”叶卡捷琳娜双眸微抬，注视着公爵涣散的双眼。
这位公爵曾经是俄国大元帅，可他的勇气和身高不成正比，懦弱地不敢发兵宣战。
三十年前，若不是将士用命，恐怕早就输了战争。
“陛下，仁慈的陛下，这是天大的恩赐，我和孩子们永远不会忘记这份恩情。”公爵嘴角颤抖，激动地不知该说些什么。
可这份心情没有持续多久，女皇的声音彻底击碎了他的幻梦。
“我只能释放您一个人，孩子们必须留下。”叶卡捷琳娜没有直视公爵，她的声音很轻。
“伊凡......伊凡现在过得怎么样？”公爵的笑容瞬间消失，眼中充满哀伤。
他似乎知道孩子的命运，可惜什么也做不了，甚至不敢袒露悲伤。
“他......他很好，衣食无忧，以后您可以给他写信。”叶卡捷琳娜目光躲闪，正是因为自己的命令，伊凡六世惨死狱中。
“他现在自由吗？”公爵声音颤抖，他忍住悲伤。
“是的，但他不能来见您。”叶卡捷琳娜看着地面，声音有些不自信，“回去吧，和孩子们道个别。”
几个士兵将公爵扶走，空地似乎更加萧瑟。
要塞长官和伊万走了过来，他们准备处理后续。
“将军，如果有人想劫狱，你会怎么做？”叶卡捷琳娜看着要塞长官。
脑海中浮现出当初的场景，她那时刚刚成为女皇，还在善良周围挣扎。
“陛下，我会以最快速度处死犯人。”要塞长官表情严肃且冷酷。
他很清楚女皇的意思，为了这道命令，他已经等待多年了。
“好，改天会有人来劫狱，请你做好准备。”叶卡捷琳娜有些后悔，或许不应该让保罗站在身旁。
可是没办法，这道坎无论如何都躲不开。
保罗有些害怕，他从未像今天这样感到震撼。
一直以为母亲是一个温柔、善良的人，没想到却有如此残忍的一面。
他不禁松开母亲的手，慌张地后退一步。
“保罗，你怎么了？”叶卡捷琳娜抱住保罗，她语气再度温柔下来。
今天的事确实有些冷酷，可皇权就是如此，要么成为猎人，要么成为猎物。
“我有些害怕......您真要处决那些人吗？”保罗有些颤抖，还是忍不住抱紧母亲。
恐惧的种子在心底盛开，人之所以谨慎小心，是因为心有畏惧。
当然，天真烂漫确实令人向往，可这会让人变得软弱，经不起暴风雨的洗礼。
“是的。”叶卡捷琳娜点了点头。
“他们看起来那么善良，为什么不放了他们？”保罗声音有些颤抖。
“因为权力，一旦全部释放他们，俄国的敌人就会组建军队，而这些‘善良’的人就会成为他们的领袖。”
“然后召集叛徒、逆贼，就像波兰、乌法城那样，到时候关在这里的就是我和你，敌人做梦都想杀了我们。”
“作为君主，就应该努力保卫自己的国家，从来都没有童话故事，大炮是用来丈量国土面积的，只有铁和血才能浇灌出帝国的鲜花。”
叶卡捷琳娜努力保持平静，不想吓到保罗。
她曾经也是一个善良的人，也是个充满美好理想的人，偶尔外出旅行，写一些散文随笔。
如今呢，皇权让她看不清自己。
“我记住了。”保罗呼着冷气，他的世界观受到巨大冲击。
一时间不知道怎么面对母亲，他思索着这番话，尝试理解这些观点。
可能暂时接受不了这些，但种子已经种下，只等着慢慢发芽。
“别怕，对妈妈来说，你是唯一的孩子，妈妈说的这些话、做的这一切，都是为了帮助你。”叶卡捷琳娜语气柔和，想起过往种种，心中感慨万千。
浪漫最是无忌，氤氲美梦的绮丽，如同红烈的玫瑰，可惜四季轮转，冬日总会到来。
要么倒在荒草凄凉地，要么攀上山峰迎接朝阳。
走得慢不要紧，我们有一生时间去追寻。