都知道了，我告诉你，别想着争权夺利，要做好分内的事。”元帅后退一步，他向两边人点头示意。
西帕希将军刚想站起来，只觉得心脏一凉，胸口一阵滚烫。
耳边响起弯刀拔出去的声音，胸前留下一个通透的口子。
其他人走过来补了几刀，最后砍下西帕希将军的头，鲜血喷了两米远。
“把他埋了吧。”元帅转过身，冷漠地看着一个将军，“乌扎尔，你是步兵将军，之后你负责指挥西帕希骑兵。”
“元帅，他们骑兵肯定不服我，万一骑兵军官得知真相，他们不得杀了我啊。”乌扎尔百般推脱，他不想跳坑里。
“就这么定了，苏丹一定会同意的，还有一件事，必须由我们禁卫军控制小王子，以后不能让任何人接近小王子。”
元帅冷笑一声，在过去上百年中，禁卫军废立过多位苏丹。
现在帝国正值危难时刻，禁卫军权力无限膨胀，倘若情况有变，那就再废一个苏丹。
“好的，我们知道了。”
......
深秋飘来一丝冬讯，时光在港口流淌，海浪似乎没那么坚强。
夕阳浸染着布尔加斯大教堂，一轮轮钟声在晚风中滚烫。
教堂地面出现很多方形凹陷，原本的方砖都被撬走了。
方砖雕刻着警世寓言与箴语，一共有六十四块，每一块都对应一个序号章节。
“神父，请问方砖去哪儿了？”列普宁平静地问道，看着凹陷的地面，心里隐约觉得不舒服。
放眼望去，整个地面坑坑洼洼，砂石就这么裸露着。
明显可以看到撬动的痕迹，还有拖拽的划痕。
“据说在阿亚索菲亚清真寺，半年前，奥斯曼人抢走了方砖，他们把方砖放在清真寺里，让那些所谓的神学家去研究。”
神父无奈地摇了摇头，他试图阻拦奥斯曼人，可惜毫无意义。
当时这件事闹得很大，东正教信徒纷纷抗议，瓦尔纳女公爵为此写了一封联名信，试图说服苏丹归还方砖。
信徒们还在等这件事的后续，结果苏丹感染天花死了。
“这么说来，瓦尔纳女公爵知道此事？”列普宁拿着戒指，他大概明白女公爵的意思了。
第二十五块方砖，此刻正待在君士坦丁堡。
想到这，他心情渐渐凝重，脑海里回荡着一个名字——圣索菲亚大教堂。
“是的，将军，瓦尔纳女公爵一直在为此事努力，百姓们也很爱戴她。请等一下，这里有份文献可能会帮到你们。”神父语气平静，默默走向藏书室。
他取出一份手抄文献，上面记述着金角湾的冬季风向。