清晨庄园里四处静悄悄，只有风儿在轻轻歌唱。
朝阳从第聂伯河上缓缓升起，莫斯科沉睡在寂静中，基辅礼堂音乐声刚刚停息。
“你是怀念莫斯科郊外的晚上，还是那个晚上的人？”
叶卡捷琳娜披着粉色外袍，拿着一杯热水站在阳台上。
北方的初春总会让人伤感，冬日余韵尚未消散。
仆人们在扫地，簌簌声像风的私语。
“陛下早上好。”
一队骑兵驻足敬礼，他们身穿墨绿色禁卫军服。
“早上好，先生们。”
叶卡捷琳娜露出迷人的微笑。
花圃里杏花嫣红，蜜蜂嗡嗡地飞着，鸟儿落在林间觅食。
她转过身走进卧室，侍女们为她换上金粉色裙装。
“让伊万阁下做好准备，我想去附近村庄转转。”
叶卡捷琳娜看着脖子上的粉宝石项链，金边镶钻尽显奢华。
她换了一双缎面平底鞋，免得待会路况不好。
楼下的卫兵已经集结完毕，伊万扶着腰间的马刀，等待女皇出现。
庄园铁门缓缓打开，众人跟在女皇身后。
村庄并不远，就在庄园旁边，只隔了一个小树林。
村民的房子破败不堪，墙壁是茅草和泥浆糊起来的。
房顶凹凸不平，看起坑坑洼洼，就是树枝和干草铺出来的。
“陛下，请您站到士兵身后，这里可能有刺客和病菌。”
伊万紧握刀柄，他和两个卫兵走到前面。
小路泥泞，到处都是积水坑，荒草长满山坡，空气里一阵腥臭。
衣着褴褛的孩子们在林间嬉闹，他们赤脚踏在冰冷泥土上。
很多孩子皮肤暗红，手上都是冻疮。
他们似乎已经习以为常，并没有觉得有什么奇怪。
一群鹅摇摇晃晃地经过面前。
“伊万阁下，那些人在干什么？”
叶卡捷琳娜看向一户人家，几个彪形大汉正在莽撞地扔着家具。
村民的衣服破烂不堪，看到有贵族到来，他们纷纷后退行礼。
一个小女孩被壮汉拖出房子，她尚且年幼，衣服上到处都是破洞，家里却没钱打补丁。
“陛下，应该是讨债的人，这很正常，如果付不起债务，他们就会被卖成奴隶。”
伊万面无表情地回答道，这种事早已见怪不怪。
他转念一想，女皇平时也不出宫，自然不清楚这些疾苦。
“她真可怜，恐怕还没到十岁。”
叶卡捷琳娜怜悯地望着女孩，她也有恻隐之心。
内心的善良让她坚定改革的决心。
“是啊，陛下，但是没办法，像她这样的人还有很多。”
伊万拦住一群乞丐，他几乎要抽出马刀。
身旁卫兵警惕地端起火枪，他们保护在女皇周围。
“给他们一些钱吧。”
叶卡捷琳娜继续向前走，她走到女孩附近。
这个可怜的家庭，仅仅欠了半袋稻米。
家里空无一物，只有一个稻草铺成的地铺。
债主拿着借条，嚷嚷着带走家里的小女儿。
“该死的，你能用什么还债？你家里还有什么？你女儿只值半袋稻米。”
债主怒不可遏，他肚子上的肥肉在晃动，身旁的手下抽出短剑。
此时的物价：一普特（32斤）粮食5戈比，1卢布等于100戈比，一个成年奴隶价格为4卢布。
“求求您，再宽限几天，我儿子已经去农庄工作了，很快就会有工资。”
老人紧紧抱着债主的腿，他跪在地上哀求。
“滚，冬天已经结束了。”债主一脚踹开老人。
“今年收成不好，冬天家里饿死了两个人，实在是没钱了。”老人额头呛地，不停哀求着。
“把小女孩带走。”
债主正要转身离去，却注意到卫兵身后的叶卡捷琳娜。
他不傻，虽然不知道对方是女皇，但从穿着和排场来看，身份绝对不低。
甚至比女公爵还要高贵。
多年察言观色的经验告诉他，自己最好放了这一家。
那位高贵的女子明显有些不高兴。
可半袋稻米也是钱啊，欠债还钱，天经地义，他也没什么错，大家都这么解决问题。
“大人，我是来收债的。”债主示意手下放开小女孩，“很抱歉打扰到您们的心情。”
“这家人欠了你多少钱？”
叶卡捷琳娜有些愠怒，却又有些自责，这就是目前的现状。
“大人，算上利息，他们家欠了我五十戈比。”
债主毕恭毕敬地弯着腰，不敢正视她。
五十戈比？
叶卡捷琳娜完全没概念，自打她来了之后，就没亲自花过钱。
她对卢布的概念还停留在二十一世纪。
“五十戈比是多少钱？”叶卡捷琳娜小声问道。
“半卢布。”伊万小声回答道。
“我的天。”
叶卡捷琳娜倒吸一口凉气，半卢布竟能让一个家庭分崩离析。
竟能让两个孩子熬